Fn den letzten fünf Jahren war Australiens Bowling-Attacke eine Selbstverständlichkeit. Pat Cummins, Mitchell Starc, Josh Hazlewood, Nathan Lyon, setzen und vergessen. Es gab Änderungen, um Verletzungen abzudecken oder wenn in Asien ein zweiter Spinner benötigt wurde, aber es gab keine Frage über die besten vier Optionen im Land, wenn die Zeit für eine Rückkehr gekommen ist. Mit dieser Stabilität hat das Quartett 22 Testspiele zusammen bestritten, ein Rekord, der mit der westindischen Kombination aus Garfield Sobers, Lance Gibbs, Charlie Griffith und Wes Hall aus den 1950er und 60er Jahren geteilt wird.
Die Tatsache, dass 22 der Rekord ist, vermittelt ein Gefühl dafür, wie schwierig es ist, einen vollen Bowling-Angriff fit zu halten und über die Zeit zu feuern. Shane Warne und Glenn McGrath spielten 47 Mal mit Jason Gillespie und 38 Mal mit Brett Lee, aber nur 16 Mal mit beiden. James Anderson und Stuart Broad spielten 47 Mal mit Graeme Swann ohne festen vierten Partner. Jacques Kallis und Shaun Pollock spielten 30 oder mehr Matches mit Allan Donald und später mit Makhaya Ntini, aber diese beinhalteten immer eine Reihe von Allroundern und keinen regulären vierten Spezialisten. Sobers war ein Allrounder in diesem westindischen Team, spielte aber als eine von nur vier Frontline-Optionen und bot Tempo und Spin.
Nach all dieser Zeit ist Hazlewood jedoch wahrscheinlich fit für den Boxing Day Test, nachdem er ein paar Spiele verpasst hat, und ist nicht ganz automatisch eine Auswahl, um wieder reinzukommen. Der Aufstieg von Scott Boland war so steil. Der viktorianische Quick hat es vor einem Jahr in den Ashes-Kader geschafft, als die Selektoren Optionen wollten, um fünf Tests in schneller Folge zu bewältigen. Er war speziell mit Blick auf die Spielfelder in Melbourne und Sydney, die in jüngster Zeit flach waren, angesichts seiner langen erstklassigen Karriere, in der er weggeprügelt hat, um ein Flackern in leblosen Spuren zu finden.
Eine frühere Hazlewood-Verletzung gab Boland fiktiv seine Chance, obwohl er immer noch ein Spezialist für Melbourne war: Michael Neser und Jhye Richardson waren für den vorherigen Test eingesprungen, und obwohl die Selektoren Bedenken wegen geringfügiger Verletzungen für beide anführten, hätten sie sicherlich einen ausgewählt, wenn Sie waren nicht so scharf darauf, Boland zu benutzen. Wie sich herausstellte, war das Spielfeld in Melbourne nicht eben, und der Rest ist Geschichte: sechs Pforten für sieben Läufe in 20 Bällen, um die Engländer und die Urne einzuwickeln.
Boland behielt seinen Platz in Sydney und Hobart und beendete die Serie mit den Zahlen von 18 Pforten aus den 1880er Jahren bei 9,55 Läufen pro Stück. Danach nahm er seinen Platz in der Hackordnung wieder ein und schloss sich dem Kader an, der durch Pakistan und Sri Lanka tourte, als der vierte Schnellste in Spielen, in denen meistens nur zwei verwendet wurden. Mit 33 Jahren hätte er aus dem Wettbewerb herausdriften und seinen kurzen Testausflug als Kuriosum beenden können, jemand, der einen strahlenden Moment in der Sonne genoss.
Stattdessen ist er zurück und fügt sich dank weiterer Verletzungen nach dem ersten Westindischen Test in Perth ein. Er hat genau dort weitergemacht, wo er aufgehört hat. Als Boland in the Ashes sang, war da dieses Gefühl der Unwiderstehlichkeit, ein Schwung, der England wegspülte. Ein großer Teil davon war, dass er zweimal mehrere Wickets in einem Over gewann. Dieses Jahr gegen die Westindischen Inseln hat er es wieder geschafft, drei von sechs Bällen mit einem rosa Kookaburra in einer Abendsession. Dann gegen Südafrika in Brisbane, noch zweimal, wobei Sarel Erwee und Khaya Zondo im ersten Innings in einem Over besiegt wurden, dann Kyle Verreyne und Marco Jansen im zweiten.
Seine Karriere von fünf Matches hat 25 Wickets bei 10.36 erreicht. Das ist ein langer Weg von Hazlewoods Bilanz von 217 aus 58 Tests, aber es muss argumentiert werden, dass Boland im Moment dieselbe mysteriöse Energie hinter sich hat, die er in der letzten Saison hatte. Es muss argumentiert werden, dass der Austausch gegen einen Bowler, der von einer Verletzung zurückkehrt und dem es an Spielschärfe mangelt, ein größeres Risiko darstellt, wenn es darum geht, das Team zu verbessern. Und es muss argumentiert werden, dass, wenn Boland letztes Jahr der Spezialist für den Melbourne Cricket Ground war, als die herausragende Autorität des Landes, wie man ihn nutzt, seine folgenden Taten diese Position so solide und dauerhaft gemacht haben müssen wie die Statue von ihm, den Mark Howard in Kommentaren gebeten hat, gebaut zu haben.
Abgesehen von aller Cricket-Logik ist da auch noch die Sache mit dem Vibe. Wir werden immer wieder daran erinnert, dass Cricket ein Unterhaltungsgeschäft ist. Nichts ruft derzeit eine größere Resonanz bei den australischen Zuschauern hervor, als wenn Boland der Ball zugeworfen wird. Die Queenslander jubelten Marnus Labuschagne zu, die Westaustralier Cameron Green, aber jeder hat eine weitere Lautstärkestufe erreicht, wenn dieser solide Block schneller Bowler mit feinem Bein vom Seil schlendert.
Boland hat den Jedermann-Aspekt. Er ist ein Arbeiter und ein Versucher. Er war zu unfähig, um erfolgreich zu sein, und ließ dann das Gewicht fallen, um es als Profi zu schaffen. Er gewann und verlor einen australischen Ein-Tages-Spot Jahre bevor er diese Test-Wiedergeburt erstellte. Seine Lawinen von internationalen Wickets könnten nicht mehr im Widerspruch zu seiner Karriere im Inland stehen, wo er über ein Jahrzehnt lang eine Länge geschlagen hat, um einen Batter für jeweils 56 Bälle zu entfernen. Und jetzt, wo der Erfolg gekommen ist, mit seinem Platz als neuer Publikumsheld, hat er alles mit lächelnder Schüchternheit und einem Hauch von Verwunderung begrüßt, unerschütterlich demütig darüber, einfach hereinzustürmen und seinen Beitrag für ein Team zu leisten.
Nichts bewies dies mehr als der Anblick von Boland im Gabba am vergangenen Wochenende, ein Mann mit bescheidenem Schlagtalent, der in der düsteren Nacht auf diesem grünen und brenzligen Platz spazierte, um sich mit 150 km/h gegen Anrich Nortje zu stellen, alles um das Grün Nr. 6 als Nachtwächter zu schützen . Am nächsten Morgen erzielte Green ein Inning von 18, das Travis Head dabei half, auf einen letztendlich Match-gewinnenden Vorsprung von 66 zu drängen. Einiges davon ist Boland zuzuschreiben. Brisbane schätzte ihn dafür. Es wäre eine sehr vermeidbare Schande, wenn sein eigenes Melbourne-Publikum ihn nicht noch einmal bis zur Mitte anfeuern könnte.