Sue Keller, deren Mutter als Kind starb, treibt nach dem kürzlichen Tod ihres Vaters durch das Leben in New York. Sie vermeidet menschlichen Kontakt so gut es geht, bis sie auf Anneliese trifft, die ihr erzählt, dass sie früher Sues Kindermädchen war. Zuerst erkennt Sue sie nicht, aber dann kommen die Erinnerungen hoch und sie versucht verzweifelt, sich an diese Frau zu klammern, die einen Teil ihrer verschwundenen Kindheit repräsentiert. Aber Anneliese hat vielleicht mehr zu bieten, als Sue sich erinnert: Warum hat ihr Vater dieses geliebte Kindermädchen nie erwähnt? Was ist mit ihr passiert, nachdem sie das Haus der Kellers verlassen hat? Und wo ist die Grenze zwischen Liebe und Besessenheit? Nanny Liebste (Quercus, 9,99 £) ist der erste Roman der amerikanischen Schriftstellerin Flora Collins, und es ist einer, durch den man rasen muss, und das Gefühl drohender Angst wächst exponentiell, während die Wahrheit über Sue und Anneliese ans Licht kommt. Wenn Sie, wie ich, freudig erschrocken waren Die Hand, die schaukeltist die Wiege (mit Rebecca De Mornay) in den 1990er Jahren, dann ist dies der richtige Thriller für Sie.
Die italienische Autorin Elena Varvello Kannst du mich hören? war die Geschichte einer kleinen Gemeinde in Norditalien, die von einigen sehr dunklen Verbrechen zerrissen wurde. Varvellos Gerade ein Junge (Two Roads, £16.99), übersetzt von Alex Valente, erzählt von einer anderen winzigen italienischen Gemeinde, Cave, wo ebenfalls schreckliche Dinge passiert sind. Der Junge in seinem Herzen ist 17 und wird von seinen Eltern und seinen beiden Schwestern sehr geliebt. Sie können es kaum glauben, als Gerüchte die Runde machen, dass er in die Häuser seiner Nachbarn einbricht und Sachen stiehlt. Doch dann begeht er einen Angriff, der für ihn und seine Familie für den Rest ihres Lebens alles verändern wird. Sein Verbrechen breitet seine Tentakel über den gesamten Roman aus, aber Varvello ist mehr daran interessiert, seine Folgen zu erforschen – wie seine Mutter nie weitermachen konnte, getrieben von den Taten ihres Sohnes; wie sein Vater ums Überleben gekämpft hat; was es seinen älteren Schwestern angetan hat. Pietro, der Vater, findet ein Notizbuch mit der Handschrift seiner Tochter, auf deren Seite immer wieder der Name ihres Bruders gekritzelt ist. „Das Gewicht dieses Namens – der riesige Stein um seinen Hals – zog ihn zu Boden, sein Rücken gegen das Bett und seine Hände an seinen Mund gepresst.“ Varvellos Junge des Titels wird nie genannt, aber seine Präsenz ist allumfassend – obwohl wir erst gegen Ende beginnen, die Welt in diesem dunkel beredten und bewegenden Roman durch seine gequälten Augen zu sehen.
Wir sind Post-Covid im Simon Mayo’s Tick Tack (Doubleday, 14,99 £), aber die Welt befindet sich im Griff einer weiteren Pandemie. Zunächst scheint es harmlos – nur ein tickendes Geräusch im Ohr, das auch Ihre Umgebung hören kann. Es ist nicht schmerzhaft, nicht am Anfang, aber es breitet sich aus und es breitet sich aus – und dann beginnen Menschen zu sterben. Mayo konzentriert sich auf eine Londoner Sekundarschule, wo Rose, die Tochter des Englischlehrers Kit Chaplin, ihn zum ersten Mal auf das Ticken aufmerksam macht. Glücklicherweise ist Kits Partnerin Lilly eine brillante Impfologin und sie beginnt, die Ursprünge dieser mysteriösen Seuche zu untersuchen. Während ich keine Lust habe, Thriller zu lesen, in denen Covid eine Hauptrolle spielt, ist es überraschend spannend und faszinierend, eine fiktive Krankheit zu beobachten, die sich auf der ganzen Welt ausbreitet. Mayo spielt seine vielen Drehungen und Wendungen gekonnt aus, während die Krankenhäuser überlaufen und die Dinge für den armen Kit und Rose immer schlimmer werden. Ein Stück gruseliger Eskapistenspaß.
Was für eine Freude, wieder in den Händen von Ann Cleeves und (zumindest für mich) ihrer größten Kreation, DCI Vera Stanhope, zu sein. Die kommende Flut (Macmillan, 20 £) ist die 10. Ausgabe für den ungepflegten und genialen Detektiv mittleren Alters, der von Brenda Blethyn so denkwürdig zum Leben erweckt wurde. Dieses Buch handelt von einer Gruppe von Freunden, die vor 50 Jahren ein Wochenende auf Holy Island verbrachten. Eine von ihnen, Isobel, starb an diesem Wochenende, raste nach einem Streit davon und versuchte, über den Damm zu fahren, während die Flut hereinbrach („Ihr Fahrzeug war bei der Flut des Äquinoktiums vom Damm gefegt und von der Straße geschleudert worden wie ein Spielzeug von Wind und Wellen“). Die Freunde kehren immer noch alle fünf Jahre auf die Insel zurück, um sich an sie zu erinnern, aber als einer von ihnen erhängt aufgefunden wird, wird der Detective hinzugezogen, um Nachforschungen anzustellen. Sie ist so entzückend Vera-isch wie immer („Sie war nicht gut im Smalltalk, es sei denn, es ging um Mord“), und es ist eine Freude, einer so geschickten Autorin wie Cleeves zuzusehen, wie sie ihre Version eines Mysteriums in verschlossenen Räumen darlegt . Wie immer geht Cleeves tiefer und untersucht die prekäre Natur des Lebens und was es bedeutet, zu altern und sich seiner eigenen Sterblichkeit zu stellen. Ich bin immer noch total hin und weg von dem Ende.