Watsons Unterzeichnung eines Fünfjahresvertrags – der ESPN zufolge der reichste Deal in Bezug auf garantiertes Geld in der Geschichte der Liga ist – war angesichts der Anschuldigungen, die Gegenstand eines Zivilrechtsstreits und einer NFL-Untersuchung sind, umstritten. Er wurde in Texas, wo er spielte, bevor er von den Houston Texans zu den Browns gehandelt wurde, nicht strafrechtlich angeklagt.
Sie behauptet, sie habe im August 2020 zwei Begegnungen mit Watson in ihrer Wohnung gehabt. Die erste Sitzung sei professionell gewesen, heißt es in ihrer Klage, aber während der zweiten habe er sich bloßgestellt und sich an unerwünschten sexuellen Handlungen beteiligt, indem er vor ihr masturbiert und auf sie ejakuliert habe.
Watson bestritt die Vorwürfe durch seinen Anwalt Ed Hardin „vehement“.
Auf die Frage am Dienstag, ob er zu seiner Aussage von seiner ersten Browns-Pressekonferenz im März stehe, in der er sagte, er habe es nicht bereut, räumte Watson ein, dass seine Antwort auf die Frage „eine Menge Leute ausgelöst hat“.
Er sagte, er bedauere die Auswirkungen der Vorwürfe auf andere, darunter seine Familie, die Organisation der Browns, seine Teamkollegen, die Fans und viele Menschen außerhalb seiner Welt.
„Das ist eine Sache, die ich bedauere, nämlich die Auswirkungen, die es auf so viele Menschen ausgelöst hat, und es ist schwer, damit umzugehen“, sagte er.
Auf die Frage, ob er eine seiner konkreten Handlungen bereue, verneinte er.
„Wie ich schon sagte, ich habe nie jemanden angegriffen oder belästigt oder nie respektiert oder jemanden zu etwas gezwungen“, sagte er.
Die Browns veranstalten diese Woche ein obligatorisches Minicamp für Vertragsspieler. Das Team muss seine Spieler und seinen Cheftrainer während der dreitägigen Veranstaltung, die jeden Tag den Ort wechselt, für Interviews zur Verfügung stellen.
Watson antwortete nicht direkt, ob er die Zivilsachen beilegen würde.
„Im Moment … möchte ich nur meinen Namen reinwaschen und alle Fakten vor Gericht bringen und mich darauf konzentrieren können“, sagte er.
Watson wird weiterhin von der NFL untersucht, die ihn suspendieren könnte, wenn sie feststellt, dass er gegen die persönlichen Verhaltensrichtlinien der Liga verstoßen hat. NFL-Beamte trafen sich im Mai für drei Tage mit Watson und haben auch um einen weiteren Tag gebeten, sagte Anwalt Ed Hardin Anfang dieses Monats gegenüber CNN.
Watson sagte am Dienstag, er habe „jede Frage wahrheitsgemäß beantwortet“.
David Close und Amy Woodyatt von CNN haben zu diesem Bericht beigetragen.