Südkoreas Präsident wurde beschuldigt, ein „diplomatisches Desaster“ verursacht zu haben, nachdem seine erste große internationale Reise, zur Beerdigung der Königin und zur UN-Generalversammlung, durch angebliche Unhöflichkeit und einen Kraftausdruck gegen Mitglieder des US-Kongresses beeinträchtigt worden war.
Yoon Suk-yeol, ein Konservativer, der bereits wenige Monate nach seinem Amtsantritt mit niedrigen Zustimmungsraten zu kämpfen hatte, zog Kritik aus dem gesamten südkoreanischen politischen Spektrum auf sich, nachdem er trotz seiner Reise nach London nicht an der Staatsfeier der Königin teilgenommen hatte.
Am Mittwoch wurde er dann nach einem angeblich weniger als eine Minute dauernden Gespräch mit Joe Biden am Rande der UN-Generalversammlung beim Fluchen erwischt.
Als er eine Veranstaltung in New York verließ, wurde Yoon von einem „heißen“ Mikrofon erwischt, das zu Helfern sagte: „Wie könnte Biden nicht sein Gesicht verlieren, wenn diese Ficker es im Kongress nicht bestehen?“ – offenbar in Bezug auf Bidens Vorstoß, den US-Beitrag zum Globalen Fonds zur Bekämpfung von Aids, Tuberkulose und Malaria zu erhöhen, was die Zustimmung des Kongresses erfordern würde.
Das Filmmaterial wurde in Südkorea schnell viral, mit a YouTube-Video mehr als 5 Millionen Aufrufe angezogen, während der koreanische Kraftausdruck, den Yoon Berichten zufolge ausgesprochen hat, auf Twitter angesagt war.
Die Abgeordneten der Opposition beschuldigten ihn schnell, die USA beleidigt zu haben, einen wichtigen Verbündeten mit etwa 28.000 Soldaten, die in Südkorea stationiert sind, viele von ihnen entlang der Grenze zum nuklear bewaffneten Nordkorea.
Park Hong-keun von der oppositionellen Demokratischen Partei, die die Nationalversammlung kontrolliert, sagte, Yoons Ausbruch sei ein „verleumderischer diplomatischer Unfall, der die nationale Würde ernsthaft befleckt“.
Yoons Pressesprecher Kim Eun-hye behauptete, der südkoreanische Präsident habe sich auf die Nationalversammlung seines eigenen Landes bezogen, die ebenfalls über eine Zusage des Globalen Fonds abstimmen werde. Yoon hatte „keinen Grund, über die USA zu sprechen oder das Wort ‚Biden‘ auszusprechen“, sagte Kim und behauptete, Yoon habe tatsächlich ein Wort verwendet, das ähnlich wie der Name des US-Präsidenten klang.
Social-Media-Nutzer waren nicht überzeugt. „Es ist absolut beschämend und peinlich für unsere Kinder, dass unser Präsidialamt eine solche Ausrede hat“, schrieb ein Kommentator auf YouTube.
„Ich habe es mir jetzt zehn Mal angehört. Es ist mit Sicherheit ‚Biden‘“, sagte ein anderer.
Yoons Äußerungen lösten Kritik von Mitgliedern seiner eigenen People Power-Partei aus, deren Fraktionsvorsitzende den Ausbruch als „äußerst bedauerlich“ bezeichnete.
Beamte hatten gehofft, Yoon würde seinen Auftritt bei der UN-Generalversammlung nutzen, um seine Vision für Südkorea zu fördern, einschließlich seiner Pläne, nordkoreanische ballistische Raketen- und Atomtests anzusprechen.
Abgeordnete der Demokratischen Partei beschuldigten ihn der „Erniedrigung des nationalen Ansehens“, nachdem er am Sonntag an seinem ersten Tag in London die Staatslüge der Königin nicht beobachtet hatte.
Sein Büro machte den starken Verkehr für seine Abwesenheit verantwortlich, obwohl andere ausländische Gäste, darunter der französische Präsident Emmanuel Macron, sich dafür entschieden hatten, zur Westminster Hall zu gehen, wo die Königin im Staat lag.
Kritiker sagten, Yoon, der in der Vergangenheit beschuldigt wurde, auf Anraten eines Schamanen gehandelt zu haben, habe sich als diplomatisch unfähig erwiesen, nachdem er es versäumt hatte, substanzielle Gespräche mit Biden und dem japanischen Premierminister Fumio Kishida zu führen.
Yoon und Biden hatten informelle Gespräche in New York geplant, führten aber am Ende ein 48-Sekunden-Gespräch beim Global Fund. Yoons Büro sagte, die Begegnung sei aufgrund von Änderungen in Bidens Zeitplan ein „Plan B“.
Zuvor brach eine Kontroverse aus, nachdem japanische Medien berichteten, Kishida habe erwogen, ein Treffen mit Yoon abzusagen, nachdem südkoreanische Beamte Informationen über den Gipfel durchgesickert waren, bevor er stattgefunden hatte.
Ein Beamter in Yoons Büro sagte, es gebe „unterschiedliche Meinungen“ über den Zeitpunkt der Ankündigung der Gespräche.
Umfragen zufolge haben die Debakel Yoon, der sein Amt im Mai antrat, Schaden zugefügt. Eine am Freitag veröffentlichte Gallup-Umfrage zeigte, dass seine Zustimmungsrate von 33 % in der vergangenen Woche auf 28 % gesunken war.