©Reuters. DATEIFOTO: Eine Person hält ein Smartphone, während das Tik Tok-Logo in dieser Abbildung, die am 7. November 2019 aufgenommen wurde, dahinter angezeigt wird. REUTERS/Dado Ruvic/Dateifoto
Von Kanishka Singh und Leah Douglas
WASHINGTON (Reuters) – Der Sprecher des US-Repräsentantenhauses, Kevin McCarthy, sagte am Sonntag, der Gesetzgeber werde die Gesetzgebung vorantreiben, um die Sorgen um die nationale Sicherheit in Bezug auf TikTok auszuräumen, und behauptete, Chinas Regierung habe Zugriff auf die Benutzerdaten der Kurzvideo-App.
In den Vereinigten Staaten werden zunehmend Forderungen laut, TikTok, das dem in China ansässigen Unternehmen ByteDance gehört, zu verbieten oder überparteiliche Gesetze zu verabschieden, um der Regierung von Präsident Joe Biden die rechtliche Befugnis zu geben, ein Verbot zu beantragen. Auf Geräten, die der US-Regierung gehören, wurde kürzlich verboten, die App zu installieren.
„Das Repräsentantenhaus wird die Gesetzgebung vorantreiben, um die Amerikaner vor den technologischen Tentakeln der Kommunistischen Partei Chinas zu schützen“, sagte McCarthy auf Twitter.
TikTok-CEO Shou Zi Chew erschien am Donnerstag etwa fünf Stunden lang vor einem Ausschuss des US-Repräsentantenhauses, und Gesetzgeber beider Parteien befragten ihn über die nationale Sicherheit und andere Bedenken im Zusammenhang mit der App, die 150 Millionen amerikanische Nutzer hat.
In der Anhörung am Donnerstag wurde der TikTok-CEO gefragt, ob die App Amerikaner auf Bitte Pekings ausspioniert habe. Chew antwortete: “Nein.”
Der republikanische Vertreter Neal Dunn verwies daraufhin auf die Offenlegung des Unternehmens im Dezember, dass einige in China ansässige Mitarbeiter von ByteDance missbräuchlich auf TikTok-Benutzerdaten von zwei Journalisten zugegriffen hätten und nicht mehr bei dem Unternehmen beschäftigt seien. Er wiederholte seine Frage, ob ByteDance spioniere.
„Ich glaube nicht, dass Spionage die richtige Beschreibung dafür ist“, sagte Chew. Er fuhr fort, die Berichte als eine „interne Untersuchung“ zu beschreiben, bevor sie abgeschnitten wurden.
McCarthy, ein Republikaner, sagte am Sonntag in einem Tweet: „Es ist sehr besorgniserregend, dass der CEO von TikTok nicht ehrlich sein und zugeben kann, was wir bereits als wahr wissen – China hat Zugriff auf TikTok-Benutzerdaten.“
Das Unternehmen gibt an, mehr als 1,5 Milliarden US-Dollar für Datensicherheitsbemühungen unter dem Namen „Project Texas“ ausgegeben zu haben, das derzeit fast 1.500 Vollzeitmitarbeiter beschäftigt und mit dem es Verträge hat Oracle Corp (NYSE:), um die US-Benutzerdaten von TikTok zu speichern.
Anstatt die Bedenken des Gesetzgebers zu zerstreuen, hat Chews Auftritt vor dem Kongress am Donnerstag „tatsächlich die Wahrscheinlichkeit erhöht, dass der Kongress Maßnahmen ergreifen wird“, sagte der Abgeordnete Mike Gallagher aus Wisconsin, der republikanische Vorsitzende des House Select Committee der Kommunistischen Partei Chinas, gegenüber ABC News on Sonntag.
Der frühere US-Präsident Donald Trump verlor 2020 eine Reihe von Gerichtsurteilen, als er versuchte, TikTok und eine andere chinesische App, WeChat, eine Einheit von Tencent, zu verbieten.
Auch viele Demokraten haben Bedenken geäußert, obwohl sie sich noch nicht explizit für ein US-Verbot ausgesprochen haben.