LNach diesem Jahr wird eine Flotte markanter gelb-schwarzer Busse durch Wigan, Bolton und Teile von Salford und Bury fahren. Das Franchise-Unternehmen befindet sich in öffentlichem Besitz, wobei die Tarife zunächst auf 2 £ begrenzt sind Bienen Netzwerk wird bis 2025 im gesamten Großraum Manchester verkehren. Vom Bürgermeister der Stadtregion, Andy Burnham, erkämpft, wird dies der erste Busdienst außerhalb Londons sein, der seit der Thatcher-Deregulierung im Jahr 1986 unter lokaler Kontrolle steht.
Es ist ein Zeichen der Zeit, dass die Vorzeigepolitik von Herrn Burnham von einer konservativen Regierung grünes Licht erhalten hat. Während die nächsten Wahlen bevorstehen, setzen sich beide großen Parteien Englands für eine stärkere Dezentralisierung ein, um die regionalen Ungleichheiten anzugehen, die dazu beigetragen haben Antrieb die Austrittsabstimmung beim Brexit-Referendum. Der Staatssekretär für das Aufsteigen, Michael Gove, und sein Schatten, Lisa Nandy, legten Wert darauf, auf der Convention of the North in Manchester letzte Woche vor einer Phalanx von U-Bahn-Bürgermeistern zu sprechen. In den 1980er Jahren nutzten aufeinanderfolgende Tory-Regierungen eine gesetzgeberische Abrissbirne, um die Befugnisse der lokalen Regierung zu zerstören, öffentliche Dienstleistungen zu privatisieren und die politische Kontrolle in Westminster zu zentralisieren. Aber Tory-Unterstützung für eine andere bürgermeisterliche kombinierte Autorität in der Nordost bedeutet, dass bald drei Viertel des Nordens von England in eine Art Dezentralisierungsabkommen einbezogen werden.
Die Umverteilung der politischen Macht weg von London und dem Südosten ist ein notwendiger Bestandteil jeder zukünftigen Wachstumsstrategie und eine dringend benötigte Antwort auf einen Vertrauensverlust in die Politik von Westminster. Aber eine sinnvolle Dezentralisierung erfordert sowohl fiskalische als auch politische Feuerkraft. In Ermangelung ersterer hat das blutleere Leveling-Up-Programm der Regierung bisher nur bruchstückhafte und unzureichende Westminster-Fördermittel angeboten, die auf schamloser Schweinefassbasis geliefert wurden.
Es gibt Hinweise dass die Sunak-Regierung bei „Wegbereiter“-Deals, die mit Herrn Burnham und Andy Street, dem konservativen Bürgermeister der West Midlands, ausgehandelt werden, möglicherweise mehr tun wird. Ein Einzelzuschuss nach Abteilungsart für lokale Behörden würde Flexibilität bei der Festlegung von Prioritäten und strategischen Zielen ermöglichen. Aber es gibt starke Argumente dafür, weiter und schneller zu gehen. Derzeit werden etwa 95 Pence pro £ 1 an Steuern gezahlt geht an die Zentralregierung, verglichen mit 69p im dezentralisierten Deutschland. Den Kommunalverwaltungen mehr Befugnisse zur Erhebung von Einnahmen und zur Kreditaufnahme zu gewähren, wäre gut für die Demokratie und würde die Rechenschaftspflicht gewährleisten. Vergleichend Forschung von der OECD hat herausgefunden, dass Dezentralisierung positiv mit BIP-Wachstum und lokalen Investitionen verbunden ist.
Für Labour, die reich ist Tradition des kommunalen Radikalismus zu stützen, gibt es andere zwingende Gründe, sich einer radikalen Dezentralisierungsagenda anzunehmen. Die Entscheidung, die Busse von Greater Manchester wieder unter öffentliche Kontrolle zu stellen, folgte einer ausführlichen Konsultation, bei der festgestellt wurde, dass die Politik überwältigend beliebt war. In ähnlicher Weise können von Labour geführte Stadtregionen zum Vehikel für eine verspätete Umkehrung der Privatisierung und Aushöhlung des öffentlichen Raums werden, die in der Thatcher-Ära begann.
In seinem neuen Jahr Redehat Keir Starmer den Brexit-Slogan „Übernimm die Kontrolle zurück“ geschickt neu eingesetzt und versprach größere lokale Befugnisse in den Bereichen Verkehr, Beschäftigungsförderung, Energie, Wohnen, Kultur und Kinderbetreuung. Diese Botschaft wurde letzte Woche in Manchester von Frau Nandy wiederholt. Eine Wahlverpflichtung, eine Ära des destruktiven Wettbewerbs und des Outsourcings bei der Bereitstellung öffentlicher Dienstleistungen zu beenden, wäre sowohl radikal als auch populär. In Kombination mit ehrgeizigen staatlichen Investitionen in postindustrielle Regionen, um den grünen Übergang voranzutreiben, kann dies zum Eckpfeiler einer neuen politischen Regelung für England werden. Labour sollte dafür sorgen, dass die bevorstehende Busrevolution im Großraum Manchester nur der Beginn ihrer eigenen Dezentralisierungsreise ist.