Die britische Inflation stieg im April auf 9 % – den höchsten Stand seit mehr als 40 Jahren – als die steigenden Gas- und Stromkosten die Energierechnungen der Haushalte auf ein Rekordniveau trieben.
Die steigenden Lebensmittel- und Transportkosten trugen ebenfalls zu den steigenden Lebenshaltungskosten bei und verschärften die Krise, von der Millionen von Familien mit niedrigem und mittlerem Einkommen betroffen waren.
Unternehmensgruppen sagten, dass alle Industrie- und Handelssektoren unter dem starken Anstieg der Energie- und Kraftstoffkosten litten, wobei viele einen ähnlichen Schock für ihre Finanzen erlebten wie während der Pandemie, jedoch ohne das gleiche Maß an staatlicher Unterstützung.
Das Amt für nationale Statistik sagte, die Erhöhung der Energiepreisobergrenze um 54 % im April, die die durchschnittliche jährliche Gas- und Stromrechnung auf fast 2.000 £ brachte, sei der Hauptgrund für den Anstieg des Verbraucherpreisindex von 7 % im März.
Die durchschnittlichen Benzinpreise stiegen von 125,5 pa im Vorjahr auf einen Rekordwert von 161,8 pa Liter im April 2022. Diesel war ein weiterer Faktor hinter dem Anstieg des Verbraucherpreisindex von 7 % im Februar, nachdem die durchschnittlichen Kosten an den Zapfsäulen ein Rekordhoch von 176,1 pa Liter erreichten, was zu einem durchschnittlichen Anstieg der Motorkraftstoffe in den letzten 12 Monaten um 31,4 % führte.
Das Ende einer vorübergehenden Mehrwertsteuersenkung für das Gastgewerbe hat die Preise ebenfalls in die Höhe getrieben, nachdem Restaurants und Hotels erklärt hatten, sie seien nicht in der Lage, Kunden von der Erhöhung der Steuer von 12,5 % auf 20 % abzufedern.
Ein starker Wertverlust des Pfunds an den Devisenmärkten erhöhte den Druck auf die Unternehmen weiter, indem er die Importkosten erhöhte. Das Pfund Sterling ist seit letztem Monat von mehr als 1,30 $ auf 1,24 $ eingebrochen, nachdem es letzte Woche 1,22 $ erreicht hatte.
Lebensmittelbanken haben einen Anstieg der Nachfrage nach Lebensmittelpaketen nach dem Anstieg der Energierechnungen gemeldet, während viele Kleinunternehmer sagten, eine Kombination aus höheren Kosten und Steuererhöhungen habe sie an den Rand des Bankrotts getrieben.
Zahlen der Resolution Foundation zeigten, dass das ärmste Zehntel der Haushalte im April mit einer Inflationsrate von 10,2 % konfrontiert war, deutlich höher als die 8,7 %, die die obersten 10 % der Verdiener betrafen. Die Denkfabrik des Institute for Fiscal Studies schlug vor, dass die Inflationsrate der ärmsten Haushalte näher bei 11 % liegen könnte.
Vorhersagen, dass die hohe Inflation und ein Mangel an qualifizierten Arbeitskräften bereits begonnen haben, die britische Wirtschaft in eine Rezession zu treiben, dürften den Druck auf den Kanzler Rishi Sunak erhöhen, Haushalte und Unternehmen weiter zu unterstützen.
Es wird erwartet, dass die politischen Entscheidungsträger der Bank of England auf die Zahlen bei ihrer Sitzung im Juni reagieren werden, indem sie die Zinssätze zum vierten Mal seit letztem Dezember auf 1,25 % erhöhen.
Allerdings gehen die Meinungen darüber auseinander, wie weit die Zentralbank gehen wird, um die Kreditkosten in die Höhe zu treiben, sollte die Wirtschaft im Sommer und Herbst schrumpfen. James Smith, Ökonom bei ING, sagte, es sei wahrscheinlich, dass die Bank die Zinsen zweimal erhöhen werde, bevor sie eine Pause mache.
Labour sagte, es sei „skrupellos“, dass Sunak sich weigere, die Industrie für fossile Brennstoffe zu besteuern, um zusätzliche Maßnahmen für ärmere Haushalte zu finanzieren. Konservative Abgeordnete stimmten am Dienstagabend gegen einen Labour-Antrag für eine unerwartete Steuer auf Öl- und Gasunternehmen in der Nordsee, die etwa 3 Milliarden Pfund einbringen könnte.
Die Opposition wird am Mittwoch einen weiteren Änderungsantrag im Parlament einbringen, um Druck auf Boris Johnson auszuüben, sich zu einem Nothaushalt zur Bewältigung der Lebenshaltungskostenkrise zu verpflichten.
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Auch die britische Handelskammer fordert von der Kanzlerin ein Notfall-Mini-Budget. Suren Thiru, Wirtschaftsleiter bei der BCC, sagte: „Das Ausmaß, in dem die Inflation wichtige Treiber der britischen Produktion, einschließlich Verbraucherausgaben und Unternehmensinvestitionen, schädigt, ist beispiellos und bedeutet, dass eine reale Chance besteht, dass Großbritannien in eine Rezession gerät im dritten Quartal des Jahres.“
Sunak hat angedeutet, dass er weitere Maßnahmen anbieten könnte, um das Einkommen derjenigen mit den niedrigsten Löhnen zu steigern, obwohl davon ausgegangen wird, dass das Kabinett gespalten ist, wie die Milliarden von Pfund finanziert werden sollen, von denen Aktivisten sagen, dass sie für zusätzliche Subventionen oder Sozialleistungen benötigt werden, mit einigen Befürwortungen eine unerwartete Steuer auf Öl- und Gasunternehmen.
Am Dienstag veröffentlichte Arbeitsmarktzahlen zeigten, dass die durchschnittlichen Gesamtlöhne im März um 7 % gestiegen sind, was durch Bonuszahlungen an Mitarbeiter und Berater in den Bereichen Finanzen, IT, Bauwesen und professionelle Dienstleistungen nach oben getrieben wurde.
Allerdings ist das Einkommenswachstum nicht gleichmäßig verteilt. Die durchschnittliche Lohnerhöhung ohne Prämien betrug nur 4,2 %, was Millionen von Arbeitnehmern im fünften Monat in Folge mit sinkenden Reallöhnen traf.