LDie iberale Demokratie im Vereinigten Königreich und in der gesamten westlichen Welt steht unter Druck. Nach dem jüngsten Sleaze-Skandal in Westminster zeigen unsere Umfragen, dass fast zwei von drei Menschen Politiker als „auf sich selbst gestellt“ ansehen. 1944, als diese Frage erstmals öffentlich gestellt wurde, teilte nur jeder Dritte diese Ansicht.
Der Vertrauensvorschuss, den Wähler machen, wenn sie einer kleinen Gruppe von Menschen die Regierung anvertrauen, ist außerordentlich mächtig. Es ermöglicht Gesellschaften, kollektive Entscheidungen demokratisch und effizient zu treffen – ohne dass alle zu jeder Zeit einbezogen werden müssen.
Es ist aber auch sehr zerbrechlich. Das Vertrauen in die Politik geht leicht verloren und ist schwer wiederzugewinnen.
Aber wir müssen es zurückgewinnen. Der Vertrauensverlust in die Politik in Großbritannien und anderen liberalen Demokratien in den letzten Jahrzehnten schadet der Gesellschaft. Dies ist sowohl Ursache als auch Folge der zunehmenden Unterstützung für populistische Parteien, der Rhetorik und der Ursachen sowie der zunehmenden Polarisierung, die am deutlichsten in Großbritannien beim Brexit zu sehen ist.
Populistische Politiker sind viel erfolgreicher darin, die Unzufriedenheit der Wähler mit der demokratischen Politik auszunutzen, um an die Macht zu kommen. Von Donald Trump bis Viktor Orbán hat die populistische Rechte ihre Fähigkeit bewiesen, die Wut der Menschen in illiberale politische Agenden zu lenken. Die Regierung von Boris Johnson ist noch nicht so weit gekommen wie diese Gruppe – aber sie schöpft eindeutig aus dem gleichen Spielbuch.
Das Problem ist, dass die von populistischen Führern vorgebrachten Lösungen – Rückzug in den Nativismus, Konzentration der Macht zentral und Kombination großer Rhetorik über wirtschaftlichen und sozialen Wandel mit begrenztem Handeln – die zugrunde liegenden Ursachen unserer demokratischen Malaise grundsätzlich nicht angehen und den demokratischen Niedergang weiter vertiefen.
Nur eine wirklich fortschrittliche Reformagenda, die darauf abzielt, Wohlstand und Gerechtigkeit gleichzeitig zu steigern und die repräsentative Demokratie für die Herausforderungen der Zukunft zu erneuern, kann es den Menschen wirklich ermöglichen, nach den Worten des ehemaligen Stabschefs des Premierministers, Dominic Cummings, „ die Kontrolle zurückgewinnen“.
Carys Roberts ist Geschäftsführer der Institut für Politikforschung (IPPR)