©Reuters. DATEIFOTO: Büroangestellte überqueren eine Straße in Sydney, Australien, 4. September 2017. Bild aufgenommen am 4. September 2017. REUTERS/Steven Saphore
Von Wayne Cole
SYDNEY (Reuters) – Australiens Wirtschaft wuchs im letzten Quartal mit dem schwächsten Tempo seit einem Jahr, da die Stärke des Handels durch steigende Zinssätze und eine hohe Inflation zunichte gemacht wurde und alle Anzeichen dafür sprechen, dass eine weitere Verlangsamung bevorsteht.
Ohne den beträchtlichen Beitrag des Handels wäre die Wirtschaft tatsächlich im Dezemberquartal geschrumpft, da steigende Preise die Kaufkraft der Verbraucher verringerten und sie dazu veranlassten, weniger zu sparen. Daten des Australian Bureau of Statistics (ABS) vom Mittwoch zeigten das reale Bruttoinlandsprodukt (BIP) stieg im Dezemberquartal um 0,5 %, verglichen mit 0,7 % im Vorquartal und unter den Prognosen von 0,8 %.
Das schwache Ergebnis ließ dreijährige Anleihen-Futures um 8 Ticks auf 96,470 steigen, während der Dollar kurzzeitig einbrach.
Das Jahreswachstum war mit 2,7 % immer noch solide, und der Bericht enthielt zahlreiche Beweise für Kosten- und Preisdruck, die für weitere Zinserhöhungen im Kampf gegen die Inflation sprechen.
Die Inlandspreise stiegen mit dem stärksten Jahrestempo seit Anfang 1990, wobei die Dienstleistungsinflation durch einen Mangel an qualifizierten Arbeitskräften und steigende Arbeitskosten angeheizt wurde.
Separate Daten der ABS zeigten, dass ihr monatlicher Verbraucherpreisindikator im Jahr bis Januar um weniger als erwartete 7,4 % gestiegen ist, aber das war immer noch der zweithöchste Wert seit Beginn der Aufzeichnungen.
WENIGER SPAREN
Der Preisdruck hat dazu geführt, dass die Reserve Bank of Australia (RBA) ihren Leitzins seit letztem Mai um 325 Basispunkte angehoben hat, was ihn auf ein Jahrzehnthoch von 3,35 % gebracht hat und weitere Entwicklungen ankündigt.
Die Märkte gehen davon aus, dass die Wettquoten Mitte des Jahres weiter auf rund 4,35 % steigen werden.
Die Hypothekenzahlungen stiegen im Quartal um 23 %, da die Zinsen in die Höhe schnellten, während die Ersparnisse der Haushalte als Anteil des Einkommens von 7,1 % im Septemberquartal auf ein Fünfjahrestief von 4,5 % schrumpften.
Der Rückgang der Ersparnisse bedeutet, dass die Verbraucher weniger Puffer haben, um die Ausgaben im kommenden Jahr aufrechtzuerhalten.
„Die Zinssätze sind beißend. Die höhere Inflation hat beißend gewirkt“, sagte Schatzmeister Jim Chalmers in einer Pressekonferenz.
„Ich bin zuversichtlich, dass die schlimmste Inflation eher hinter uns als vor uns liegt.“
Es gibt jedoch auch Anzeichen dafür, dass hohe Kreditkosten die Nachfrage dämpfen.
Der Konsum der Haushalte stieg im Dezemberquartal nur um magere 0,3 %, während die Ausgaben für Kleidung, Freizeit, Möbel und Elektronik zurückgingen.
Die Wirtschaftsleistung ohne internationalen Handel ging im Quartal sogar um 0,5 % zurück, der erste Rückgang, seit die pandemischen Sperren einen Großteil der Wirtschaft zum Erliegen brachten.
„Die Inlandsnachfrage ist im Dezemberquartal ins Stocken geraten, das schwächste Ergebnis außerhalb einer Sperrfrist seit Juni 2014“, sagte Andrew Hanlan, Senior Economist bei Westpac. “Dies deutet darauf hin, dass die Wirtschaft Ende 2022 einen Schwachpunkt erreicht hat.”