Von Lisa Barrington
DUBAI (Reuters) – Die Vereinten Nationen sollten das Übereinkommen über die Besteuerung globaler Fluggesellschaften nicht ändern, erklärte der Internationale Luft-Transport-Verband (IATA) am Montag. Eine solche Änderung würde die Komplexität und die Kosten erhöhen und möglicherweise zur Streichung von Strecken führen.
Ein UN-Steuerausschuss erwägt, Fluggesellschaften künftig dort zu besteuern, wo sie ihre Einnahmen erzielen, statt wie bisher dort, wo sie ihren Firmensitz haben.
Einige Länder schlugen diese Änderung – hin zu einer „Quellenbesteuerung“ statt einer „ausschließlich auf dem Wohnsitz basierenden“ Besteuerung – vor, weil sie befürchteten, dass die Entwicklungsländer nicht ausreichend von den Einnahmen profitieren, die durch den Flug- und Schiffsverkehr auf ihrem Territorium entstehen.
“Die Vorschläge wären unglaublich komplex und würden nicht unbedingt zu Steuern in den genannten Entwicklungsländern führen, denn die mit der Steuerlandschaft verbundene Komplexität könne durchaus dazu führen, dass Fluggesellschaften ihre Flüge in diese Gebiete einstellen”, sagte IATA-Direktor Willie Walsh bei einer jährlichen Versammlung des Branchenverbands, der mehr als 80 Prozent des weltweiten Flugverkehrs vertritt.
“Für die Regierungen würde das nur bedeuten, dass sie von ihren nationalen Fluggesellschaften weniger Steuern eintreiben müssten und viel Aufwand und Geld aufwenden müssten, um Steuern von ausländischen Betreibern einzutreiben. Nur die Bataillone von Buchhaltern, die nötig sind, um das Meldechaos in den Griff zu bekommen, werden sich über eine solche Änderung freuen”, so Walsh.
Der UN-Expertenausschuss für internationale Zusammenarbeit in Steuerfragen diskutierte mögliche Änderungen an Artikel 8 des Musterabkommens der Vereinten Nationen zur Vermeidung der Doppelbesteuerung zwischen Industrie- und Entwicklungsländern, zuletzt auf einer Sitzung im März.
„Der Schritt ist auf die Frustration zurückzuführen, dass die Schifffahrt, nicht aber die Luftfahrt, Billigflaggen nutzt, um günstigere Steuerregelungen zu finden. … Das ist kein Grund, die effiziente Art und Weise zu ändern, mit der die Luftfahrt ihre Unternehmenssteuern zahlt“, sagte er.
Nach Aussage der IATA ist eine Bestimmung zur ausschließlichen Besteuerung von Einkünften aus dem internationalen Verkehr durch den Wohnsitzstaat für die Flugbranche von entscheidender Bedeutung, um den Compliance-Aufwand und das Risiko einer Mehrfachbesteuerung zu verringern.
Die Margen der Fluggesellschaften seien nach wie vor „hauchdünn; wir streben immer noch eine Marge von knapp über 3 % an“, sagte Walsh am Montag gegenüber den Fluggesellschaften.
„Eine Entlastung von der Flut belastender Regulierungen und immer strengerer Steuervorschläge“ würde den Fluggesellschaften helfen, ihre Rentabilität zu verbessern, fügte er hinzu.