Thier kann es nur wenige Menschen geben, die nicht in die glücklichen Tage vor Covid-19 zurückkehren möchten. Es ist nur menschlich, sich nach einer Zeit zu sehnen, in der man einen Freund umarmen oder neben einem Fremden sitzen kann, ohne Angst zu haben, eine tödliche Krankheit zu verbreiten. Aber die gemessenen Urteile der Spitzenwissenschaftler der Regierung am Montagabend bestätigten, dass eine Rückkehr zu den Normen der Welt vor der Pandemie noch in weiter Ferne liegt. Sir Chris Whitty und Sir Patrick Vallance warnten davor, dass die Infektionsraten hoch bleiben; dass es immer noch eine beträchtliche Anzahl von Menschen mit Covid im Krankenhaus gibt; und dass ein virales Wiederaufleben könnte dazu führen dass [more] Krankenhausaufenthalte als Omicron“.
Das macht Boris Johnsons Entscheidung alle verbleibenden Covid-Beschränkungen in England zu beenden, einschließlich der gesetzlichen Verpflichtung zur Selbstisolierung, verwirrend. Bis Donnerstag werden auch die Zahlungen zur Unterstützung der Selbstisolation in Höhe von 500 GBP für Personen mit niedrigem Einkommen und die routinemäßige Kontaktverfolgung entfallen. Nächste Woche werden Covid-Tests für die meisten Menschen nicht mehr kostenlos sein, bizarrerweise auch für NHS-Mitarbeiter – was unvermeidlich sein wird lassen schutzbedürftige Patienten besorgt zurück über eine Gefahr für ihre Gesundheit. Während die Beschränkungen in anderen Teilen Großbritanniens gelockert werden, wurden sie nicht so dramatisch weggefegt wie in England.
Die Entscheidung von Herrn Johnson ist rücksichtslos. Das Beenden der Selbstisolation und des Testens wird die Infektionen erhöhen. Vielleicht riskiert er, dass der Effekt so gering ist, dass es niemand bemerkt. Die Regierung folgt nicht der Wissenschaft, sondern ihrem politischen Instinkt. Herr Johnson möchte die Unterstützung einer Handvoll Tory-Abgeordneter inmitten des anhaltenden Partygate-Skandals. Als Gegenleistung für ihre Stimmen ist er bereit, Vorsicht – und Vernunft – in den Wind zu schlagen.
Die Schritte stehen im Widerspruch zur öffentlichen Stimmung. Bei all dem Gerede über die Wiederherstellung von „Freiheiten“, Umfragen zeigen nur 17 % denke, die Menschen sollten sich nicht rechtlich isolieren müssen. Die Behauptung von Herrn Johnson, er lasse die Menschen „persönliche Verantwortung“ ausüben, verbirgt eine Politik, bei der die Optionen auf diejenigen beschränkt sind, die über die Mittel verfügen. Ohne angemessene Unterstützung für die Isolation werden viele krank zur Arbeit gehen und Covid verbreiten. Die des Premierministers Ermahnung dass britische Arbeitnehmer es ihren deutschen Kollegen nachmachen sollten, indem sie zu Hause bleiben, wenn sie sich unwohl fühlen, wird durch die Tatsache untergraben, dass das Vereinigte Königreich ein weitaus niedrigeres gesetzliches Krankengeld hat. Seine Behauptung, „jeder, der will, kann einen Test kaufen“, offenbart eine Gleichgültigkeit gegenüber Menschen, die sich diese nicht leisten können.
Die Botschaft von Herrn Johnson lautet, dass die Pandemie vorbei ist und das Leben wieder normal werden kann. Dies ist gefährlich, da es eine öffentliche Gesundheitsbotschaft untergräbt, wenn fast ein Drittel der Erwachsenen nicht geimpft ist. Covid wird überprüft, aber nicht eliminiert. Um das Virus unter Kontrolle zu halten, wäre es besser, die Selbstisolation langsamer zu lockern und kostenlose Tests beizubehalten. Herr Johnson Rahmen Dies als zu teuer, ein kaum verhüllter Versuch, die Wähler in Panik über den Zustand der öffentlichen Finanzen zu bringen.
Bei allem Leid hat Covid auch neue Möglichkeiten aufgezeigt. Die Fähigkeit der Regierung, Geld auszugeben riesige Geldsummen hat die Wirtschaftskraft bewiesen, die es hat, um einer Bedrohung zu begegnen, die als ernst genug erachtet wird. Die Pandemie fungierte als Lehrbeispiel für das, was möglich ist. Vielleicht war es diese Hoffnung, die Herr Johnson fürchtete, sich auszubreiten – sogar mehr als das Virus.