Die französischen Märkte öffneten sich aufgrund der Erwartung, dass Präsident Emmanuel Macron während einer abendlichen Fernsehansprache an die Nation harte Maßnahmen ankündigen wird, niedriger.
Ärzte in Frankreich fordern die Regierung auf, eine neue landesweite Sperrung zu verhängen, und stellen fest, dass mehr als die Hälfte der Intensivstationen des Landes jetzt von COVID-19-Patienten besetzt sind und das medizinische Personal zunehmend unter Druck steht.
Die meisten Teile Frankreichs waren auf einer Karte mit COVID-Fällen der Europäischen Zentren für die Prävention und die Kontrolle von Krankheiten tiefrot gefärbt, was mehr als 240 Fälle pro 100.000 Menschen in den letzten zwei Wochen bedeutet. Allein am Dienstag verzeichnete das Land einen starken Anstieg der täglichen Todesfälle durch COVID-19 und verzeichnete weitere 523 Todesfälle und weitere 33.417 Neuinfektionen.
In Belgien, den Niederlanden, dem größten Teil Spaniens und der Tschechischen Republik ist die Infektionsrate ähnlich hoch, während Deutschland noch orange gefärbt war. Dies zeigt, dass die durchschnittliche Zahl der Neuerkrankungen in den letzten 14 Tagen immer noch unter 120 pro 100.000 liegt.
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Trotzdem drängte Bundeskanzlerin Angela Merkel die Gouverneure der 16 Staaten des Landes, am Mittwoch rasch eine teilweise Sperrung zu vereinbaren, die weitere Beschränkungen für öffentliche Versammlungen und die Schließung von Bars und Restaurants beinhalten könnte.
Der Plan hat in der deutschen Hotellerie Angst ausgelöst. Tausende von Veranstaltern protestieren am Mittwoch um Berlins Wahrzeichen Brandenburger Tor, um weitere finanzielle Unterstützung von der Regierung zu fordern.
Während Deutschland während der Pandemie besser abgeschnitten hat als viele seiner europäischen Nachbarländer, warnen Beamte, dass auch es allmählich die Kontrolle über die Situation verliert.
Wirtschaftswissenschaftler sagten, dass weitere Beschränkungen sorgfältig kalibriert werden müssen, um zu vermeiden, dass Unternehmen einen zweiten schweren Schlag erleiden.
"Eine nationale Sperrung, wie wir gesehen haben, verwüstet eine Wirtschaft und würde die anhaltende wirtschaftliche Erholung erheblich verkomplizieren", sagte Fiona Cincotta, Analystin bei der Online-Handelsfirma GAIN Capital.
Thomas Gitzel, Chefökonom der VP Bank Group in Liechtenstein, sagte jedoch, eine vorübergehende Sperrung könne weniger schädlich sein als ein anhaltender Einbruch der Verbraucherausgaben, da die Infektionsraten hartnäckig hoch bleiben.
"Man muss kein Virologe sein, um zu dem Schluss zu kommen, dass die Zahl der täglichen Neuinfektionen ohne weitere Einschränkungen wahrscheinlich steigen wird", sagte Gitzel und fügte hinzu, dass eine kurze, strenge Sperrung effektiv sein könnte. „Die strengen Eindämmungsmaßnahmen im März und April haben den Grundstein für einen wirtschaftlich erfolgreichen Sommer gelegt.“
Wales hat sich für diesen kurzen, scharfen Ansatz entschieden, mit einer 17-tägigen Sperrfrist, bei der die Menschen nicht einmal aus ihrer Region nach England fahren können.
Beamte in Deutschland haben das Versäumnis der Behörden in der benachbarten Tschechischen Republik angeführt, ihre Frühlingserfolge gegen das Virus aufrechtzuerhalten, und erklärt, sie hätten im Sommer zu weit geöffnet.
Das tschechische Gesundheitsministerium sagte, die tägliche Zunahme der Fälle des Landes habe am Dienstag ein neues Rekordhoch von 15.663 erreicht – so viele wie Deutschland, das achtmal so viele Einwohner hat.
Die tschechische Regierung hat ihre Vorschriften weiter verschärft und eine landesweite Ausgangssperre zwischen 21.00 und 18.00 Uhr verhängt, die am Mittwoch begann. Früher war die Freizügigkeit eingeschränkt, Geschäfte, Schulen und Restaurants geschlossen, das Tragen von Gesichtsmasken im Innen- und Außenbereich vorgeschrieben und Sportwettkämpfe verboten, aber die Zahl der Infektionen hat weiter zugenommen.
Für Mittwoch waren in der Prager Hauptstadt mehrere Demonstrationen gegen die Virusbeschränkungen geplant.
Selbst Schweden, das eine nationale Sperrung vermieden und im Allgemeinen weitaus leichtere Maßnahmen als andere europäische Länder verhängt hat, fordert die Menschen jetzt auf, Einkaufszentren und Geschäfte zu meiden und sich von öffentlichen Verkehrsmitteln fernzuhalten.
Die Weltgesundheitsorganisation gab bekannt, dass letzte Woche mehr als 2 Millionen bestätigte Coronavirus-Fälle gemeldet wurden – die kürzeste Zeit, die jemals für einen derart exponentiellen Anstieg vergangen ist.
In der zweiten Woche in Folge habe die europäische Region mit mehr als 1,3 Millionen Fällen oder rund 46% der weltweiten Gesamtzahl den größten Anteil an Neuerkrankungen. Das Gesundheitsamt der Vereinigten Staaten sagte, dass die Todesfälle auch in Europa zunahmen, mit einem Anstieg von etwa 35% seit der Vorwoche. Insgesamt hat Europa nach einer Bilanz der Johns Hopkins University mehr als 250.000 virusbedingte Todesfälle verzeichnet.
Die WHO stellte außerdem fest, dass Krankenhausaufenthalte und die Belegung der Intensivstation aufgrund von COVID-19 in 21 Ländern in ganz Europa zunahmen.
Maria Cheng in London und Karel Janicek in Prag haben zu diesem Bericht beigetragen.