ichEs war Omicron, der es geschafft hat. Bis Anfang Dezember schienen die Büroangestellten in England immer wieder an ihre Schreibtische zurückzukehren. Aber als die neue Variante angekommen war, fühlte sich eine Veränderung, die seit Beginn der Covid-Krise Gestalt annahm, plötzlich unwiderstehlich an. Back-to-the-Office-Zeitpläne wurden weggeworfen, mehr Unternehmen kündigten langfristige Pläne für die sogenannte hybride Beschäftigungsverteilung zwischen Wohnung und Arbeitsplatz an, und da war es: eine stille Revolution, deren Folgen sich im nächsten Jahr und darüber hinaus entfalten werden.
Heimarbeit und hybrides Arbeiten wurde von a . angenommen lange Liste von Technologieunternehmen, darunter Facebook, Google, Microsoft, Spotify und Dutzende mehr. Ähnliches scheint sich im Finanzsektor zu ereignen. Im Vereinigten Königreich, 18 m² Büroflächen wurden seit Beginn der Pandemie geräumt. Im vergangenen Jahr wurden in Orten wie Derby, Southampton und dem Londoner Stadtteil Brent rund 20 % der Büros außer Betrieb genommen, und es gibt Prognosen, dass bis 2027 jedes zehnte britische Büro nicht mehr benötigt wird .
Bei allem Wunschdenken der Regierung über eine sich abzeichnende Rückkehr zur Normalität vor Covid sieht dies nach einem tiefgreifenden, eine Ära definierenden Wandel aus. Sprechen Sie mit den Leuten in Gewerkschaften, und Sie bekommen ein Gefühl für eine neue Grenze, die dringende und sorgfältige Aufmerksamkeit erfordert. Bei der Gewerkschaft Unite arbeiten sie beispielsweise an einem detaillierte Vorlage für Heimarbeitsverträge, die darauf abzielen, das Risiko von Isolation, „Stress und Depression“ sowie „Gesundheits- und Sicherheitsrisiken durch die Arbeit in einer ungeeigneten Umgebung“ zu minimieren. Bisher hat jedoch jede politische Debatte über die Geschehnisse alles auf eine weitere Folge der Kulturkriege reduziert. Der richtig scheint zu sehen jede Abkehr vom traditionellen Arbeitsplatz als tödliche Bedrohung sowohl für die Wirtschaft als auch für unser moralisches Wohlbefinden, während mehr liberale stimmen etwas fast Utopisches erahnen: Befreiung vom täglichen Pendeln, gesteigerte Produktivität, mehr Zeit für die Familie. Was beide Seiten tendenziell ignorieren, sind massive Probleme in Bezug auf Ungleichheit, was Arbeit eigentlich bedeutet und wie große Unternehmen zu oft versuchen, Verantwortung und Risiken auf schwache Personen abzuwälzen.
Zunächst einmal ist nur eine Minderheit von uns tatsächlich in der Lage, von zu Hause aus zu arbeiten (WFH). Im April 2020 stellte das Amt für nationale Statistik die Zahl bei 46%, obwohl die Zahl im Vereinigten Königreich stark schwankte: 57 % der Londoner gaben an, zumindest einen Teil der Arbeit von zu Hause aus erledigen zu können, während es in den West Midlands 35 % waren. In diesem Zusammenhang droht, selbst wenn Heimarbeit einige von denen, die es tun, in eine Idylle der Autonomie und des ganzheitlichen Lebens führt, die Klassenspaltungen, die die Pandemie vergrößert hat, dauerhaft und gewaltig werden.
Andere Fragen drehen sich um die Menschen, die jetzt zumindest einen Teil ihrer Arbeit nicht weit von ihrem Schlafplatz verrichten. Wenn Sie alleine leben, kann WFH sowohl ein Maß an Freiheit als auch ein Entreißen der menschlichen Interaktion darstellen. Für junge Menschen, die am Anfang ihres Berufslebens stehen, bringt die Abwesenheit im Büro wahrscheinlich zweierlei Nachteile mit sich: Abgeschnitten von den kollektiven Arbeitsplatzerfahrungen, die es den Menschen ermöglichen, beruflich Fuß zu fassen, und fehlender häuslicher Raum, um Ihre Arbeit zu erledigen effektiv arbeiten. Es gibt natürlich klare Beweise dafür, wie sich traditionelle Geschlechterrollen auf die Heimarbeit auswirken: In der amerikanischen Forschung des Unternehmensberater McKinsey, gaben 79 % der Männer an, zu Hause eine „positive Arbeitseffektivität“ erlebt zu haben, verglichen mit nur 37 % der Frauen. Wer auch immer Sie sind, die Chancen stehen gut, dass die WFH haben wird erhöhte deine Stunden: Untersuchungen während der ersten globalen Sperrung ergaben, dass der durchschnittliche Arbeitstag von 3 Millionen Telearbeitern auf der ganzen Welt um 8,2 % oder fast 50 Minuten gestiegen war.
Die amerikanischen Schriftsteller Charlie Warzel und Anne Helen Petersen haben kürzlich veröffentlicht Ausserhaus, ein umfassendes, aber sehr lesenswertes Buch über die Vor- und Nachteile der Heimarbeit. Die zentrale Behauptung, die teilweise auf ihrer Erfahrung basiert, Bürojobs in New York aufzugeben und ein neues Leben in Montana zu beginnen, ist, dass die Arbeit aus der Ferne „Sie vom Rad der konstanten Produktivität entfernen“ und Sie zu „einem Besseren“ machen kann Freund und Partner“. Das große Problem besteht aus ihrer Sicht darin, dass viel zu viele Arbeitgeber schnell ein Modell der Heimarbeit mit Arbeitsplatzkulturen aufgebaut haben, die auf lange Arbeitszeiten, die Art von Kameradschaft, die schnell schmerzhaft wird, und eine genaue Überwachung der Arbeit der Mitarbeiter betonen. Sie zitieren den Komiker Kevin Farzads Beobachtung „Wenn ein Arbeitgeber jemals sagt: ‚Wir sind hier wie eine Familie’, meinen sie damit, dass er Sie psychologisch ruinieren wird“. Lassen Sie diese Einstellungen in das häusliche Umfeld der Menschen zu, und Sie riskieren „den totalen Zusammenbruch der Work-Life-Balance“.
Um diesen Punkt zu verstehen, vergessen Sie alle Visionen von einflussreichen Menschen, die zwischen Stadt und Land hin und her huschen und Zoom-Meetings in ihren Sommerhäusern veranstalten. Denken Sie stattdessen an die Call-Center-Arbeit, die im Gange war in die Häuser der Leute geschoben lange vor der Pandemie. Hier sehen Sie nicht nur die Verbindungen zwischen Heimarbeit und Scheinselbstständigkeit, sondern auch eine neue Welt der Telearbeiterüberwachung. Im März letzten Jahres berichtete der Guardian über das multinationale Callcenter-Unternehmen Teleperformance und Software, die um Webcams in den Laptops von Heimarbeitern herum gebaut wurde. „Wenn das System keinen Tastaturanschlag und keinen Mausklick erkennt, zeigt es Sie für diese bestimmte Zeit als inaktiv an und wird Ihrem Vorgesetzten gemeldet“, heißt es in einer Anweisung.
„Wenn Sie nicht über Macht am Arbeitsplatz sprechen, werden Sie das nicht richtig verstehen“, sagt Andrew Pakes, stellvertretender Generalsekretär der Angestelltengewerkschaft Prospect. Aus diesem grundlegenden Punkt folgt alles. Wir setzen auf Heimarbeit, wo wir eigentlich mit Flexibilität beginnen sollten: Unabhängig vom Arbeitsort, die Möglichkeit, zu beliebigen Zeiten zu beginnen und zu beenden, Freizeit zu gestalten und Urlaub als Ergänzung des Lebens zu gestalten. Unternehmen sollten den Bedürfnissen neuer Mitarbeiter viel mehr Aufmerksamkeit schenken – ihnen engagierte Mentoren zur Seite stellen, ihnen die Möglichkeit geben, ihre Arbeitszeit ganz oder überwiegend an einem Arbeitsplatz zu verbringen und einer Gewerkschaft beizutreten. Für alle Arbeitnehmer sollte es sowohl einen Anspruch auf kollektive Vertretung als auch ein Recht auf Trennung geben – um sich außerhalb der Arbeitszeit nicht mit E-Mails, Anrufen und Nachrichten befassen zu müssen – das wurde übernommen in Frankreich, Italien und Spanien und wird jetzt versuchsweise unterstützt – zumindest für das Personal des öffentlichen Dienstes – von der SNP-geführten Regierung in Edinburgh.
Irgendwo könnte dies die Anfänge von Heimarbeit und hybrider Arbeit sein, die das Leben der Menschen tatsächlich verbessern könnten. Die Gefahr der müden, betrunkenen Stimmung von Anfang 2022 besteht darin, dass Gleichgültigkeit und Fatalismus einsetzen und wir am Ende in eine post-pandemische Realität schlafwandeln, die niemand will. Inmitten von Trauer, Störungen und großen Veränderungen unserer alltäglichen Erfahrungen ist die Zukunft angekommen: nicht nur die Arbeit, sondern alle anderen Aspekte des Lebens, die sie berührt. Wann fangen wir an, etwas dagegen zu tun?