Das Buch der Sehnsucht von Meena Kandasamy (Galeerenbettler, £14,99)
Eine Übersetzung des dritten Teils des Tirukkural, eines der frühesten Werke tamilischer Poesie. Wie Kandasamy erklärt, wurde die tamilische Poesie innerhalb der indischen Kultur lange an den Rand gedrängt, wobei der explizite Inhalt des Buches der Begierde im Laufe der Jahrhunderte viel moralisierende Zensur anzog. Der Text strotzt vor elektrisierenden Begegnungen, Dramen von sozialer Scham und Trennung und einsamer Sehnsucht („Ich schwimme durch die raue See / der sexuellen Begierde, ich sehe / kein Ufer – im Dunkeln / der Nacht bin ich allein“). Die Behandlung der Kaste im Gedicht in einer Welt der Brahmanen („Alle Leben sind von Geburt an gleich“) ist ebenfalls kühn. Kandasamys klare Übersetzung ist eine radikal dekolonisierende und feministische Geste und ein wichtiger Moment für tamilische Poesie in englischer Sprache.
Die Übersetzungen von Seamus Heaney von Seamus Heaney (Faber, £25)
Als Übersetzer war Heaney ein wohlwollender, gewissenhafter Hüter der Tradition; Wo Ezra Pound wilde Abenteuer erlebte, hat Heaney Maß und Vorsicht. Die hier gesammelten Versionen von Beowulf und Virgil sind solide Akte der Wiederinbesitznahme, die sicher viele Jahre lang ihren Platz behalten werden, während seine Ko-Übersetzungen von Jan Kochanowskis Laments mit Stanisław Barańczak exquisit und herzzerreißend sind. Sein Engagement für das Versdrama in seinen Sophokles-Versionen (The Cure at Troy und The Burial at Thebes) war nicht weniger bewundernswert. Während sein Zeitgenosse Derek Mahon als Übersetzer immer die Nase vorn an Glanz und Bravour haben wird, ist dieser Band ein schönes Zeugnis von Heaneys lebenslangem Dienst an einer edlen Kunst.
Mutter der Flip-Flops von Mukahang Limbu (Ausgesprochen, £8)
In The Cleaners hat Limbu eine Vision von seiner Mutter und ihren Reinigungskollegen, die sich an den Ecken eines Hotelbetts versammelt haben, wo sie in vier Richtungen ziehen: „Wir werden herumhocken / wie die Frauen von Krishna, dieses Zimmer ein Harem, dieses Bett // unser Mann“. Die Mutter des Dichters stellt sich vor, wie ihr Kind dasselbe Hotel für einen One-Night-Stand besucht, und durchgängig visualisiert Limbu mit Mother of Flip-Flops die Generationenfolge durch erschütternde Diskontinuität („Du wirst niemals dein Vater oder deine Mutter sein“). Die feinen Gedichte dieses vielversprechenden Debüts bieten komplexe schwule rite-of-passage Erzählungen und Geschichten von Immigrantenerfahrungen, während sie die ganze Zeit nervös zurück nach Nepal blicken, wo alles, was zurückgelassen wurde, bleibt „breathing in the arctic air, // sitting homeless, / starre hinaus / in die Schneebetten“.
Weiß/Andere von Fran Lock (Die 87£12,99)
Lock vergleicht sich in dieser angespannten Meditation über die Rolle der Weißheit der Arbeiterklasse im neoliberalen Kapitalismus mit „dem Tölpelpreis bei einer Fleischverlosung“. White/Other setzt sich für den verkleinerten Anderen ein, während es gleichzeitig vor der Politik zurückschreckt, wie Identität auf dem literarischen Markt zur Ware gemacht wird. Sein Zorn ist eine Energie, um John Lydon zu paraphrasieren. Lock parodiert hinterhältig die Konventionen der akademischen Prosa, indem sie die von ihr beschriebene „Traumazeit“ analysiert, aber auch bewohnt. Die Auseinandersetzung mit dem Irischsein und der Gypsy/Traveller-Identität ist herzlich, aber elegisch; dies ist ein fiebriges Liebeslied an alles, was unsere dominanten Erzählungen ausschließen.
Arktische Elegien von Peter Davidson (Carcanet, £11,99)
„Dark and true and tender is the north“, schrieb Tennyson: Hier zelebriert Davidson eine Himmelsrichtung in Gedichten, die all diese Dinge sind. Sein Norden ist eine Reliquie von allem, was „verblasst, geflogen, genommen, gefroren, gefallen, gegangen“ ist. Das Titelgedicht erinnert an die zum Scheitern verurteilte Erkundung Franklins in den 1840er Jahren auf der Suche nach der Nordwestpassage, die in den gefrorenen arktischen Meeren scheiterte. Sein allgegenwärtiger Schnee erfüllt eine doppelte Funktion als Zeichen kultureller und klimatischer Antike, rauer nördlicher Umgebungen, die als hartnäckige Verteidiger gegen Verlust und Vergessen fungieren. Davidsons Werk ist ebenso hinreißend wie mysteriös, und obwohl es sich um Elegien handelt, sind diese Gedichte zutiefst freudige Anlässe.