Langjährige Gespräche zwischen Royal Mail und der Communication Workers Union stehen kurz vor dem Scheitern, da der Vorstand des Unternehmens damit gedroht haben soll, den verlustbringenden Postdienst – das regulierte britische Unternehmen, das an jede Adresse im Land liefert – ins Spiel zu bringen eine Form der Verwaltung, wenn ein Geschäft nicht vereinbart werden kann.
Ein politisch brisanter Schritt, den Postdienst für insolvent zu erklären, wird vom Vorstand von Royal Mail als letzter Ausweg angesehen, wurde aber bereits mit der Gewerkschaft angesprochen.
„Wir sind uns der Spekulation bewusst“, sagte ein Sprecher von Royal Mail. „Wenn wir unserem vorherigen Jahresabschluss etwas hinzuzufügen haben, sind wir dazu verpflichtet.“
Royal Mail ist auf dem besten Weg, in diesem Jahr Betriebsverluste in Höhe von 350 bis 400 Millionen Pfund zu machen, wie die Muttergesellschaft – die kürzlich in International Distributions Systems (IDS) umbenannte – zuvor sagte.
Nach 18 Streiktagen im Jahr 2022 wurden die Gespräche im neuen Jahr wieder aufgenommen und die Gewerkschaft unterbrach die Arbeitskampfmaßnahmen, da das Unternehmen „bedeutende Schritte“ in Richtung einer möglichen Einigung unternommen habe. Brendan Barber, ehemaliger Generalsekretär des TUC, wurde als Moderator für die Gespräche hinzugezogen.
Aber die Hoffnungen auf einen Deal sind in der vergangenen Woche verblasst. Zu den Knackpunkten gehören nicht nur die Bezahlung, sondern auch Änderungen der Arbeitspraktiken, wobei das Unternehmen argumentiert, dass beide voneinander abhängig sind.
„Dieser Streit ist wirklich an einem kritischen Punkt“, twitterte der offizielle Account der CWU letzte Woche. Sollten die Gespräche scheitern, wird sich der nationale Gewerkschaftsvorstand in den nächsten Tagen treffen, um weitere Arbeitskampfmaßnahmen zu erwägen, für die im Februar mit überwältigender Mehrheit ein Mandat gesichert wurde.
Es wird angenommen, dass die Vorstände von Royal Mail und IDS immer noch eine Verhandlungslösung als bevorzugten Ausweg aus der Krise betrachten, aber eine Sonderverwaltung nach dem Postgesetz wurde untersucht. Dies würde bedeuten, dass das Unternehmen für insolvent und unfähig erklärt wird, seine Gebühren zu zahlen, was die Möglichkeit weiterer Arbeitsplatzverluste bei seinen 140.000 Mitarbeitern erhöhen würde. Eine Genehmigung durch die Regierung wäre erforderlich.
Es wird davon ausgegangen, dass nur die Teile von Royal Mail betroffen sind, die der Universaldienstverpflichtung unterliegen – der Verpflichtung, an sechs Tagen in der Woche zu einem einheitlichen Preis an jede Adresse zu liefern. Einige Teile des Paketbetriebs, einschließlich Parcelforce, wären nicht betroffen.
Selbst eine zaghafte Androhung der Verwaltung könnte jedoch einen politischen Sturm auslösen, da Royal Mail mit Hilfe der zusätzlichen Nachfrage während der Covid-Pandemie noch im Geschäftsjahr, das im März 2022 endete, Betriebsgewinne von 416 Millionen Pfund erzielte.
nach Newsletter-Promotion
Es ist unklar, wen die Regierung als Verwalter für den Betrieb des Postdienstes ernennen könnte. Das letzte große Unternehmen, das unter Sonderverwaltung gestellt wurde, war der gescheiterte Energieversorger Bulb, der Ende letzten Jahres an Octopus Energy verkauft wurde.
Die meisten City-Analysten schreiben Royal Mail innerhalb der Börsenkapitalisierung von IDS von 2,2 Mrd. £ einen negativen wirtschaftlichen Wert zu. Die Gruppe besitzt auch GLS, ein in Amsterdam ansässiges internationales Paketunternehmen, das in diesem Jahr auf dem Weg ist, einen bereinigten Betriebsgewinn von 370 bis 410 Millionen Euro zu erzielen.
Der Vorsitzende von IDS, Keith Williams, stellte im vergangenen Jahr die Aussicht auf eine Auflösung der Gruppe und sagte im November: „Der Vorstand bekräftigt, dass er im Falle des Ausbleibens wesentlicher betrieblicher Änderungen bei Royal Mail alle Optionen prüfen wird, um sie zu erhalten Wert für die Gruppe, einschließlich der Möglichkeit der Trennung der beiden Unternehmen.“ Die Aktien von IDS fielen am Montag um 4%.