Der Vorsitzende der Premier League, Gary Hoffman, wird nach der Kontroverse um die saudische Übernahme von Newcastle United seinen Rücktritt von seinem Amt bekannt geben.
Hoffman, der erst seit 18 Monaten im Amt ist, war letzte Woche Gegenstand eines inoffiziellen Vertrauensvotums der Vorsitzenden der Premier League, wobei mehr als die Hälfte seine Absetzung forderte. Er wird diese Woche abreisen, wobei die letzten Details zwischen ihm und der Liga vereinbart werden.
Der 61-Jährige wird zurücktreten, nachdem er im Mittelpunkt der Wut der Clubs über die Genehmigung des Newcastle-Deals stand. Die Clubs beklagten, dass sie zu einer Entscheidung, dem saudischen Staatsfonds den Kauf der Nordostseite zu gestatten, nicht ordnungsgemäß konsultiert worden seien, nachdem sie nur per E-Mail und nach Veröffentlichung von Berichten in den Medien über das Ergebnis informiert worden waren.
Hoffman schrieb die E-Mails und die Nachrichten wurden von Clubs – insbesondere von denen außerhalb der Top 6 – als „letzter Strohhalm“ für ihr Vertrauen in den Vorsitzenden angesehen. Hoffman ist ein hoch angesehener Banker, der Northern Rock nach seiner Verstaatlichung während der Finanzkrise leitete. Seine kurze Amtszeit fiel jedoch nicht nur mit Covid zusammen, sondern auch mit den abgebrochenen Abspaltungsplänen von Project Big Picture und der European Super League, Plänen, die viele der gleichen Vereine erzürnt haben, die ihn schließlich raus wollten.
Während Richard Masters, der Geschäftsführer der Liga, immer noch das Vertrauen der meisten Clubbesitzer genießt, wurde Hoffman bei einer Notfallsitzung des Premier League-Vorstands im vergangenen Monat zum Objekt intensiven Zorns, und es wurde Druck auf ihn ausgeübt, zurückzutreten. Letzte Woche trafen sich die Clubbesitzer wieder informell und hielten Hoffman ein Misstrauensvotum ab, das der ihm unbekannte Vorsitzende scheiterte.
Während der offiziellen Vorstandssitzung am vergangenen Donnerstag, bei der sich Vereine zusammenfanden, um alle zwei Jahre Pläne für eine WM „einstimmig“ abzulehnen, wurde Hoffmans Zukunft kein einziges Mal erwähnt. Aber jeder bei dem Treffen wusste, dass die Schrift an der Wand war.
Als ehemaliger Barclays-Manager arbeitete Hoffman auch für Visa Europe und leitete einst den Versicherer Hastings. Er ist auch Vorsitzender der Digitalbank Monzo. Im Juni 2020 übernahm er den Vorsitz der Premier League, aber mit Covid und dem verpatzten Versuch, eine europäische Super League zu gründen, war es alles andere als einfach.