Die Aufhebung des Einfrierens der Kraftstoffsteuer könnte eine Gehaltserhöhung im öffentlichen Sektor finanzieren, sagt IFS | Budget

Jeremy Hunt könnte streikenden Beschäftigten des öffentlichen Sektors vor seinem Budget im nächsten Monat eine größere Gehaltserhöhung anbieten, indem er laut einem führenden Steuer- und Ausgabenwächter Pläne für ein Einfrieren der Kraftstoffsteuer in Höhe von 6 Mrd. GBP storniert.

Da im nächsten Monat Wellen neuer Streikaktionen im gesamten öffentlichen Sektor geplant sind, sagte der Direktor des Institute for Fiscal Studies (IFS), Paul Johnson, die Kanzlerin stehe vor einer „direkten Wahl“ zwischen der Subventionierung des Autofahrens und der Unterstützung der Beschäftigten im öffentlichen Sektor bei der Bewältigung der Kosten der lebendigen Krise.

Er sagte, Bedenken, dass eine Gehaltserhöhung von durchschnittlich 5,5 % – eine Erhöhung der Rechnung für die diesjährige Abrechnung um 5 Mrd. £ – eine neue Inflationsrunde auslösen würde, seien übertrieben, da der Effekt im Vergleich zur Größe der Gesamtwirtschaft „extrem gering“ wäre.

„Wenn wir, wie wir erwarten, ein weiteres Einfrieren der Kraftstoffsteuern haben, ist das eine Steuersenkung von 6 Mrd. £ im Jahr und in der Tat eine Geldspritze in die Wirtschaft. Und dort gibt es eine direkte Wahl, 6 Milliarden Pfund reichen ziemlich weit, wenn Sie das für die Bezahlung des öffentlichen Sektors ausgeben, anstatt die Kraftstoffsteuer zu senken“, sagte er.

„Angenommen, das Finanzministerium hat zusätzliche 2 % oder 3 % für Beschäftigte im öffentlichen Sektor vorgesehen, dann sprechen wir von ein paar Milliarden Pfund aus einer Wirtschaft von zwei und ein bisschen Billionen Pfund. Die Wahrscheinlichkeit, dass die Inflation einen großen Einfluss darauf hat, ist äußerst gering“, fügte er hinzu.

Hunt hat Forderungen an die Regierung abgewehrt, den öffentlichen Bediensteten eine größere Gehaltserhöhung anzubieten, indem er argumentierte, dass dies 28 Milliarden Pfund kosten und die Inflation in die Höhe treiben würde, was die Bank of England zu weiteren Zinserhöhungen zwingen würde.

In seinem Ausblick auf das Budget sagte der IFS, er bestreite die Zahlen des Finanzministeriums und argumentierte, dass die Kosten einer Erhöhung von dem derzeitigen durchschnittlichen Angebot von 3,5 % auf 5,5 % sogar weniger als 5 Mrd. £ betragen könnten. Es hieß, zwischen 30 % und 40 % der Gehaltserhöhung würden durch höhere Mehrwertsteuer, Einkommensteuereinnahmen und Sozialversicherungszahlungen zurückgefordert, was die Kosten auf fast 3 Mrd. GBP senken würde.

Der Kanzler steht unter starkem Druck, verschiedenen Flügeln seiner Partei zu gefallen, die eine Verbesserung der öffentlichen Dienstleistungen, ein Ende der Streiks im gesamten öffentlichen Sektor und eine Umkehrung der jüngsten Erhöhungen der Personen- und Körperschaftssteuern anstreben.

Der Verteidigungsminister Ben Wallace hat sich um zusätzliche Mittel beworben, während der Gesundheitsminister Steve Barclay ein größeres Budget will, um Rishi Sunaks Versprechen zu erfüllen, die NHS-Wartelisten bis Ende des Jahres zu kürzen.

Johnson sagte, dass offizielle Zahlen vor dem Haushaltstag am 15. März wahrscheinlich zeigen würden, dass die öffentlichen Finanzen in den letzten vier Monaten von einem besser als erwarteten Wirtschaftswachstum profitiert hätten.

Das rosigere Bild hat die Bank of England bereits dazu veranlasst, ihre düsteren Wachstumsprognosen aus dem letzten Jahr zu revidieren, die voraussagten, dass Großbritannien die längste Rezession seit 100 Jahren erleiden würde. Neue Vorhersagen zeigten, dass die Rezession nur halb so lange andauern würde, und eine frühere Prognose für einen Einbruch des Bruttoinlandsprodukts (BIP) um 3 % wurde auf 1 % revidiert.

Der IFS sagte, die verbesserte Situation bedeute, dass die öffentlichen Finanzen in den nächsten fünf Jahren 31 Milliarden Pfund im Plus sein würden, warnte jedoch davor, dass die zusätzlichen Mittel anfällig für Abwärtskorrekturen seien.

Prognosen des unabhängigen Prognostikers des Finanzministeriums, des Office for Budget Responsibility, werden den Haushalt begleiten und wahrscheinlich zeigen, dass die britische Wirtschaft in den nächsten fünf Jahren um Wachstum kämpfen wird.

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Niedrige Investitionen und hohe Zinssätze werden die Wachstumskapazität der Wirtschaft einschränken und die Steuereinnahmen in späteren Jahren drücken.

Johnson sagte, es wäre unklug von Hunt, Steuersenkungen und höhere öffentliche Ausgaben zu versprechen, wenn sich die Gründe für die Steuererhöhung – niedrigere Schuldenzinszahlungen, niedrigere Garantiezahlungen für Energiepreise und höhere Steuereinnahmen – wahrscheinlich als vorübergehend erweisen würden.

Während die Steuern seit Jahrzehnten zwischen 33 % und 34 % des Nationaleinkommens oder des Bruttosozialprodukts (BIP) ausmachen, stehen sie kurz davor, zu steigen und hoch zu bleiben, sagte Johnson.

„Es wird jetzt prognostiziert, dass sie in sehr kurzer Zeit auf 37 % des Nationaleinkommens ansteigen werden. Das ist eine große Steuererhöhung, vor der wir schon sehr lange gewarnt haben. Und ich glaube nicht, dass sie zu meinen Lebzeiten herunterkommen werden. Wir hatten einen Aufstieg, der oben bleiben wird“, sagte er.

„Es ist einfacher, mit einem niedrigen Steuer-BIP-Verhältnis fertig zu werden, wenn die Wirtschaft stark wächst, aber wenn das Wachstum so miserabel bleibt, wie es derzeit prognostiziert wird, dann müssen wir eine sehr ernsthafte Diskussion darüber führen, ob das bedeutet Wir werden miserablere öffentliche Dienste haben, als wir möchten, oder höhere Steuern.“

Er sagte, längerfristig würden die zusätzlichen Kosten für Gesundheitsversorgung, Langzeitpflege und Verteidigungsausgaben die Regierungen daran hindern, die Steuern auf frühere Normen zu senken.

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