Wls die Wasserwirtschaft in öffentlicher Hand war, wurde behauptet, sie arbeite weder für ihren Eigentümer – den Staat – noch für die Allgemeinheit. Seit ihrer Privatisierung im Jahr 1989 haben Wasserunternehmen Investoren und leitende Angestellte bereichert, aber es versäumt, angemessen in die Infrastruktur zu investieren. Den Aktionären wurden Dividenden in Höhe von 72 Mrd. £ ausgezahlt. Das Geld stammte aus großen Schulden, bei denen Unternehmen 56 Mrd. £ liehen, und großen Rechnungen, bei denen die Preise um 40 % stiegen. Die Effizienz des Privatsektors bot keinen besseren Service, aber sie ermöglichte es, Unternehmen zu Geld zu machen.
Das dringende Anliegen der Unternehmen war es, Geld zu verdienen, anstatt über die Herausforderung des Klimanotstands nachzudenken. Daher werden Wasserunternehmen auferlegen Schlauchverbote bei rekordverdächtiger Sommerhitze trotz bis zu einer fünfte Wasserverlust durch Lecks. Zwei Unternehmen, die den Wasserverbrauch einschränken – South East Water und Southern Water – haben einige der schlimmsten Probleme Umwelt Aufzeichnungen. Thames Water, das seinen 15 Millionen Kunden die Rasenbewässerung verbieten wird, wurde 2017 mit einer Geldstrafe von 20 Millionen Pfund belegt, weil es 1,4 Milliarden Liter Rohabwasser in Flüsse gekippt hatte. Im vergangenen Jahr wurde festgestellt, dass die Firma illegal ungeklärte Abwässer eingeleitet hat 735 Tage.
Solche Mängel werden von Wasserunternehmen mit Bromiden behoben, die dazu bestimmt sind, die Illusion einer Problemlösung zu erzeugen. Die Firmen kommen damit durch, denn das Bellen der Wasserwächter ist schlimmer als ihr Biss. Die Umweltbehörde hat gesagt, dass die Chefs der Wasserunternehmen, die für die schlimmste Umweltverschmutzung verantwortlich sind, inhaftiert werden sollten. Es gibt keine Anzeichen dafür, dass ein Vorstandsvorsitzender strafrechtlich verfolgt wird. Im Februar sagte die Branchenregulierungsbehörde Ofwat, Großbritanniens privatisierte Wasserunternehmen sollten die Gehälter von Führungskräften daran binden Leistung. In diesem Sommer wird die Thames Water-Chefin Sarah Bentley dabei sein übergeben insgesamt 700.000 £ als Teil eines „goldenen Hallo“-Gehaltspakets in Höhe von 3 Millionen £, nur wenige Wochen nachdem die schreckliche Verschmutzungsbilanz ihres Unternehmens offiziell anerkannt wurde.
Das Geräusch, das heutzutage in Regulierungskreisen am häufigsten zu hören ist, ist das Schließen der Stalltür, lange nachdem die Pferde durchgegangen sind. Im Juni, Anglisches Wasser, eines der größten britischen Unternehmen, kündigte an, dass es seinen Eigentümern eine Dividende von 92 Millionen Pfund zahlen werde. Einen Monat später, Ofwat vorgeschlagen neue Befugnisse, um Dividendenzahlungen an Aktionäre zu verhindern.
Das hat die Regierung signalisiert Post-Brexit-Regelungen sind wahrscheinlich weniger, nicht mehr, belastend. Wähler haben jedes Recht, sich im Stich gelassen zu fühlen. Es gibt ein sehr gutes Argument dafür, dass privatisierte Unternehmen den Kunden natürlicher Monopole zu hohe Gebühren berechnet haben, indem sie die Regulierungsbehörde hinters Licht geführt und die Aktionäre durch das Aufladen von Schulden ausgezahlt haben. Solch ein unverschämtes Verhalten wurde anscheinend durch ein kollektives Versagen verschlimmert, die Investitionen zu tätigen, die die Gesellschaft benötigt.
Großbritanniens privates Gebrauchsmuster ist kaputt. Dienstleistungen können durchaus sinnvoll vom Staat verwaltet werden. Das Eisenbahnen haben sich als ungeeignet für den konventionellen Kapitalismus erwiesen. Die Regierung hat bereits Pläne dazu angekündigt verstaatlichen wichtige Teile des Stromnetzes, um zur Erreichung der Klimaziele beizutragen. Das Finanzministerium war gezwungen, die Rechnung zu übernehmen, als die Gaslieferanten zusammenbrachen. Die globale Erwärmung bedeutet, dass sich Wasserknappheit und Lecks verschlimmern werden. Um Unternehmen daran zu hindern, das System zu manipulieren und sich ihrer Verantwortung zu entziehen, wird ein gewisses Maß an staatlicher Eigenverantwortung erforderlich sein.
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