Von Chayut Setboonsarng und Panarat Thepgumpanat
BANGKOK (Reuters) – Thailands Wirtschaft hätte von einer Senkung der Leitzinsen profitiert, sagte Premierministerin Srettha Thavisin am Donnerstag in einer Reaktion auf die Entscheidung der Bank of Thailand (BOT), die Zinssätze stabil zu halten.
Srettha liegt seit Monaten im Streit mit der Zentralbank und drängt sie, die Zinsen auf den höchsten Stand seit einem Jahrzehnt von 2,50 % zu senken, um eine Wirtschaft anzukurbeln, von der er behauptet, dass sie sich in einer Krise befinde und in der Region hinterherhinke.
„Die Unabhängigkeit der Zentralbank sollte nicht unabhängig vom Leid der Menschen sein“, sagte Srettha gegenüber Reportern und fügte hinzu, er wolle keinen Druck auf die Zentralbank ausüben.
Der geldpolitische Ausschuss der Zentralbank stimmte am Mittwoch mit 5 zu 2 Stimmen dafür, die Zinsen bei 2,50 % zu belassen, wie schon bei der letzten Sitzung am 7. Februar, und widerstand damit dem monatelangen Druck der Regierung, die Zinsen zu senken.
Die nächste Tarifüberprüfung findet am 12. Juni statt.
„Die meisten Akademiker sind sich einig, dass es an der Zeit ist, die Zinsen zu senken. Das würde den Exporten, dem Tourismus und der Wirtschaft helfen … alle würden davon profitieren“, fügte Srettha hinzu.
Der politische Newcomer Srettha, der auch Finanzminister ist, widerspricht seit letztem Jahr offen der BOT über die Richtung der Geldpolitik und sagte wiederholt, Zinssenkungen würden helfen, da die Wirtschaft mit der hohen Verschuldung der privaten Haushalte und der Abschwächung Chinas zu kämpfen habe.
Südostasiens zweitgrößte Volkswirtschaft schrumpfte im letzten Quartal 2023 unerwartet um 0,6 % gegenüber dem dritten, was die staatliche Planungsbehörde dazu veranlasste, ihre Wachstumsaussichten für 2024 von zuvor prognostizierten 2,7 % auf 3,7 % auf 2,2 % bis 3,2 % zu senken.
Das Wachstum betrug 1,9 % im Jahr 2023, langsamer als erwartet und weniger als das Wachstum von 2,5 % im Jahr 2022.
Die Zentralbank sagte, der aktuelle Zinssatz sei für die Wirtschaftsaussichten Thailands angemessen und behindere das Wachstum nicht.
Am Mittwoch korrigierte die Zentralbank ihre BIP-Prognose für 2024 von 2,5 % auf 3,0 % auf 2,6 % nach unten. Allerdings prognostiziert die Regierung für dieses Jahr ein Wachstum von 4 %.