Jo Song Gil und seine Frau verschwand in November 2018 nach dem Verlassen der nordkoreanischen Botschaft in Rom, wo Jo als stellvertretender Botschafter angestellt war.
Seit fast zwei Jahren ist sein Aufenthaltsort unbekannt – aber diese Woche bestätigte der südkoreanische Gesetzgeber Ha Tae-keung Berichte, dass Jo 2019 nach Südkorea übergesiedelt war.
"Es gab zahlreiche Auskunftsersuchen, also hier ist es. Es wird bestätigt, dass der ehemalige Botschafter Jo Song Gil im Juli letzten Jahres nach Südkorea eingereist ist und unter dem Schutz der Regierung steht", schrieb Ha am Dienstag auf seiner Facebook-Seite.
Jo ist der bekannteste Regierungsbeamte, der seit Thae Yong-Ho, ehemaliger stellvertretender Botschafter im Vereinigten Königreich, aus dem totalitären Regime ausgetreten ist. floh 2016 nach Südkorea. Nordkorea hat die Nachricht von Jo's Überlaufen noch nicht öffentlich kommentiert.
Verzögerung bei der Veröffentlichung des Defekts
Jo verschwand im November 2018, kurz bevor seine Amtszeit als Nordkoreas Top-Diplomat in Italien ablief, sagte ein Sprecher des südkoreanischen Gesetzgebers Kim Min-ki gegenüber CNN im vergangenen Jahr.
Italien hat keinen nordkoreanischen Botschafter mehr, seit Pjöngjangs ehemaliger Gesandter 2017 nach dem sechsten Atomtest des Landes ausgewiesen wurde. Laut südkoreanischem Gesetzgeber trat Jo im Mai 2015 als dritter Sekretär in die Botschaft ein.
In einer Erklärung nach der Flucht des Diplomaten teilte das italienische Außenministerium mit, es habe von der nordkoreanischen Botschaft eine Mitteilung erhalten, dass Jo und seine Frau die Botschaft am 10. November 2018 verlassen hätten. Vier Tage später kehrte Jos Tochter in Begleitung von nach Nordkorea zurück weibliche Mitarbeiter der nordkoreanischen Botschaft, nachdem sie um Wiedervereinigung mit ihren Großeltern gebeten hatten, teilte das italienische Außenministerium mit.
Ein Sprecher des südkoreanischen Vorsitzenden des Geheimdienstausschusses der Nationalversammlung, Jeon Hae-cheol, sagte gegenüber CNN, dass die südkoreanische Regierung aus Sorge um die Sicherheit seiner Familie Jo's Überfall mehr als ein Jahr lang nicht öffentlich gemacht habe. Jo habe freiwillig seinen Wunsch geäußert, nach Südkorea zu kommen, sagte der Sprecher.
Thae, der ehemalige britische Diplomat, kritisierte die Presse dafür, dass sie ohne seine Zustimmung Nachrichten über Jo enthüllte.
"Für Diplomaten mit Familienmitgliedern, die in Nordkorea leben, ist es eine heikle Angelegenheit, ihre Nachrichten (über das Überlaufen) preiszugeben", sagte er in einer Erklärung. "Deshalb leben andere ehemalige nordkoreanische Diplomaten in Südkorea, ohne ihre Identität preiszugeben, und die südkoreanische Regierung gibt dies auch nicht bekannt."
Thae, der jetzt ein Gesetzgeber in Südkorea ist, forderte die Journalisten des Landes auf, "sich aus Rücksicht auf seine Tochter im Norden nicht auf (Jo) zu konzentrieren".
Überläufer sagen, dass Nordkorea routinemäßig ganze Familien für die Verbrechen eines Einzelnen bestraft, insbesondere diejenigen, die wegen Aktivitäten gegen das Regime für schuldig befunden wurden. Diejenigen, die Nordkorea verlassen haben, sagen, dass ihre Verwandten oft in Gefangenenlager geschickt oder vom Regime als Propagandawerkzeuge verwendet werden.
Thae ist mit seiner Frau und zwei Söhnen übergelaufen, die mit ihm in London waren. Er sagte jedoch, dass die meisten im Ausland entsandten nordkoreanischen Diplomaten nicht mit ihren Familien reisen.
"Die Kinder werden von Kim Jong Un als Geiseln benutzt", sagte Thae gegenüber CNN im Jahr 2017, kurz nach seinem eigenen Überlaufen. "Kim Jong Un missbraucht sogar die Liebe zwischen Eltern und Kindern."
Obwohl es keine offiziellen Statistiken gibt, die genau belegen, wie viele Nordkoreaner aus ihrem Land geflohen sind, hat Südkorea seit 1998 mehr als 32.000 Überläufer aufgenommen. In Nordkorea leben etwa 25 Millionen Menschen.
Überläufer stehen oft vor einem schwierigen Leben, selbst nachdem sie es nach Südkorea geschafft haben. Obwohl sie Sozialhilfe erhalten, haben viele Schwierigkeiten, eine Beschäftigung zu finden.