SBei seinem Höhepunkt am Sonntag in der ukrainisch-katholischen Kathedrale der Heiligen Familie in London bezog sich Boris Johnson auf das Gleichnis vom barmherzigen Samariter, als er die Solidarität Großbritanniens mit einem Volk betonte, das unter bösartigen und anhaltenden militärischen Angriffen steht. „Wir in Großbritannien“, Herr Johnson erzählt die Gemeinde, „können unsere Augen nicht schließen und auf der anderen Seite vorbeigehen“.
Aber wenn es darum geht, ihren Teil dazu beizutragen, die Not von Hunderttausenden ukrainischer Flüchtlinge zu lindern, die im Westen Zuflucht suchen, versagt die Regierung kläglich daran, der Rhetorik von Herrn Johnson gerecht zu werden. Die anhaltende Weigerung, Visabeschränkungen für Ukrainer aufzugeben, während sich auf europäischem Boden eine der schwersten Flüchtlingskrisen seit dem Zweiten Weltkrieg entfaltet, kann nicht bestehen bleiben. Es steht im Widerspruch zur moralischen Dringlichkeit des Augenblicks und völlig im Widerspruch zur Stimmung des Landes: laut der neuesten YouGov-Umfrage mehr als sechs von zehn Briten unterstützen sichere Wege zur Umsiedlung derer, die vor der russischen Invasion fliehen, darunter eine Mehrheit der Wähler der Konservativen und der Labour Party.
Nach Angaben des UN-Flüchtlingshilfswerks (UNHCR) sind fast 400.000 Ukrainer nach Westen geflohen und haben sich bei eisigen Temperaturen auf den Weg gemacht. Die meisten sind Frauen und Kinder, die Ehemänner und Väter einem ungewissen Schicksal überlassen müssen. Eine große Zahl wird in Mittel- und Osteuropa bleiben: Einige werden bei Verwandten unterkommen können, andere werden auf die Freundlichkeit von Fremden angewiesen sein. Aber das UNHCR glaubt, dass 4,5 Millionen verzweifelte Flüchtlinge folgen könnten, wenn der Krieg weitergeht und sich verschärft. Der ganze Kontinent muss das Gewicht dieser humanitären Katastrophe teilen und tragen, Großbritannien eingeschlossen.
Die EU beruft sich zum ersten Mal auf Gesetze, die nach den Balkankriegen in den 1990er Jahren verabschiedet wurden Angebot diejenigen, die vor Putins Truppen fliehen, das Recht, bis zu drei Jahre in der EU zu leben und zu arbeiten. Sie müssen keinen Asylantrag stellen. Im Gegensatz dazu bekräftigte die Innenministerin Priti Patel am Montag ihre Absicht, sich an die Visumpflicht für alle außer unmittelbaren Familienmitglieder von in Großbritannien lebenden Ukrainern zu halten. Der Einwanderungsminister Kevin Foster weigerte sich, sich für einen – später gelöschten – Tweet zu entschuldigen, in dem er diejenigen außerhalb dieser engen Gruppe auf die Vorzüge des Antragsverfahrens der Regierung für das Saisonarbeiterprogramm aufmerksam machte. Im Kontext eines gewaltigen menschlichen Exodus in bitterer Kälte fasste dieser lächerliche Beitrag zusammen, was allzu oft der grausame Standardmodus einer Regierung war, die glaubt, dass sich Mitgefühl politisch nicht auszahlt. Während das Nationalitäts- und Grenzgesetz im House of Lords debattiert wird, haben Vertreter der sechs großen britischen Religionen Herrn Johnson aufgefordert, den Plan aufzugeben, Flüchtlinge zu kriminalisieren, die auf irregulären Wegen nach Großbritannien kommen.
Die Ukraine-Krise erfordert von den Ministern einen Sprung moralischer Vorstellungskraft, der dem außergewöhnlichen Moment angemessen ist. Am Montag interviewte der konservative Vorsitzende des Ausschusses für auswärtige Angelegenheiten, Tom Tugendhat, vorhergesagt dass die Regierung schließlich zu einer Politik der offenen Tür nach europäischem Vorbild gegenüber ukrainischen Flüchtlingen übergehen würde. Wenn dies geschieht, wie es sein sollte, müssen angemessene Ressourcen an Räte und Wohltätigkeitsorganisationen im ganzen Land geleitet werden, um die Ankommenden unterzubringen und zu unterstützen; dies muss eine nationale Anstrengung mit angemessener Führung von Whitehall sein. Die Der gute Samariter hat nicht einfach nur geredet, wie Herr Johnson es so oft zu tun pflegt. Er überquerte die Straße, um dem angeschlagenen Fremden zu helfen, und bezahlte dann die Pflege des Mannes.