© Reuters. Aktenfoto: Ein Blick auf den Ort, an dem die Leiche von Robert Card, dem Verdächtigen der Massenerschießungen in Lewiston, in Lisbon Falls, Maine, USA, am 27. Oktober 2023 gefunden wurde. REUTERS/Shannon Stapleton/Aktenfoto
Von Steve Gorman
(Reuters) – Die Strafverfolgungsbehörden hatten wahrscheinlich Grund, den Reservisten der US-Armee, Robert Card, in Schutzhaft zu nehmen und seine Waffen zu beschlagnahmen, einen Monat bevor er in Lewiston, Maine, 18 Menschen erschoss, sagte eine unabhängige Kommission am Freitag in einem Bericht.
Das vom Gouverneur und Generalstaatsanwalt von Maine eingesetzte siebenköpfige Gremium kam in einem einstimmigen Beschluss zu dem Schluss, dass das Büro des Sheriffs des Sagadahoc County es versäumt habe, Maßnahmen im Rahmen des Gesetzes über die sogenannte Gelbe (OTC:) Flagge des Bundesstaates zu ergreifen, die die Massenerschießungen möglicherweise verhindert hätten.
Obwohl Card, der sich nach den Morden das Leben nahm, als „allein verantwortlich“ für sein Verhalten befunden wurde, verpassten die Behörden „mehrere Gelegenheiten, die, wenn sie ergriffen worden wären, möglicherweise den Lauf der Dinge verändert hätten“, heißt es in dem 29-seitigen Bericht der Kommission .
Es gab keine unmittelbare Antwort vom Büro des Sheriffs auf den Bericht oder auf eine Anfrage von Reuters nach einem Kommentar.
Bei der Schießerei am 25. Oktober, die Card in einer Bar und einer Bowlingbahn auslöste, kamen 18 Menschen ums Leben und 13 wurden verletzt. Dies war die tödlichste Episode von Waffengewalt in der Geschichte von Maine.
Card, der einer Armee-Reserveeinheit in der nahegelegenen Stadt Saco zugeteilt war, wurde zwei Tage später in einer Recyclinganlage, in der er einst arbeitete, tot aufgefunden. Er erlitt eine selbst zugefügte Schusswunde.
In den darauffolgenden Tagen kam ans Licht, dass seine Familie fünf Monate zuvor das Büro des Sheriffs kontaktiert hatte, um ihre Besorgnis über seinen sich verschlechternden Geisteszustand mitzuteilen und dass er Zugang zu mindestens zehn Waffen hatte.
Ein zweiter Bericht kam im September, einen Monat vor der Schießerei, durch, als Cards Reserveeinheit eine E-Mail an das Büro des Sheriffs schickte und um einen „Gesundheitscheck“ für ihn bat, wie aus einem nach der Schießerei veröffentlichten Vorfallbericht des Sheriffs hervorgeht.
Mindestens ein Soldat, der mit Card befreundet war, sagte den Vorgesetzten der Einheit, er befürchte, Card würde „ausrasten und eine Massenerschießung verüben“, hieß es in der E-Mail der Reserveeinheit der Armee.
Zu diesem Zeitpunkt kam die Kommission zu dem Schluss, dass das Büro des Sheriffs „wahrscheinliche Gründe“ für die Annahme hatte, dass Card „die Wahrscheinlichkeit eines ernsthaften Schadens darstellte“, da ihm bekannt war, dass er an einer schweren psychischen Erkrankung litt, wegen dieser Krankheit ins Krankenhaus eingeliefert worden war und kürzlich angegriffen worden war ein Freund, hatte damit gedroht, die Waffenkammer von Saco „anzuschießen“ und besaß zahlreiche Schusswaffen.
Der mit der Angelegenheit beauftragte Sergeant des Sheriffs unternahm jedoch nur minimale Anstrengungen, sich mit Card zu treffen, und „versäumte es, die Unterlagen der Behörde zu einer früheren Beschwerde über ihn einzusehen“, sagte die Kommission.
Als dieser Sergeant Mitte September in den Urlaub ging, wurde niemand mit der Nachverfolgung oder der Einleitung eines Verfahrens unter gelber Flagge beauftragt, obwohl „hinreichende stichhaltige Gründe“ dafür vorlagen, Card in Schutzhaft zu nehmen und seine Waffen zu beschlagnahmen, hieß es.
Tatsächlich übertrug das Büro des Sheriffs die Verantwortung für die Entfernung von Cards Schusswaffen auf seine Familie, „ein Verzicht auf die Verantwortung der Strafverfolgungsbehörden“, befand das Gremium.
In einer Aussage vor der Kommission im Januar verteidigten die Beamten des Sheriffs ihre Reaktion auf Warnzeichen über Card’s psychischen Gesundheitszustand und sagten, ihre Möglichkeiten seien begrenzt, da Card kein Verbrechen begangen habe, berichteten damals lokale Medien.
Die Armee hatte zuvor bekannt gegeben, dass Reserveoffiziere Card im Juli 2023 für zwei Wochen in eine psychiatrische Klinik eingewiesen hatten, nachdem er während einer Trainingsreise unberechenbares, bedrohliches Verhalten gezeigt hatte.
Die Armee sagte auch, Card, ein Schusswaffenausbilder seiner Einheit, sei im August vom Umgang mit Armeewaffen ausgeschlossen worden und für „nicht einsatzbereit“ erklärt worden.