Mehr als vier Millionen Flüchtlinge sind aus der Ukraine geflohen, seit Russland vor etwas mehr als einem Monat seinen barbarischen Feldzug gegen das ukrainische Volk begonnen hat. Es wurde vom Flüchtlingshilfswerk der Vereinten Nationen als die am schnellsten wachsende Flüchtlingskrise seit dem Zweiten Weltkrieg beschrieben. Polen beherbergt fast 2,5 Millionen Flüchtlinge, Rumänien knapp über 600.000, Moldawien fast 400.000 und die gesamte EU hat ihre Grenzen für ukrainische Flüchtlinge geöffnet, ohne dass ein Visum erforderlich ist. Im Gegensatz dazu hat das Vereinigte Königreich weniger als 5.000 Visa im Rahmen des „Homes for Ukraine“-Programms ausgestellt, nicht einmal ein Sechstel der Zahl der Anträge.
Es gibt lobenswerte Aspekte der Reaktion der Regierung auf die Krise, aber angesichts der sich verschlechternden Flüchtlingssituation war sie erstaunlich gemein. In den ersten Wochen war der einzige Umsiedlungsweg für Flüchtlinge Ukrainer, deren Familie im Vereinigten Königreich ansässig war; Zunächst galt dies nur für unmittelbare Angehörige, umfasst jetzt aber auch erweiterter Familienkreis. Personen, die dieses Verfahren anwenden, haben erhebliche Verzögerungen gemeldet, da Familienmitglieder längere Hotelaufenthalte in an die Ukraine angrenzenden Ländern finanzieren müssen, während sie darauf warten, dass die Bürokratie des Innenministeriums Visumanträge bearbeitet.
Schließlich beugte sich die Regierung dem öffentlichen Druck, mehr zu tun. Vor drei Wochen startete es Homes for Ukraine, ein Programm, das es Ukrainern ermöglicht, nach Großbritannien zu kommen, wenn sie mit einem Gastgeber zusammengebracht werden, der als individueller Sponsor für ihr Visum fungiert und ihnen eine Unterkunft für mindestens sechs Monate zur Verfügung stellt (das Der Gastgeber erhält dafür 350 £ pro Monat von der Regierung). Im Rahmen dieses Programms erhalten Flüchtlinge ein Dreijahresvisum und sind berechtigt, im Vereinigten Königreich zu arbeiten und öffentliche Dienste in Anspruch zu nehmen.
Die Anforderung, mit einem Gastgeber zusammengebracht zu werden, bleibt weit hinter dem zurück, was die Regierung hätte tun sollen, nämlich dem visumfreien Angebot der EU zu entsprechen und unabhängige Unterkünfte für Flüchtlinge bereitzustellen, so dass ihre Zahl nicht durch die Anzahl bereitwilliger Gastgeber oder die begrenzt ist Zeit zum Laufen Schecks, eine Voraussetzung für die Bearbeitung eines Sponsorenvisums. Die Anforderung, dass Flüchtlinge Sponsoren finden müssen, fügt Schichten bürokratischer Verzögerung und Ausbeutungspotenzial hinzu. Wohltätigkeitsorganisationen, die mit Flüchtlingen arbeiten, haben davor gewarnt, dass das Fehlen angemessener Schutzmaßnahmen Möglichkeiten für diejenigen schaffen wird, die versuchen, ukrainische Frauen und Kinder auszubeuten. Sie berichten, dass in Großbritannien ansässige Menschenhändler und Slum-Vermieter bereits versucht haben, sie ins Visier zu nehmen. Die Regierung hat sich nur langsam bemüht, Flüchtlinge tatsächlich Gastgebern zuzuordnen; es hat gerade erst die Finanzierung eines Pilotprojekts angekündigt.
Die Reaktion der Regierung auf die Krise ist ein Spiegelbild von 20 Jahren verhärteter Politik gegenüber Flüchtlingen und Asylsuchenden. Es begann unter der letzten Labour-Regierung, deren Minister nur allzu gerne Flüchtlinge zu politischen Sündenböcken machten, um ihre Umfragewerte zu verbessern und die finanzielle Unterstützung für Asylbewerber durch sie zu ersetzen Gutscheine – später rückgängig gemacht – und die öffentliche Angst vor „illegitim” Asylsuchende. Aber es ist im letzten Jahrzehnt unter aufeinanderfolgenden konservativen Innenministern viel schlimmer geworden, was in Priti Patels Nationalitäts- und Grenzgesetz gipfelte, das ein zweistufiges Asylsystem schaffen wird, von dem Anwälte glauben, dass es gegen internationales und nationales Recht verstoßen würde. Es versucht, jeden zu kriminalisieren, der im Vereinigten Königreich ankommt, um ohne vorab genehmigten Antrag Asyl zu beantragen, obwohl dies der Fall ist 1951 Flüchtlingskonvention, dessen Gründungsunterzeichner Großbritannien war, begründet das Recht jeder Person mit einem berechtigten Asylantrag auf faire Anhörung, unabhängig davon, wie sie in ein Land gelangt. Unterdessen hat die Regierung in den letzten zehn Jahren die Umsiedlungspläne für syrische und afghanische Flüchtlinge weitaus strenger als nötig eingeschränkt. Insgesamt wurde im vergangenen Jahr 13.000 Flüchtlingen Schutz gewährt, das entspricht gerade einmal 20 Personen pro Wahlkreis.
Das Innenministerium war schon immer eine der schwächsten Abteilungen, aber Theresa May machte als Innenministerin die weitere Verschärfung seiner grausamen und unmenschlichen Bürokratie zu einer Angelegenheit der Regierungspolitik. In ihren Bemühungen, das Vereinigte Königreich zu einem möglichst feindseligen Umfeld für Migranten ohne Papiere zu machen, wurden Mitglieder der Windrush-Generation, die jahrzehntelang im Vereinigten Königreich gelebt, gearbeitet und Steuern gezahlt hatten, vom NHS abgeschnitten, ihres Rechts auf Arbeit beraubt und eben abgeschoben. Gleichzeitig hat die Regierung es jungen Menschen, die in Großbritannien aufgewachsen sind, ruinös teuer und bürokratisch gemacht, ihren Status zu legalisieren, wenn sie 18 Jahre alt werden, und diejenigen, die es sich nicht leisten können, dazu zu bringen, ohne Papiere zu werden. Ein unabhängiger Bericht, der letzte Woche von Wendy Williams veröffentlicht wurde, die die unabhängige Überprüfung von Windrush durchführte, stellte fest, dass das Innenministerium es versäumt hatte, seine Kultur zu verbessern, und folglich von einer weiteren großen Krise bedroht war.
Grausame, unmenschliche und unflexible Bürokratie zu einem integralen Bestandteil der Regierungspolitik zu machen, um zu versuchen, die Einwanderungs- und Asylzahlen zu senken, hatte schreckliche Folgen. Es hat dazu geführt, dass Menschen, die Briten sind, grundlegende Rechte verweigert werden und dass junge Menschen, die den größten Teil ihrer Kindheit in Großbritannien verbracht haben, mit 18 Jahren feststellen, dass sie nicht die gleiche Bildungsunterstützung wie ihre Altersgenossen erhalten. Sie hat den Staat unfähig gemacht, seinen ethischen Verpflichtungen gegenüber Menschen nachzukommen, die vor Konflikten und Folter in Ländern wie Syrien, Afghanistan und der Ukraine fliehen. Inkrementelle Reformen reichen nicht aus: Das britische Einwanderungs- und Asylsystem muss abgebaut und von Grund auf neu aufgebaut werden.