DAniel Křetínský, der Milliardär mit 22 % Anteil an der Royal Mail-Gruppe, sagt nie viel – daher sein Spitzname „die tschechische Sphinx“ – aber er wählt seine Momente. Am Vorabend des ersten Streiks bei der Post seit der Privatisierung im Jahr 2013 wurde bekannt, dass er plant, seinen Anteil zu erhöhen.
Wir wissen das nur, weil uns die Abteilung von Kwasi Kwarteng gesagt hat. In der formalen Sprache hat der Wirtschaftssekretär „vernünftigen Verdacht, dass Vereinbarungen im Gange sind oder erwogen werden“, die den Anteil von Křetínský auf über 25 % heben würden. Daher wird der geplante Kauf gemäß dem neuen National Security and Investment Act überprüft, da Royal Mail, wie wir in den langen Monaten der Covid-Sperren erinnert wurden, immer noch ein kritischer Bestandteil der nationalen Ausstattung ist.
Křetínskýs geplantes Manöver fügt einer Situation, in der bereits viel auf dem Spiel stand, eine weitere Ebene der Komplexität hinzu. Der aktuelle Arbeitskampf mag konventionell über Bezahlung und Arbeitspraktiken erscheinen, aber es geht um viel mehr. Die explizite Drohung aus dem Sitzungssaal besteht darin, die Gruppe in zwei Teile zu zerlegen, wenn keine Einigung darüber erzielt werden kann, wie Royal Mail selbst läuft. „Wir werden nach bedeutenden betrieblichen Veränderungen suchen oder das Unternehmen aufteilen“, sagt der Vorsitzende Keith Williams.
Die fragliche Trennung ist die Trennung von GLS, dem internationalen Paketdienst, der von Amsterdam aus betrieben wird und einen jährlichen Betriebsgewinn von etwa 350 Millionen Pfund erzielt, von Royal Mail, dem britischen Unternehmen, das 115.000 Mitarbeiter beschäftigt und in diesem Geschäftsjahr auf „wesentliche“ Verluste zusteuert. laut der Finanzaktualisierung der Gruppe, die veröffentlicht wurde, nachdem die Kommunikationsarbeitergewerkschaften vier Streiktage angekündigt hatten.
Die Trennungsoption ist also eine, die eine unabhängige Royal Mail zum Sinken oder Schwimmen zurücklassen würde. Das Geschäft sieht sich mit einem (noch) rückläufigen Briefvolumen und einer harten Konkurrenz von DHL und Amazon bei Paketen konfrontiert. Aus diesem Grund schreiben viele City-Analysten den britischen Betrieben einen negativen Wert innerhalb der Gesamtbewertung der 2,5-Milliarden-Pfund-Gruppe zu. Man muss nicht viele Annahmen treffen, um zu sehen, wie sich eine Krise in einer Welt nach der Trennung entwickeln könnte.
Die Erschwinglichkeit der Universaldienstverpflichtung (USO) – die Verpflichtung, an sechs Tagen in der Woche an jede Adresse im Land zu einem einheitlichen Preis zu liefern – könnte schnell unter Druck geraten. Eine Umstellung auf fünf Tage für Briefe (ohne Samstag) wird seit Ewigkeiten gemunkelt, aber nur das Parlament kann zustimmen. Es ist definitiv eine politische Angelegenheit: Der Schutz der USO wurde zum Zeitpunkt der Privatisierung garantiert.
Was ist Křetínskýs Spiel bei der Suche nach einem größeren Einsatz? Ein volles Gebot ist vielleicht am unwahrscheinlichsten. Stattdessen gibt es wahrscheinlich drei Möglichkeiten. Erstens, dass er den Ansatz des Managements mag und glaubt, dass er schließlich zu einem Deal führen wird, um Royal Mail in einen schlankeren, auf Pakete ausgerichteten Betrieb zu verwandeln. Zweitens, dass er auf eine Trennung brennt und die Füße des Managements ans Feuer halten will. Drittens, wenn GLS losbricht, will er in der Pole Position sein, um es zu kaufen.
Keine dieser möglichen Handlungsstränge wird wahrscheinlich die Lösung des aktuellen Streits erleichtern. Die beiden Seiten sind derzeit meilenweit voneinander entfernt. Die CWU strebt eine unverbindliche Gehaltserhöhung an, die der Inflation entspricht, und weist nicht unangemessen darauf hin, dass das britische Unternehmen im letzten Covid-Jahr einen Betriebsgewinn von 416 Mio Aktienrückkäufe. Das Management antwortet, dass der Covid-Rausch vorbei ist, dass es GLS nicht erlauben wird, eine unreformierte Royal Mail querzusubventionieren, und dass ein Basisangebot von 2 % plus bedingte 3,5 % das einzige ist, das es sich leisten kann, wenn Konkurrenten ihre Arbeiter bezahlen wesentlich weniger.
Jetzt haben wir die formelle Frage, ob ein ausländischer Milliardär am kritischsten Punkt seines Lebens nach der Privatisierung einen „wesentlichen Einfluss“ auf einen britischen Konzern mit öffentlich-rechtlichem Auftrag ausüben kann. Die Stimmung der Arbeiter kann durch diese Nachricht nicht verbessert werden. Eine einigermaßen harmonische Lösung des Arbeitskampfes ist immer weniger auszumachen.
Regeln für faires Geschäftsverhalten für Energieversorger notwendig
Der Freitag bringt die gefürchtete Aktualisierung der Energiepreisobergrenze von Ofgem für Haushalte. Drüben im Kleinunternehmenssektor sind jedoch bereits Probleme in Form von Beschwerden eingetroffen, dass Energieversorger riesige Vorauszahlungen verlangen, um neue Geschäfte abzuschließen, wie wir heute berichten.
Alternativ werden neue Verträge von Lieferanten mit der Begründung abgelehnt, dass sie bestehende Kunden versorgen müssen, anstatt neue aufzunehmen. Ob Ofgem oder die Regierung, irgendjemand muss eine Definition von fairem Geschäftsverhalten festlegen. Diese Spannungen werden sich nur noch verstärken.