HDie Wahl von Umza Yousaf zum Vorsitzenden der Scottish National Party ist ein Wendepunkt für seine Nation – aber es bleibt abzuwarten, ob sich seine Nation für ihn wenden wird. Herr Yousaf hat sein Arbeitsleben dem Ziel der schottischen Unabhängigkeit gewidmet, aber er übernimmt die Macht, als das Ansehen der Sache in den Meinungsumfragen gesunken ist. Das erklärte wahrscheinlich, warum Herr Yousaf in seiner Dankesrede betonte, was er tun würde, um den Schotten bei der Krise der Lebenshaltungskosten zu helfen, und wie die SNP den öffentlichen Dienst unterstützen würde. Indem sie ihn unterstützten, beschlossen die Parteimitglieder, an der progressiven Agenda seines Vorgängers Nicola Sturgeon festzuhalten.
Die schottische Unabhängigkeitsbewegung kann als Reaktion auf die dysfunktionale und unempfängliche Natur der britischen Politik gesehen werden. Es war die Opposition der SNP gegen die Invasion des Irak, die Mr. Yousaf dazu brachte Orbit. Die schottische Politik wurde nach dem Finanzcrash von 2008 und dem darauf folgenden Jahrzehnt der Sparpolitik neu gestaltet. Die gewerkschaftsfreundlichen Parteien – Labour, Liberal, Conservative – hatten zwei Drittel aller Sitze in den ersten beiden Parlamenten in Holyrood; seit 2011 sind sie in der Minderheit. Bei der letzten Parlamentswahl hat die SNP gewonnen 48 Sitze, was die einst dominierende Labour-Partei auf nur noch einen schottischen Abgeordneten reduziert. Herr Yousaf wird der erste Muslim an der Spitze eines westeuropäischen Landes sein. Geleitet von einer farbigen Person, kann die SNP deutlicher argumentieren, dass sie einen einwanderungsfreundlichen Bürgernationalismus vertritt als die Tories, die, obwohl sie von Rishi Sunak geführt werden, ethnischen Nativismus schüren, wenn es ihnen bei den Wahlen passt.
Das politische Ziel von Herrn Yousaf ist es nicht, eine dezentrale Verwaltung als Teil des Vereinigten Königreichs zu führen, sondern eine unabhängige Nation in der Europäischen Union zu leiten. Das macht wahlpolitisch Sinn. Unterstützung für Unabhängigkeit in Schottland unter denjenigen, die in die EU wollen, die zwei Drittel der schottischen Wähler stellen, dreimal so hoch ist wie unter denen, die außerhalb der EU sein wollen. Herr Yousafs Wette ist, dass viele Schotten davon überzeugt werden können, dass eine politische und wirtschaftliche Union mit London Schottlands Hoffnungen zunichte macht, aber eine mit Brüssel würde sie stärken. Es ist eine kluge Strategie, die die Idee postsouveräner Realitäten voneinander abhängiger Nationalstaaten umfasst.
Mr. Sunaks Versuch heilen Beziehungen zur EU ist auch eine Bestätigung dafür, dass diese SNP-Botschaft ankommt. Das Argument für die Unabhängigkeit Schottlands weist zwar einige Lücken auf, ist aber weitaus umfassender durchdacht als der Brexit. Für die SNP-Führung ist die Frage nicht, ob sie ein nordisches Modell übernehmen oder wie Irland ein keltischer Tiger werden soll, sondern wie sie die Unabhängigkeit wieder auf den Stimmzettel bringen kann. Das ist ein legitimes politisches Anliegen, aber keines, zu dem sich diese Zeitung hingezogen fühlt.
Um erfolgreich zu sein, muss Herr Yousaf diejenigen gewinnen, die gegen die Unabhängigkeit sind – eine Strategie, die von seiner sozial konservativen, wirtschaftsfreundlichen Gegnerin Kate Forbes vertreten wird. Ihr Anschläge laut Ms. Sturgeons Rekord rockte eine Party, die es gewohnt ist, Meinungsverschiedenheiten hinter verschlossenen Türen zu halten. Aber Herr Yousaf wandte sich in seiner Siegesrede klugerweise an Frau Forbes und zeigte öffentlich sein Verständnis dafür, dass der Erfolg der SNP darauf beruht, eine breite Kirche zu sein, die Schottlands Spaltungen überbrücken kann. Es ist ernüchternd festzustellen, dass der Meinungsforscher Sir John Curtice denkt dass die SNP schließlich ein Referendum bekommen wird: „Wenn Sie die Gewerkschaft retten wollen, müssen Sie die öffentliche Meinung ändern, aber sich dafür einzusetzen, bedeutet zu erklären, warum der Brexit zum Vorteil Schottlands ist.“ Viel Glück damit.