20 Verfügbar (2003)
Der Frontmann der Band, Matt Berninger, hat sein Zögern über diesen Song von ihrem zweiten Album Sad Songs for Dirty Lovers zum Ausdruck gebracht; es ist definitiv eine seltene böse. „Du hast dich gerade zur Verfügung gestellt“, höhnt er eine Frau an, angewidert, dass er auf ihre Tricks hereingefallen ist. Aber in dieser ungezügelten Bitterkeit liegt ein Nervenkitzel, während die brodelnde, erstickte Gitarre auf den Durchbruch der Band aus Ohio im Jahr 2005, Alligator, hinweist.
19 Der ganze Wein (2005)
Berningers Persönlichkeit ist im Laufe der Jahre zunehmend louche geworden, obwohl er diese Hymne an den betrunkenen Ruhm seitdem nicht mehr angerührt hat. Sein betrunkener Bombast – „I’m a perfect piece of ass“ – wird durch das aerodynamische Feeling der Band ergänzt, die ein Gefühl von schwerelosem Selbstvertrauen in den hellen, ineinandergreifenden Gitarren von Aaron und Bryce Dessner und dem coolen Biss von Bryan Devendorfs Schlagzeug findet.
18 Exil verleumden (2011)
Vom Soundtrack bis zum Videospiel Portal 2 zeigt Exile Vilify den National von seiner zartesten und nuanciertesten Seite. Die Sensibilität in Aarons zaghaftem, ängstlichem Klavierrefrain wird von Berninger wiederholt, der seine Stimme wie einen Pinsel durch Zeilen zieht wie: „Haben Sie aufgegeben? Fühlt es sich wie eine Prüfung an?“ Dissonante, dröhnende Streicher gleichen die sorgfältige Schönheit beider aus.
17 Du hast es wieder getan, Virginia (2008)
Während des National imperiale Phase, niemand konnte die Isolation in poetischen und doch durchdringenden Bildern besser besingen: „You’re tall, you’re long-legged and your heart’s full of liquor“, singt Berninger auf diesem Outtake aus dem 2007er Album Boxer. Es ist ein sanft zusammengesunkener Teppich aus akustischer Gitarre, gleichmäßigem Schlagzeug und traurigen Hörnern: „Ich und alle sind nur Eis in einem Glas.“
16 Das ist das letzte Mal (2013)
Es gibt eine besondere Art hingebungsvoller Intimität, die The National sehr gut beherrschen, geprägt von Boxer – mit seinem Gefühl von zwei verlorenen Seelen, die sich vor der Welt verstecken – und hier auf Trouble Will Find Me wiederbelebt. Ein leicht ehrfürchtiger Berninger verspricht, „Tylenol und Bier“ zu bringen, um jemanden aufzuheitern, der seinen eigenen Wert nicht erkennen kann; ein warm geschlagener Gitarrengrat und ein kaum vorhandener Nebel von Saiten vermitteln seinen sanften Anschlag. Lassen Sie uns die unnötig großartige Coda ignorieren.
15 Ada (2007)
Betörend strukturiert, hat Ada kein wirkliches Zentrum. Stattdessen baut sich das Gefühl auf, dass die Dinge nicht in Ordnung sind, als Sufjan Stevens’ wunderschönes Klavier, jedes Schnörkel so leicht wie ein Spritzer auf der Wasseroberfläche, das Grollen der Gitarre, Berninger in seinen klagendsten und traurigsten Abschiedshörnern ausgleicht. Marla Hansen, die zurückhaltende Backgroundsängerin ihrer frühen Jahre, fügt ein wunderschönes Licht hinzu.
14 Stadtmitte (2005)
Bevor er seinen Bühnen-Groove fand, sang Berninger schützend über das Mikrofon gebeugt oder kauerte auf dem Boden. City Middle verkörpert diese niedergeschmetterten Songs. Seine grollende Flaute schwillt zu einem stürmischen Ruck an, als Berninger schiefe Vignetten über den Kampf um die Verbindung mit zunehmender Verzweiflung wirft. „Ich habe seltsame Erinnerungen daran, wie du in ein Waschbecken gepisst hast, glaube ich“, ist der klassische Alligator.
13 Abel (2005)
The National haben immer wieder damit gedroht, ein Rockalbum zu machen, doch ihre Platten tendieren zunehmend ins Elegische. Oh, für ein Album von Abels, ein triumphaler Song über das Verlieren des Verstandes, versengt von Berningers Schreien, Devendorfs Markenzeichen, den militaristischen Drums und der hartnäckigen Gitarre, die mit der Frustration einschlägt, gegen eine Wand zu treten.
12 Trauer (2010)
Als The National mit High Violet ihren Mainstream-Durchbruch hatten, waren sie sich bewusst, dass einige Kreise sie als Mittelklasse-Musik betrachteten, in der sie sich suhlen sollten. Berninger antwortete mit Kummer und verkörperte Traurigkeit als unvermeidliche Präsenz und auch als Trost. „I don’t wanna get over you“, singt er über das dichte Schaudern der Band hinweg. (Wenn du dich suhlen willst, Sie haben es einmal sechs Stunden am Stück gespielt für ein Werk des isländischen Künstlers Ragnar Kjartansson.)
11 Falsches Imperium (2007)
Ihr bahnbrechender Song, teilweise dank Barack Obamas Verwendung in einem Wahlkampfvideo. Aber trotz seiner Zugehörigkeit zu einer auf Hoffnung basierenden Präsidentschaftskandidatur ging es in Fake Empire um Desillusionierung und den Wunsch, die USA zu verlassen, was in einem vergeblichen eskapistischen Märchen wiedergegeben wird. Basierend auf magnetischen Polyrhythmen und mit einer von Steve Reich inspirierten frenetischen, pointillistischen Bläsersektion repräsentiert es auch den wachsenden Einfluss von Bryce, der sich einen Ruf als eigenständiger Komponist erarbeitete.
10 Herr November (2005)
Wenn Obama den Mut gehabt hätte, hätte er diesen Track von ihrem Album Alligator als seinen Wahlkampf-Soundtrack genommen: „Ich bin Mr. November“, kreischt Berninger, als die Band auf Leder losgeht. „Ich werde uns nicht verarschen!“ Früher war es die kathartische Annäherung an ihre Live-Shows, die treu zurückbrüllten: „Ich bin das neue blaue Blut“, bevor sie es gegen die etwas zuckersüßen Vanderlyle Crybaby Geeks tauschten.
9 Über heute (2004)
Von der Cherry Tree EP, ihrem ersten großartigen Song. Die rollende Akustikgitarre, die Herzschlag-Percussion und die schwebenden Streicher rühren sich kaum von einem Motiv, als würde jemand vor Angst den Atem anhalten. Besorgt darüber, dass seine Beziehung zusammenbricht, bringt Berninger uns in die Art von erfrischend ehrlichem Bettgeflüster, das kein Paar haben möchte: „Hey, bist du wach? / Ja, ich bin hier / Kann ich dich fragen / Ungefähr heute?“
8 langsame Show (2007)
Songs über den Wunsch, Partys zu verlassen, sind allgegenwärtig, aber niemand hat Berninger für die perfekte Kristallisation sozialer Ängste in Slow Show übertroffen: „Ich lehnte mich an die Wand, und die Wand lehnte sich weg“, seufzt er und sehnt sich danach, nach Hause zu der einen Person zu gehen, die seine beschwichtigt Gehirn, während sich ein aufgewühlter Bordun durch eine lebhafte Akustikgitarre und ein dichtes Harmonium windet.
7 Angst vor allen (2010)
Die Enttäuschung von Fake Empire aus der Bush-Ära sah nach Afraid of Everyone’s Standards kurios aus, ein Song, der als Antwort auf die wachsende Polarisierung des US-Lebens geschrieben wurde. Hier wird die soziale Angst von einst zu wahrer Angst, als Berninger sich Sorgen macht, dass er seine Familie nicht beschützen kann; Stevens’ unheimliches Harmonium und Bryce Dessners gegabelte Blitzgitarre verkörpern die Bedrohung.
6 Schlau (2007)
Auf Brainy werden entfernte Liebende von einem Gezeitenschub gefangen. Wahrscheinlich der grüblerischste Song von The National, wird er durch das dynamische Arrangement – Industrial, schrille Gitarre und rasende Drums – davor bewahrt, eintönig zu sein, und Berninger argumentiert auf mysteriöse Weise für seinen Appell: „I was up all night again / Boning up and reading das amerikanische Wörterbuch“, singt er. „Du wirst mir nie glauben, was ich gefunden habe.“
5 Elend Victoria (2007)
Wie bei Slow Show brennt das lähmende Gefühl, sich wie eine Enttäuschung zu fühlen, durch diesen äußerst mutlosen Song, in dem sich niemand täuschen lässt, „ein Profi in meinem geliebten weißen Hemd“ zu sein. „Das funktioniert nicht, du, mein Mittelbrauen-Fuck-up“, murmelt Berninger am Ende seiner zu kurzen Laufzeit (obwohl live das der Hinweis auf einen Lärmsturm ist).
4 Karen (2005)
Nach acht Alben haben sich Berningers lyrische Tropen ein wenig verkalkt (Frauenname, Replacements-Song, obskurer Cocktail, Midwest Town). Erinnern Sie sich an die Zeit, als sie herrlich willkürlich und oft entwaffnend schlüpfrig waren: „It’s a common fetish for a doting man / To ballerina on the coffee table, cock in hand“, versichert uns Berninger gegenüber Karens unkonventionellem Klaviergehabe.
3 Verwechselt mit Fremden (2007)
Wenn Boxers Fake Empire eine enttäuschende Realität gegen eine Fantasie eingetauscht hat, dann tobt Mistaken for Strangers darüber, wie es sich anfühlt, „einen weiteren unschuldigen, eleganten Sturz in das unprächtige Leben von Erwachsenen“ zu nehmen; sich weniger wie ein Erwachsener zu fühlen als wie ein mit Pennys gefüllter Anzug. Das Arrangement besteht aus wütenden Kolben, Devendorfs Trommeln brodeln wie Wildwasser.
2 Zitronenwelt (2010)
Auf „High Violet“ kehrte Berninger kurz zu den eindrucksvollen Nonsequiturs von „Alligator“ zurück: „Leg mich auf den Tisch, stecke Blumen in meinen Mund / Und wir können sagen, dass wir eine sommerliche Liebesfolterparty erfunden haben“, sang er in einem wolligen Monoton. Das Lied selbst quälte die Band, der 80 Versionen ausprobiert hat bevor Sie auf diesem schweren, wettergegerbten Fegefeuer landen. Melancholie zum Baden.
1 Baby, es wird uns gut gehen (2005)
Kurz nachdem sich The National in New York City gegründet hatten, teilten sie sich den Proberaum mit Interpol und sahen sich frühe Strokes-Shows an. Sie wussten, dass sie nicht mithalten konnten: „Wir besaßen nichts aus Leder, und Converse tat mir im Rücken weh“, erinnert sich Berninger in seinem Oral-History-Buch „Meet Me in the Bathroom“. Diese selbstbewusste Uncoolheit ist wohl das, was sie gemacht hat. Sie nahmen sich Zeit, um ihren Sound zu finden, während sie unerfüllte Jobs durchführten: Baby, We’ll Be Fine ist der Höhepunkt dieser Jahre und ihres Katalogs. Es wimmelt von beweglichen Teilen, Akustikgitarren-Flipper wie der verzweifelte Mann in seiner Mitte, der verzweifelt versucht, Erlösung in Arbeit, Sauvignon und Sex zu finden, und scheitert. „Es tut mir alles so leid“, fleht Berninger und propagiert damit eine fehlbare Männlichkeit, die keine Pose halten kann und daher im Gegensatz zu ihren Altersgenossen nicht müde wird, eine Fassade zu wahren.