Der österreichische Minister sagt, Russland werde für Europa wichtig bleiben von Reuters

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©Reuters. DATEI FOTO-Österreichs Außenminister Alexander Schallenberg spricht während eines Interviews mit Reuters am 16. März 2023 in Wien, Österreich. REUTERS/Lisa Leutner

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Von John O’Donnell und Alexandra Schwarz-Goerlich

WIEN (Reuters) – Russland werde immer wichtig für Europa bleiben, sagte Österreichs Außenminister und sagte, es sei Wahnvorstellungen, etwas anderes zu denken.

Alexander Schallenberg verteidigte auch die zweitgrößte Bank des Landes, die Raiffeisen Bank International, und sagte, es sei unvernünftig, den Kreditgeber für Geschäfte in Russland herauszugreifen, während so viele andere westliche Firmen dasselbe taten.

„Zu glauben, dass es Russland nicht mehr geben wird und wir uns in allen Bereichen entkoppeln können, ist illusorisch“, sagte Schallenberg gegenüber Reuters und fügte hinzu, dass Österreich zwar die Beziehungen lockern werde, dies „nicht über Nacht geschehen kann“.

„Dostojewski und Tschaikowsky bleiben ein Teil der europäischen Kultur, ob es uns gefällt oder nicht. Es wird weiterhin unser größter Nachbar sein. Es wird die zweitgrößte Atommacht der Welt bleiben.“

Österreich, das sich selbst als Brücke zwischen Ost und West modelliert und seine Hauptstadt Wien in einen Magneten für russisches Geld verwandelt hat, ist auch Teil eines umfassenderen westlichen Bündnisses, das Russland nach seiner Invasion in der Ukraine sanktioniert hat.

Österreich importiert nach wie vor russisches Gas, strebt jedoch eine Reduzierung in den kommenden Jahren an.

Einige österreichische Beamte hoffen jedoch auf einen schnellen Abschluss des Krieges und eine Rückkehr zu normaleren Beziehungen zu Russland, sagten mit der Angelegenheit vertraute Personen.

Schallenberg äußerte sich, nachdem die US-Sanktionsbehörde Anfang dieses Jahres eine Untersuchung gegen Raiffeisen wegen seiner Geschäfte mit Russland eingeleitet hatte, was die Kontrolle des österreichischen Kreditgebers verstärkte.

Raiffeisen ist tief in Russland verwurzelt und ist eine der beiden einzigen ausländischen Banken auf der Liste der 13 systemrelevanten Institutionen der russischen Zentralbank, was ihre Bedeutung für die russische Wirtschaft unterstreicht, die mit weitreichenden westlichen Sanktionen zu kämpfen hat.

Auch eine russische Regelung zur Gewährung von Kreditausfällen für in der Ukraine kämpfende Truppen, an der sich Raiffeisen beteiligte, löste scharfe Kritik von Investoren aus.

Schallenberg sagte, es sei Sache Österreichs, Sanktionen durchzusetzen, und zeigte mit dem Finger auf andere westliche Banken, die in Russland Geschäfte machen. “Österreichische Unternehmen müssen sich an österreichische Regeln halten, zu denen auch die EU-Sanktionen gehören.”

„Lass uns ehrlich werden“, sagte er. „91 % der westlichen Unternehmen sind immer noch in Russland und tun das Vernünftige: Abwarten, Eindämmung, Ringzäune.“

“Es gibt genug amerikanische Banken, eine mit dem Namen Bank of America (NYSE:), in Russland präsent”, sagte Schallenberg. “Die Liste ist ein ‘Who is Who’ der westlichen Bankenwelt.”

Ein Sprecher der Bank of America sagte: „Unsere Aktivitäten konzentrieren sich auf die Einhaltung aller Sanktionen.“

Schallenberg sagte, er ziehe die Durchsetzung bestehender europäischer Sanktionen der Einführung weiterer Maßnahmen vor.

“Es ist eine sehr stumpfe Waffe”, sagte er. “Wir hatten massive Sanktionspakete. Geben Sie ihnen Zeit zum Arbeiten.”

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