TDer erhebliche Anstieg krimineller Gewalttaten in Hausarztpraxen im Vereinigten Königreich in letzter Zeit sollte ein Weckruf für den Gesundheitsminister und die Öffentlichkeit sein. Der Druck auf die Primärversorgung baut sich seit Jahren auf. Die Situation ist nun für Ärzte und Patienten zunehmend besorgniserregend. Eine Informationsfreiheitsanfrage des British Medical Journal (BMJ) ergab, dass die Polizei jeden Tag durchschnittlich drei gewalttätige Vorfälle in Operationen aufzeichnet. Allgemeinmediziner haben dem Guardian von wütenden Patienten berichtet, die Türen einbrachen und drohten, sie zu erstechen.
Dies ist gefährlich für Ärzte und anderes Personal, insbesondere Empfangspersonal in öffentlichen Bereichen. Während Angriffe auf Krankenhauspersonal ebenfalls zugenommen haben, gibt es eine andere Dynamik in Hausarztpraxen, die kleiner sind und nicht die gleichen Sicherheitsvorkehrungen haben.
Die Minister versprechen seit Jahren, den GP-Mangel im Vereinigten Königreich anzugehen. Im Jahr 2015, als er Gesundheitsminister war, versprach Jeremy Hunt, die Zahl der Hausärzte in England um 5.000 zu erhöhen – eine Zahl, die später auf 6.000 erhöht wurde. Doch die Zahl der Hausärzte ist gesunken. Von 29.364 Vollzeitstellen im Jahr 2015 sank die Gesamtzahl auf 27.939 im Jahr 2020. Auch Hausärzte fehlen Nordirland, Schottland und Wales.
Abgesehen von der Androhung von Gewalt selbst besteht das offensichtliche Risiko darin, dass die Rekrutierung und Bindung von Hausärzten noch schwieriger werden könnte. Die Ironie besteht darin, dass es weithin als erstrebenswert angesehen wird, Arzt zu werden, und der Zugang zu medizinischen Fakultäten hart umkämpft ist. Aber die Beweise dafür, dass immer mehr Menschen den Beruf aufgeben, zeigen, dass die Arbeit für viele die Erwartungen nicht erfüllt – oder dass der Stress mit der Zeit die Belohnungen zu überwiegen beginnt.
Als sie in den Ruhestand ging, beschrieb Clare Gerada, eine ehemalige Vorsitzende des Royal College of GPs, wie traurig sie darüber war, dass ihre Beziehungen zu Patienten „erodiert und entwertet“ worden seien. Laut einer im April durchgeführten Umfrage plant ein Drittel der Hausärzte, ihre Funktion innerhalb von fünf Jahren aufzugeben. Bei den über 50-Jährigen lag der Anteil bei zwei Dritteln.
Fehlende Investitionen sind ein großer Teil des Problems. Teile des NHS laufen seit Jahren leer. Die Weigerung der Minister, die Notwendigkeit einer langfristigen Personalstrategie mit klaren Zielen für die Einstellung zu akzeptieren, untergräbt ernsthaft die Behauptungen der Konservativen, den NHS zu unterstützen. Indem sie diese Lücken in der Belegschaft weiter wachsen lassen, gefährden sie ihre Zukunft – und schaffen Chancen für private Gesundheitsunternehmen.
Doch Unterfinanzierung ist nur ein Teil eines immer komplexer werdenden gesundheitspolitischen Bildes. Die von Ärzten und politischen Entscheidungsträgern anerkannte Realität ist, dass die Gesundheitsversorgung komplizierter geworden ist, da die zunehmende Langlebigkeit und Fortschritte in der medizinischen Wissenschaft dazu geführt haben, dass mehr Menschen länger mit mehreren Erkrankungen leben. Steigende Raten von Fettleibigkeit und Demenz stellen neue Anforderungen an die Gesundheits- und Pflegesysteme. Auch der Brexit hat eine Rolle gespielt. Prof. Martin Marshall vom Royal College of GPs macht „unsinnige“ Einwanderungsregeln dafür verantwortlich, dass es schwieriger wird, neue Mitarbeiter einzustellen.
Im vergangenen Jahr beteiligte sich Sajid Javid unklugerweise an einer Pressekampagne, die darauf abzielte, Allgemeinmediziner unter Druck zu setzen, die Arbeitspraktiken vor Covid wiederherzustellen. Die Recherchen des BMJ zeigen, wie verantwortungslos manche dieser Rhetoriken waren. Die Minister sollten sich für die Hausärzte einsetzen und erklären, wie sie das Missverhältnis zwischen Nachfrage und Kapazität angehen wollen. Die Situation in der NHS-Zahnheilkunde mit einigen Bereichen, die jetzt „Zahnwüsten“ sind, auf die diejenigen verzichten, die sich eine private Behandlung nicht leisten können, ist eine warnende Geschichte.