TDer NHS und die Sozialfürsorgesysteme brauchen mehr Geld. Wenn es noch etwas gibt, was sie so sehr brauchen, dann ist es Ehrlichkeit von der Regierung. Nach Covid befinden sich die britischen Gesundheitssysteme in einem gefährlich fragilen Zustand. Wie eine Analyse des Guardian diese Woche zeigte, scheinen die durch verspätete Entladungen verursachten Blockaden immer schlimmer zu werden. Durchschnittlich 13.600 Krankenhausbetten in England sind von Patienten belegt, die nirgendwo anders hingehen können. Neben der Unmöglichkeit einer Neuaufnahme können unnötig lange Aufenthalte die Wiedererlangung der Selbständigkeit nach der Ausreise erschweren. Bisher ist ein von den Ministern versprochener Notfallfonds in Höhe von 500 Millionen Pfund zur Linderung des Drucks nicht zustande gekommen.
Es ist ein Symptom der sozialen Krise, dass es Krankenhäusern so schwer fällt, Menschen zu entlassen, die gesund genug sind, um zu gehen. Letztes Jahr sagte Jeremy Hunt, der damalige Vorsitzende des Gesundheits- und Pflegeausschusses des Parlaments, dass die Sozialfürsorge jährlich 7 Milliarden Pfund benötigt, nicht die 1,7 Milliarden Pfund über drei Jahre, die die Minister versprochen haben. Chronischer Arbeitskräftemangel im Sektor, der mit Finanzierungsengpässen und unzureichender Bezahlung verbunden ist, ist ein Grund dafür, dass die Kapazitäten der sozialen Versorgung so weit hinter der Nachfrage zurückbleiben – was zu Blockaden im gesamten Gesundheitssystem führt. Derzeit gibt es schätzungsweise 165.000 offene Stellen im Sozialbereich, nachdem im vergangenen Jahr 50.000 Mitarbeiter gekündigt hatten.
Auch im NHS sind die Stellenangebote in die Höhe geschossen, fast jeder zehnte Posten ist unbesetzt. In einer Zeit, in der die Nachfrage noch nie so hoch war, ist diese Situation unhaltbar und schafft neue Risiken, da Patienten Schwierigkeiten haben, Termine und Behandlungen in Anspruch zu nehmen, während die Moral des Personals untergraben wird. Die Warteliste steht jetzt bei 7,1 Millionen Menschen in England, mit fast 2 Millionen weiteren in Nordirland, Schottland und Wales. Dies ist die längste Zeit aller Zeiten und 60 % höher als vor der Pandemie. Verzögerungen wurden in Verbindung gebracht 30.000 zusätzliche Todesfälle allein mit Herzerkrankungen.
Herr Hunt wurde als Gesundheitsminister hinzugezogen, um das Chaos zu beseitigen, das sein Vorgänger Andrew Lansley hinterlassen hatte – und leitete anschließend den Niedergang einer anderen Art. Zwischen 2010 und 2015 wuchs das NHS-Budget um durchschnittlich 0,9 % pro Jahr, ein beispielloser Engpass, als Erhöhungen von etwa 4 % erforderlich waren, um mit dem demografischen Wandel sowie Fortschritten in Behandlung und Technologie Schritt zu halten.
Unter Theresa May stieg die Finanzierung. Doch die enorme Belastung des NHS durch die Pandemie seit 2020 in Verbindung mit langfristigen Fehlschlägen in der Personalplanung haben dazu geführt, dass sich die Gesamtsituation dramatisch verschlechtert hat. Herr Hunt weiß das besser als die meisten seiner Kollegen. Als Bundeskanzler muss er klar sagen, wie groß die Herausforderung ist und wie die Regierung ihr begegnen will. Dazu gehört es, Vorschläge für eine Personalstrategie mit dem Gesundheitsminister Steve Barclay durchzuarbeiten und die Mittel aufzustocken.
Herr Barclay und Rishi Sunak wurden beide von Mitgliedern der Öffentlichkeit wegen des Zustands der Gesundheitsdienste herausgefordert. Indem sie 400.000 Pfund akzeptierten, um in ITVs I’m a Celebrity zu erscheinen … Holt mich hier raus! Knapp einen Monat nach Eröffnung der öffentlichen Untersuchung zu Covid-19 hat der ehemalige Gesundheitsminister Matt Hancock eine außergewöhnliche Grobheit gezeigt. Die aktuellen Probleme wurden jedoch nicht von einem einzelnen verursacht – sondern von 12 Jahren konservativer Regierung. Gesundheits- und Pflegedienste wurden so eingerichtet, dass sie scheitern, weil sie unzureichend ausgestattet sind, um die steigende Nachfrage zu befriedigen. Diese Krise wird nicht über Nacht behoben und könnte sich verschlimmern, bevor sie besser wird. Aber eine Portion Realismus seitens der Kanzlerin wäre hilfreich.