US-Marine
- Jüngste Expeditionen haben die Wracks der US Navy-Schiffe USS Johnston und USS Samuel B. Roberts gefunden.
- Beide Schiffe wurden während der Schlacht im Golf von Leyte, einem entscheidenden Zusammenstoß des Zweiten Weltkriegs im Pazifik, versenkt.
- Jetzt wurden beide etwa 22.000 Fuß unter Wasser gefunden, was sie zu den tiefsten Wracks macht, die bisher gefunden wurden.
Am 24. Juni gaben die in den USA ansässige Caladan Oceanic Expeditions und die in Großbritannien ansässige EYOS Expeditions ihre Entdeckung des Standorts des Begleitzerstörers aus dem Zweiten Weltkrieg bekannt USS Samuel B. Roberts.
Die Ankündigung – gemacht vom Caladan-Gründer Victor Vescovoein pensionierter US-Marineoffizier – kam ein Jahr nach der Entdeckung des Zerstörers aus dem Zweiten Weltkrieg USS Johnston im selben Bereich.
Die Schiffe und ihre Besatzungen erlangten einen legendären Ruf für ihre zentrale Rolle in der Schlacht im Golf von Leyte, der größten Seeschlacht der Geschichte und dem letzten Seegefecht mit Schlachtschiffen.
Acht Jahrzehnte nach dieser Schlacht hat ihre Entdeckung sie zu den zwei tiefsten Schiffswracks gemacht, die jemals gefunden wurden.
Die Zerstörer
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Die USS Johnston war ein Zerstörer der Fletcher-Klasse, der am 27. Oktober 1943 in Dienst gestellt wurde.
Es hatte eine Besatzung von 273 und verdrängte 2.700 Tonnen. Es war mit fünf 5-Zoll-Geschützen, fünf 40-mm-Zwillingsgeschützen und sieben 20-mm-Einzelflugabwehrgeschützen sowie zwei Fünfrohr-Torpedohalterungen bewaffnet. Es könnte auch Wasserbomben von sechs starten K-Pistole Projektoren und zwei Racks.
Die USS Samuel B. Roberts war ein Begleitzerstörer der John C. Butler-Klasse – eine Klasse kleinerer, leichter bewaffneter Schiffe, die hauptsächlich für die Luft- und U-Boot-Abwehr gedacht waren.
Es wurde am 28. April 1944 in Dienst gestellt, hatte eine Besatzung von 222 und eine Verdrängung von 1.745 Tonnen. Es war mit zwei 5-Zoll-Geschützen, zwei 40-mm-Zwillingsgeschützen und 10 20-mm-Einzel-Flugabwehrgeschützen, neun Tiefenladungsprojektoren (darunter ein Igel Projektor) und zwei Wasserbombengestelle.
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Im Oktober 1944, Johnston, unter dem Kommando von Cmdr. Ernst E. Evansund Samuel B. Roberts, unter dem Kommando von Lt. Cmdr. Robert W. Copelandwaren Teil von „Taffy 3“, einer kleinen Einsatzgruppe von sechs Geleitträgern, drei Zerstörern und vier Begleitzerstörern.
Die Mission von Taffy 3 bestand darin, US-Streitkräfte, die auf der philippinischen Insel Leyte landen, gegen japanische U-Boot- und Luftangriffe zu verteidigen.
Am 25. Oktober standen sie der Center Force von Vizeadmiral Takeo Kurita gegenüber, die aus vier Schlachtschiffen, sechs schweren Kreuzern, zwei leichten Kreuzern und 11 Zerstörern bestand. Eines der Schlachtschiffe von Kurita, Yamato, war das größte jemals gebaute Schlachtschiff und wog so viel wie alle Schiffe von Taffy 3 zusammen.
Die Mission der japanischen Streitkräfte war es, die US-Verteidigung zu durchbrechen und die Invasionstruppe zu zerstören. Auf dem Papier hatte Taffy 3 keine Chance.
USS Johnston
US Naval History and Heritage Command Foto
Kurz nachdem Kuritas Schiffe gegen 6:35 Uhr entdeckt worden waren, bildeten die amerikanischen Zerstörer einen Schutzkreis um die Eskortenträger, legten Nebelwände und versuchten, sich zu lösen und neu zu positionieren, damit andere US-Schiffe sie unterstützen konnten.
In der Zwischenzeit starteten die Fluggesellschaften alle ihre rund 150 Flugzeuge, von denen viele eher für Bodenangriffe oder U-Boot-Abwehrmissionen als für Angriffe auf Überwasserschiffe bewaffnet waren.
Johnston, im hinteren Teil der Formation und den Japanern am nächsten, war das erste amerikanische Schiff, das das Feuer eröffnete. Entschlossen, Zeit für den Rest von Taffy 3 zu gewinnen, griff Evans die Japaner mit einem Frontalangriff an.
Der Zerstörer feuerte über 200 Schuss und alle 10 seiner Torpedos in 10 Minuten ab. Ein Torpedo traf den schweren Kreuzer Kumano, riss seinen Bug ab und zwang ihn zum Rückzug.
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Aber Johnston wurde bald von Granaten der japanischen Schlachtschiffe gesprengt, die Dutzende schwer verwundete Evans töteten, die Brücke zerstörten und alle bis auf zwei der 5-Zoll-Geschütztürme deaktivierten.
Johnston war schwer beschädigt und verbrachte die nächsten zwei Stunden damit, feindliches Feuer auf sich zu ziehen, indem er manövrierte und auf so viele japanische Schiffe wie möglich schoss.
Um 8:30 Uhr versuchte Johnston, dem Eskortenträger zu helfen USS Gambier Bay indem er die japanischen Schiffe abfängt, die sich ihm nähern, und die ganze Zeit wild feuert. Die japanischen Schiffe umzingelten stattdessen Johnston und schlugen mit Granaten darauf ein.
Der Schaden war zu groß und Evans befahl der Besatzung, das Schiff um 9:45 Uhr zu verlassen. Es sank etwa eine halbe Stunde später und nahm 186 Seeleute, darunter Evans, mit. (Evans posthum erhalten die Ehrenmedaille.)
USS Samuel B. Roberts
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Die Samuel B. Roberts trat um 7:35 Uhr in den Kampf ein, nachdem der Kommandant der Taffy 3 den anderen Zerstörern der Truppe befohlen hatte, Torpedoangriffe durchzuführen.
Als es segelte, um den schweren Kreuzer Chōkai anzugreifen, passierte die Zerstörer-Eskorte Johnston und erhielt einen Gruß von den verwundeten Evans. Aufgrund seiner Geschwindigkeit und Wendigkeit näherte sich Samuel B. Roberts Chōkai, ohne getroffen zu werden, und schlug den Kreuzer mit einem Torpedo, bevor er seine Aufmerksamkeit anderen japanischen Schiffen zuwandte.
Über eine Stunde lang schoss Samuel B. Roberts mit seinen zwei 5-Zoll-Kanonen auf alles, was er finden konnte, und griff Schiffe an, die 10- bis 30-mal so groß waren. Die Besatzung feuerte 608 der 650 Granaten des Schiffes ab, und wenn die Standardgranaten zur Neige gingen, feuerten sie Beleuchtungs- und Flugabwehrgeschosse ab.
Wie andere US-Zerstörer zielte Samuel B. Roberts auf die Aufbauten der japanischen Schiffe, weil seine Geschosse deren Rumpfpanzerung nicht durchdringen konnten, was es ihm ermöglichte, einen Turm auf dem schweren Kreuzer Chikuma auszuschalten.
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Das Glück von Samuel B. Roberts ging schließlich zu Ende. Gegen 8:50 Uhr wurde es von drei hochexplosiven 14-Zoll-Granaten des Schlachtschiffs Kongō getroffen. Ein Besatzungsmitglied verglich den Aufprall später mit „zwei frontal kollidierenden Zügen“.
Die Explosionen verursachten massive Verluste und Schäden und rissen ein 40-Fuß-Loch auf der Backbordseite des Schiffes nahe der Wasserlinie. Der Eskortzerstörer wurde zum Stehen gebracht und begann zu sinken.
Copeland, der kommandierende Offizier, sagte später, Samuel B. Roberts sei „in den letzten 15 Minuten, in denen sie im Einsatz war, einfach in Stücke geschossen worden“. Um 9:35 Uhr befahl Copeland seiner Crew, das Schiff zu verlassen, aber 89 Seeleute gingen mit der Roberts unter, die als “die Zerstörer-Eskorte, die wie ein Schlachtschiff kämpfte” bekannt wurde.
Intensiver Widerstand von Johnston und Samuel B. Roberts sowie dem Rest von Taffy 3 überzeugte Kurita, dass er einer größeren Streitmacht gegenüberstand. Nachdem er drei schwere Kreuzer verloren hatte, befahl er der Center Force, sich zurückzuziehen.
Die tiefsten Schiffswracks
Victor Vescovo/Caladan Oceanic
Johnstons Wrack wurde erstmals im Oktober 2019 auf einer Klippe mehr als 20.000 Fuß unter Wasser gefunden.
Sein Bug – mit der Rumpfnummer 577, die auf beiden Seiten sichtbar ist – wurde später weiter unten an der Klippe in 21.180 Fuß gefunden, was es zu dieser Zeit zum tiefsten Wrack machte, das jemals gefunden wurde.
Vescovo, der die Expedition leitete, bestätigte Johnstons Aufenthaltsort am 1. April 2021.
Am 18. Juni entdeckten Mitglieder einer anderen von Vescovo geführten Expedition einen Torpedoständer, der “unbestreitbar” von der USS Samuel B. Roberts. Der Begleitzerstörer lag in zwei Teilen in 22.620 Fuß Tiefe unter der Philippinischen See und war damit das tiefste Schiffswrack, das jemals gefunden wurde.
Victor Vescovo/Caladan Oceanic
Um das Wrack zu finden, führten Caladan Oceanic und ein Team von EYOS Expeditions an acht Tagen sechs Tauchgänge mit dem Tauchboot durch Begrenzungsfaktordie Tiefen von 36.000 Fuß erreichen kann.
Das Wrack gilt heute als Kriegsgrab und ist nach dem Gesetz über versunkene Militärfahrzeuge geschützt.
Zwei weitere Schiffe der US Navy wurden Samuel B. Roberts genannt, darunter eine Fregatte der Oliver Hazard Perry-Klasse, die im April 1988 eine Mine im Persischen Golf traf, was zu einem kurzen, aber heftigen Zusammenstoß mit dem Iran führte.
„Die USS Samuel B. Roberts ging bei einer der tapfersten Aktionen in der Geschichte der US Navy verloren“, sagte Samuel Cox, Admiral im Ruhestand und Direktor des Naval History and Heritage Command. sagte nach der Entdeckung. “Die Tapferkeit ihrer Besatzung dient dazu, das Personal der US Navy heute zu inspirieren, da sie wissen, dass sie damit betraut sind, das Vermächtnis und Beispiel dieses Schiffes und seiner Besatzung aufrechtzuerhalten.”