„Der Wandel wird kommen“: Afrikas „Dinosaurier“-Führer gewinnen Umfragen, aber ihre jungen Herausforderer werden nicht verblassen | Nigeria

A Meile oder so von den tosenden Brechern des Atlantiks entfernt, in einem der wohlhabendsten Teile von Lagos, bewundern stille Besucher die Gemälde und Drucke an den Wänden des Nike-Kunstgalerie, eine der größten privaten Einrichtungen dieser Art in Afrika.

Unter den Besuchern der Galerie letzte Woche war Ehi, eine Geschäftsfrau in den Vierzigern, die in der Nähe lebt und mit ihren drei Kindern angereist ist. Stunden zuvor hatten Beamte die Ergebnisse der vier Tage zuvor abgehaltenen Präsidentschaftswahlen in Nigeria bekannt gegeben. Diese hatten Ehi bitter enttäuscht zurückgelassen. Ihr favorisierter Kandidat – Peter Obi, ein 61-jähriger Geschäftsmann, der Reformen und einen radikalen Richtungswechsel für Nigeria versprochen hatte – war von Bola Ahmed Tinubu, einem altgedienten „politischen Paten“, der der Kandidat der regierenden All war, kräftig geschlagen worden Progressiver Kongress.

„[Obi] artikuliert, was er tun wollte. Er hatte ein richtiges Programm. Tinubu hatte keine Antworten. Er hat mich einfach mit weiteren Fragen zurückgelassen“, sagte Ehi.

Ein paar Meilen quer durch die Stadt, in den düsteren, überfüllten Straßen der Insel Lagos, gab es verschiedene Szenen. Die Wähler hier waren vier Tage zuvor erschienen, um massenhaft für Tinubu zu stimmen, und es herrschte große Befriedigung. „Jetzt wird es besser. Wer weiß etwas über diesen Obi-Mann? Aber wir wissen es [Tinubu] … Er wird auf uns aufpassen“, sagte Adeleke Adejoke Bilikis, eine arbeitslose 43-Jährige.

Die Einwohner von Lagos sind nicht die einzigen, die die Wahlen in Afrikas bevölkerungsreichstem Land und größter Volkswirtschaft als potenziellen Wendepunkt sehen. Nigeria ist mit wirtschaftlichen Turbulenzen, weit verbreiteter Gewalt und systemischer Korruption konfrontiert. Die achtjährige Amtszeit des scheidenden Präsidenten Muhammadu Buhari war von Drift und Enttäuschung geprägt. Vor der Wahl sprachen Kommentatoren von einer Chance, „den Kurs zu ändern“. Diese Gelegenheit scheint verpasst worden zu sein.

Der Präsidentschaftskandidat der Labour Party, Peter Obi, spricht mit den Medien vor einem Wahllokal in Amatutu. Foto: Patrick Meinhardt/AFP/Getty Images

Die Umfrage unterschied sich stark von den sechs anderen, die seit dem Ende der Militärherrschaft in Nigeria im Jahr 1999 durchgeführt wurden. Ein wesentlicher Unterschied war ein neues Wettbewerbsniveau. Obi kämpfte mit der winzigen Labour-Partei und trat sowohl gegen Tinubu, 70, als auch gegen Atiku Abubakar, 76, einen zweiten etablierten Politiker, der die People’s Democracy Party (PDP) vertrat, an. Für einen Moment sah es so aus, als könnte die jahrzehntelange Dominanz der APC und der PDP enden.

„Was er getan hat, ist ziemlich umwerfend. Er hat das Duopol zweier Giganten herausgefordert, zwei sehr reiche und mächtige Parteien“, sagte Prof. Abiodun Adeniyi, Politikanalyst an der Baze University, Abuja.

Dies war nicht die einzige Neuheit. Während sich die etablierten Parteien auf Patronagenetzwerke, Appelle an ethnische oder religiöse Solidarität und eine massive Parteimaschinerie stützten, um Unterstützung zu mobilisieren, reichte Labour mit einer raffinierten Kampagne in den sozialen Medien über Nigerias Bruchlinien hinweg. Der Wahlkampfslogan von Tinubu lautete: „Ich bin an der Reihe“, was einige in Lagos weniger wörtlich, aber möglicherweise treffender als „Es ist Amortisationszeit“ übersetzten. Obi, der mit Supermärkten ein Vermögen machte, versprach effizientes Regieren und Innovation, keine Schweinefasspolitik. Sein sparsamer Lebensstil und seine bescheidene Herangehensweise waren ein weiterer dramatischer Kontrast zu Tinubu, der in keiner Weise vor seinem enormen Reichtum zurückschreckt.

Ein Großteil von Obis Unterstützung kam von jungen Leuten und städtischen Wählern. Viele sind wohlhabend und gebildet, aber nicht alle, wie die Wahlergebnisse von Wahllokalen in Kasernen in Abuja zeigten. Er gewann 6 Millionen Stimmen [around 25%], und gewann in der Hauptstadt und in Lagos lange das Lehen von Tinubu. „Obi steht im Gegensatz zu unserer dominanten Politik. Auch wenn er jetzt nicht gewonnen hat, hat er das Potenzial, Präsident zu werden. Seine Botschaft kommt bei den Menschen an“, sagte Adeniyi.

Solche Analysen werden andere auf dem ganzen Kontinent ermutigen. Die Demokratie befindet sich in vielen Regionen auf dem Rückzug, mit repressiven Regimen, Parteien, die seit 40 Jahren oder länger an der Macht sind, und vielen „Dinosaurier“-Führern, die in der Lage sind, aufeinanderfolgende Herausforderungen zu meistern.

An vielen Orten haben Oppositionskandidaten versucht, eine ähnliche Volksbewegung aufzubauen, wie sie Obi in Nigeria ins Leben gerufen hat. Auch sie haben versucht, Afrikas Millionen junger Wähler anzusprechen, ob erfolgreich global vernetzte Großstädter oder isolierte Dorfbewohner. Auch alle haben ein Ende der Politik gefordert, die auf Almosen, undurchsichtigen Deals, Vetternwirtschaft, Korruption und Einschüchterung basiert.

Ein nigerianischer Polizist hält am 26. Februar nach den Präsidentschafts- und Parlamentswahlen in Nigeria ein Auto an einem Sicherheitskontrollpunkt in Awka, Nigeria, an.
Ein nigerianischer Polizist hält am 26. Februar nach den Präsidentschafts- und Parlamentswahlen in Nigeria ein Auto an einem Sicherheitskontrollpunkt in Awka, Nigeria, an. Foto: Patrick Meinhardt/AFP/Getty Images

Aber die Bemühungen von Bobi Wine in Uganda, Nelson Chamisa in Simbabwe, Adalberto Costa Júnior in Angola und Martin Fayulu in der Demokratischen Republik Kongo wurden alle von Amtsinhabern, die von Sicherheitsdiensten, Polizei und mächtigen Wahlmaschinen unterstützt wurden, geschlagen.

Im vergangenen Monat forderte Chamisa die internationale Gemeinschaft auf, das kämpfende südafrikanische Land trotz anderer Krisen auf der ganzen Welt „im Auge zu behalten“ und denen, die dort für Veränderungen kämpfen, „Solidarität anzubieten“. „Auch hier werden Menschen für ihre Meinung getötet. Die Simbabwer wollen Veränderungen sehen und wollen eine Transformation sehen“, sagte Chamisa.

Eine Lehre aus den aufeinanderfolgenden Niederlagen solcher Persönlichkeiten ist, dass trotz ihres Charismas und ihrer Integrität auffällige Social-Media-Kampagnen falsche Hoffnungen wecken können.

Obwohl Obi „Twitter und andere Social-Media-Bereiche dominierte, die von seinen enthusiastischen jungen Grassroots-Anhängern angetrieben wurden … hat diese Online-Bewegung nicht übersetzt [into] genug Stimmen“, sagte Kathryn Nwajiaku-Dahou von ODI, einer in London ansässigen Denkfabrik für globale Angelegenheiten.

Dies könnte teilweise erklären, warum die nigerianischen Präsidentschaftswahlen die niedrigste Wahlbeteiligung seit 1999 verzeichneten, wobei nur 27 % der wahlberechtigten Bürger ihre Stimme abgaben. Kraftstoff- und Währungsknappheit waren ebenfalls Faktoren. Die genaue Aufschlüsselung, wer gewählt hat, ist unklar – es gibt Hinweise darauf, dass weniger Landbewohner ihre Stimme abgeben als in städtischen Gebieten –, aber Analysten sagten voraus, dass eine niedrige Wahlbeteiligung zu einem Sieg von Tinubu führen könnte.

Eine weitere Lektion ist, dass tief verwurzelte Identitäten, die seit Jahrzehnten die Abstimmungsmuster in ganz Afrika untermauern, Bestand haben. „Tinubu, Abubakar und Obi haben alle wie erwartet Siege in ihren Hochburgen errungen“, sagte Mucahid Durmaz, leitender Westafrika-Analyst beim Risikoaufklärungsunternehmen Verisk Maplecroft. „Die politische Landkarte unterstreicht die widersprüchliche Natur der nigerianischen Politik und die anhaltende Bedeutung regionaler Identitäten mit ethnischen und religiösen Untertönen. Tinubu muss ein Land vereinen, das sich in regionale und religiöse Blöcke zurückgezogen hat, sowie das Vertrauen von entrechteten städtischen Jugendlichen und christlichen Igbos im Südosten gewinnen.“

In Abuja stimmte Afolabi Adekaiyaoja, ein Forschungsanalyst am Zentrum für Demokratie und Entwicklung, zu. „Identitätspolitik spielte eine große Rolle … Das Ergebnis zeigte deutlich, wie gespalten Nigeria ist“, sagte er.

Das vielleicht größte Hindernis für reformistische Politiker und Bewegungen in ganz Afrika ist die brutale Wirksamkeit von Sicherheitsdiensten, die den mächtigen etablierten Eliten treu ergeben sind, und die Einschüchterung und Angst, die sie hervorrufen. Bei den nigerianischen Wahlen kam es zu selektiver Unterdrückung der Wähler und Gewalt, die zweifellos das Ergebnis beeinflussten, obwohl unklar ist, inwieweit. Die Angst ist sehr real. Ehi weigerte sich, ihren vollen Namen zu nennen, aus Angst vor Gewalt nach den Wahlen oder anderen Drohungen. „Warum Risiken eingehen?“ Sie fragte.

Wie viele andere machte sie die Manipulation für die Niederlage verantwortlich. Oppositionsparteien haben das Ergebnis in Nigeria angefochten und auf die chaotische Zählung und lange Verzögerungen bei der Veröffentlichung der Ergebnisse hingewiesen.

Nelson Chamisa, Vorsitzender der wichtigsten oppositionellen Citizens Coalition for Change, bei einer Wahlveranstaltung in Bulawayo am 5. März 2022.
Nelson Chamisa, Vorsitzender der wichtigsten oppositionellen Citizens Coalition for Change, bei einer Wahlveranstaltung in Bulawayo am 5. März 2022. Foto: Zinyange Auntony/AFP/Getty Images

Aber wenn es keine unmittelbaren Beweise für eine weit verbreitete Manipulation während oder nach der Abstimmung in Nigeria gibt, gibt es viele andere Wahlen auf dem ganzen Kontinent. Nur wenige glauben, dass die regierende Zanu-PF in Simbabwe später in diesem Jahr dort eine freie und faire Wahl zulassen wird, und es besteht kaum ein Zweifel daran, dass Fayulu der wahre Gewinner der Wahlen in der Demokratischen Republik Kongo im Jahr 2018 war.

Dies kann bedeuten, dass die rasche Urbanisierung, Jugend, zunehmende Bildung und wachsende Konnektivität in weiten Teilen Afrikas noch nicht das kritische Niveau erreicht haben, das es reformistischen Oppositionsbewegungen ermöglichen würde, den Widerstand gegen radikale Veränderungen zu überwinden, aber dies ist möglicherweise nicht immer der Fall.

Trotz aller Rückschläge und Herausforderungen ist Obi möglicherweise nicht allzu unzufrieden mit dem Ausgang der Wahlen in Nigeria im Jahr 2023. Die neue politische Landkarte des Landes zeigt den Südosten und das Zentrum sowie Lagos, gemalt im leuchtenden Rot der Labour-Partei. Ihr Anführer hat jetzt die Zeit, die Ressourcen zu sammeln und die Organisation oder Allianzen zu gründen, die er für eine neue und möglicherweise erfolgreiche Bewerbung um die Präsidentschaft im Jahr 2027 benötigt.

„Auch wenn Obi nicht gewonnen hat, hat er jetzt das Potenzial, Präsident zu werden. Seine Botschaft kommt beim nigerianischen Volk an. Er bietet echte Veränderung. Er hat Leidenschaft und Verstand. Er hat alles, was für ihn spricht … und das System braucht jemanden mit einer disruptiven Agenda“, sagte Adeniyi.

Das wird Ehi und Hunderten von Millionen anderen in Nigeria und in ganz Afrika gefallen. „Das ist meine größte Freude. Jeder Einzelne ist jetzt am Wohl seines Landes interessiert“, sagte sie. „Der Wandel wird kommen … Es ist vielleicht nicht so, wie wir es geplant oder erwartet haben, aber der Wandel wird kommen.“

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