Obwohl Los Angeles besser als Heimat Hollywoods bekannt ist, wurde es auf Öl gebaut. Mehr als 5.200 Öl- und Gasquellen erstrecken sich über die Stadt und machen sie zu einem der größten städtischen Ölfelder des Landes.
Aber am Mittwoch stimmte der Stadtrat von Los Angeles einstimmig dafür, die Bohrungen in der Stadt einzustellen, ein Schritt, auf den Befürworter von Umweltgerechtigkeit seit Jahren hinarbeiten.
Die Stadt wird nun mit der Ausarbeitung einer Verordnung zum Verbot neuer Bohrungen fortfahren und prüfen, wie in Betrieb befindliche Brunnen in der ganzen Stadt stillgelegt werden können. Beamte werden auch eine Analyse der wirtschaftlichen und beschäftigungsbezogenen Auswirkungen einleiten und untersuchen, wie Arbeitnehmer der Ölindustrie auf Arbeitsplätze im Bereich der sauberen Energie umgestellt werden können. Um bestehende Ölbetriebe stillzulegen, muss auch eine Amortisationsstudie darüber durchgeführt werden, wie Ölunternehmen ihre Investitionen zurückzahlen können, wenn sie dies noch nicht getan haben.
„Von Wilmington bis zum San Fernando Valley haben Gas, Bohrungen und Ölquellen die Gesundheit unserer Arbeiterviertel unverhältnismäßig stark beeinträchtigt“, sagte Ratsvorsitzender Nury Martinez. „Dies ist ein weiteres Beispiel dafür, wie Gemeinden an vorderster Front die Auswirkungen von Umweltverschmutzung und Klimawandel überproportional tragen.“
Sie bezeichnete den Umzug als eine der stärksten Maßnahmen im ganzen Land und sagte: „Los Angeles ist eine Stadt, die ständig vorangeht, und möchte heute daran erinnern, dass der Stadtrat der Gesundheit und dem Wohlbefinden für jeden Angeleno Vorrang einräumt.“
Andere Mitglieder schlossen sich ihren Ansichten an und bekundeten ihre entschiedene Unterstützung für die Abkehr von der Entwicklung fossiler Brennstoffe. Viele von ihnen schrieben Stand LA gut, eine Koalition von Organisationen für Umweltgerechtigkeit wurde 2013 gegründet und hat Jahre damit verbracht, das Problem zu organisieren und die verheerenden Auswirkungen von Bohrungen auf die Bewohner hervorzuheben.
Fast ein Drittel der Öl- und Gasquellen in Los Angeles liegen außerhalb von Bohrplätzen, verstreut zwischen Häusern, Schulen und Parks, bemerkte Vince Bertoni, Planungsdirektor der Stadt, und zitierte in einem Brief an den Rat Daten der kalifornischen Abteilung für geologisches Energiemanagement letzten September.
Tausende von Einwohnern leben in unmittelbarer Nähe von Brunnen, aber die toxischen Auswirkungen sind nicht gleichmäßig verteilt, wobei weniger wohlhabende Angelenos und People of Color die Hauptlast ihrer Umweltauswirkungen tragen. EIN erschossen von Studien haben gezeigt, dass Bohrungen die öffentliche Gesundheit beeinträchtigen können, einschließlich höherer Asthma- und Herz-Kreislauf-Erkrankungen und erhöhter Risiken Babys mit niedrigem Geburtsgewicht und andere Fragen der reproduktiven Gesundheit.
In einem im vergangenen Jahr veröffentlichten Artikel stellten Forscher der University of Southern California (USC) fest, dass die Bewohner von South LA – überwiegend schwarze und lateinamerikanische Familien – in der Nähe einer aktiven Ölförderung leben haben eine niedrigere Lungenfunktion. Eine unzureichende Lungenkapazität „kann zu umweltbedingten Gesundheitsunterschieden beitragen“, sagten die Forscher und verglichen die gesundheitlichen Auswirkungen mit der täglichen Exposition gegenüber Tabakrauch aus zweiter Hand.
Auch die nicht mehr genutzten Bohrplätze stellen eine Gefahr für Gesundheit und Umwelt dar. Laut einer im Jahr 2020 veröffentlichten Untersuchung der LA Times stillgelegte Brunnen in der Stadt geben immer noch giftige Gase ab.
„In dieser von der Gemeinschaft betriebenen Forschung haben wir herausgefunden, dass das Leben in der Nähe von Ölfeldern mit einer geringeren Lungenfunktion verbunden ist“, sagte der Forscher Jill Johnston, ein Assistenzprofessor von Präventivmedizin an der Keck School of Medicine der USC in einer Erklärung und fügte hinzu, dass „diese Auswirkungen Bedenken hinsichtlich der Umweltgerechtigkeit hinsichtlich der Auswirkungen städtischer Ölbohrungen aufwerfen“.
Beamte der Ölindustrie verwiesen in ihrer Kritik an dem Umzug auf das Potenzial für negative wirtschaftliche Auswirkungen auf die Stadt und die 8.300 Arbeitsplätze, die mit der Förderung und Erschließung verbunden sind.
„Das Herunterfahren der heimischen Energieproduktion macht nicht nur die Kalifornier arbeitslos und senkt die Steuern, die für lebenswichtige Dienstleistungen bezahlt werden, sondern macht uns auch abhängiger von importiertem ausländischem Öl aus Saudi-Arabien und dem Irak, das in den überfüllten Hafen von LA getankt wird“, sagt Rock Zierman, CEO von der California Independent Petroleum Association, und stellte fest, dass das kalifornische Rohöl stärker reguliert ist als die Importe. Er stellte auch die Fähigkeit der Stadt in Frage, den Plan legal voranzutreiben. „Das Eigentum von jemandem ohne Entschädigung zu nehmen, insbesondere eines, das ordnungsgemäß erlaubt und streng reguliert ist, ist illegal und verstößt gegen die fünfte Änderung der US-Verfassung gegen illegale Durchsuchung und Beschlagnahme“, sagte er.
Kevin Slagle, ein Sprecher der Western States Petroleum Association, argumentierte in einer E-Mail: „Eine Energiewende, die für Gemeinschaften, Familien und Arbeitnehmer tatsächlich funktionieren kann, wird nicht durch Produktionsverbote und den Ausschluss von Menschen aus ihrer Karriere erreicht.“ Er fügte hinzu, dass die Klimaziele „am besten durch Zusammenarbeit und die Innovation und harte Arbeit der Menschen in unserer Branche erreicht werden“.
Die Entscheidung der Stadt folgt einem separaten Antrag des Aufsichtsrats des Bezirks Los Angeles, der im vergangenen September aus ähnlichen Gründen einstimmig dafür gestimmt hatte, die Bohrungen in nicht rechtsfähigen Gebieten einzustellen. Supervisorin Holly Mitchell, die zwei Anträge zu diesem Thema verfasste, sagte, dass von den Zehntausenden von Menschen, die in der Nähe von Bohrstellen leben, fast 73 % Farbige seien. Das Inglewood-Ölfeld – ein Standort, der in den letzten zehn Jahren durchschnittlich bis zu 3,1 Milliarden Barrel pro Jahr produziert hat – fällt in den Zuständigkeitsbereich von Mitchell.
„Zusätzlich zu diesem Eigenkapitalproblem, das uns alle betreffen sollte, tragen Öl- und Gasbohrungen zur Klimakrise bei, die wir gemeinsam jeden Tag miterleben“, sagt Mitchell erzählte die LA Times im September.
Der Bundesstaat Kalifornien ist auch vorwärts mit neuen Regeln, die Bohren erfordern mindestens 3.200 Fuß von „sensiblen Orten“ entfernt aufgestellt werden, zu denen Wohnungen, Schulen und Krankenhäuser gehören. Staatsbeamte führen eine umfassende wirtschaftliche Analyse des Vorschlags durch. Der Plan, der von Befürwortern der Umweltgerechtigkeit gelobt wurde, wurde kritisiert, weil er es ermöglicht Bestehende Brunnen sollen weiter betrieben werden und gilt nur für Neuentwicklungen. Die Abteilung für geologisches Energiemanagement des kalifornischen Naturschutzministeriums stellte fest, dass etwa 30 % der Produktion des Staates innerhalb der 3.200-Fuß-Schwelle erfolgt.
Los Angeles plant, noch weiter zu gehen.
„Es war eine lange Plackerei“, sagte Ratsmitglied Paul Koretz während des Treffens und betonte, wie die Bohrungen in seinem Distrikt den Bewohnern geschadet haben. „Diese Anstrengung ist über 100 Jahre überfällig – und es ist an der Zeit.“