Die britische Regierung hat sich verpflichtet, bis zu 4,5 Mrd. £ bereitzustellen, um die Übernahme des zusammengebrochenen Energieunternehmens Bulb durch seinen Rivalen Octopus zu finanzieren.
Bulb verbrachte mehr als ein Jahr in einer staatlichen Verwaltung und seine 1,5 Millionen Kunden wechselten am Dienstagabend zu Octopus.
Das Ministerium für Unternehmens-, Energie- und Industriestrategie sagte, dass die Kosten je nach Entwicklung der Energiepreise bis zu 4,5 Mrd. £ betragen könnten, um den Betrieb von Bulb im Besitz von Octopus bis Ende März zu finanzieren.
Die Regierung sagte, sie würde dem Unternehmen auch eine Finanzspritze zukommen lassen und alle Entschädigungen abdecken, die „als Ergebnis der Handlungen von Bulb vor der Übertragung“ entstehen könnten.
Die Unterstützung kommt zu den 1,1 Mrd. £ hinzu, die für die Verwaltung von Bulb gezahlt wurden. Es wird erwartet, dass dieser aufgrund der Abwicklungskosten für den Administrator Teneo steigen wird.
Das Office for Budget Responsibility, ein unabhängig geführter, aber von der Regierung unterstützter Prognostiker, hat zuvor gesagt, dass die Kosten des Bulb-Zusammenbruchs 6,5 Milliarden Pfund für das Finanzministerium erreichen könnten.
Ein Regierungssprecher sagte jedoch, dass die OBR-Zahl nicht die wahren Kosten von Bulb widerspiegele, da die Bedingungen des Deals und die finanzielle Unterstützung, die schließlich von Octopus zurückgezahlt werden sollen, nicht in den Schätzungen des Watchdog enthalten seien. „Wir gehen immer noch davon aus, dass die Nettokosten für die Steuerzahler viel niedriger sein werden“, sagte er.
Die Zahlen kommen inmitten eines intensiven Streits zwischen Politikern, Ministern und konkurrierenden Lieferanten über die Kosten für die Rettung von Bulb und den Deal zwischen der Regierung und Octopus.
Bulb wurde 2015 von den Unternehmern Amit Gudka und Hayden Wood mit der Absicht gegründet, die Dominanz der alten Versorgungsunternehmen der Energiebranche herauszufordern, wurde aber im vergangenen Jahr von einem starken Anstieg der Großhandelspreise für Energie überrascht.
Der Chief Executive von Octopus, Greg Jackson, sagte, es sei ein „fairer Deal“ für die Steuerzahler. Die Übernahme beinhaltet auch eine vierjährige Gewinnbeteiligungsvereinbarung zwischen Octopus und der Regierung. Das National Audit Office hat begonnen, den Deal zu prüfen.
Konkurrenten haben gesagt, dass Bulb ein „Milliarden wertes Durcheinander“ darstellt. British Gas, ScottishPower und E.ON fochten den Deal an. Ein Gericht hat die Übertragung von Bulb-Kunden genehmigt, und eine gerichtliche Überprüfung, die dazu führen könnte, dass der Deal nicht ausgewählt wird, wird voraussichtlich Ende Februar vor Gericht verhandelt.
Im Rahmen des gerichtlichen Überprüfungsverfahrens hat sich herausgestellt, dass Octopus behauptet hat, das Finanzministerium könnte aufgrund sinkender Großhandelspreise für Gas einen überraschenden Schub von 300 Millionen Pfund erhalten.
Als Teil des Deals stimmte die Regierung zu, diesen Winter Mittel für den Kauf von Energie für Bulb mit Octopus zu leihen.
In einer dem Gericht vorgelegten Zeugenaussage sagte der Chief Financial Officer von Octopus, Stuart Jackson, dass seine Schätzungen nun zeigten, dass die Regierung die Gelder zurückerhalten könne, mit einem zusätzlichen Glücksfall von 300 Millionen Pfund bis März.
Lieferanten kaufen normalerweise Energie im Voraus, um sich gegen plötzliche Preissteigerungen abzusichern. Die Gasgroßhandelspreise sind in den letzten Monaten stark gefallen, da die europäischen Länder gute Fortschritte beim Ersatz russischer Gaslieferungen gemacht haben.
In einem Auszug aus der Erklärung, den der Guardian eingesehen hat, sagte Jackson, basierend auf den Berechnungen von Octopus, die Energiekosten seien „auf ungefähr 2,4 Mrd.
Eine Quelle bei einem der Konkurrenten von Octopus sagte jedoch: „Es ist möglich, dass der Preisverfall zu einer positiven Rendite führen könnte, aber es gibt noch viele Unbekannte darüber, wohin sich die Gaspreise in diesem Winter entwickeln werden, und es gibt keine Transparenz über die Bedingungen Deal, daher sind Renditen schwer abzuschätzen.“
Über die Kundenübertragung von Bulb sagte Jackson: „Dies beginnt, den enormen finanziellen Belastungen für Steuerzahler ein Ende zu bereiten, und ebnet den Weg für eine bessere und sicherere Zukunft für die Mitarbeiter und Kunden von Bulb.
„Im Moment würden wir Bulb-Kunden bitten, still zu bleiben. Sie werden weiterhin vom Bulb-Team betreut. Wir werden uns mit Kunden in Verbindung setzen, sobald ihr Konto bereit ist, auf die preisgekrönten Systeme von Octopus umzuziehen.“