Die Demokraten im Senat scheiterten am Mittwoch erneut daran, einen umfassenden neuen Wahlschutz zu verabschieden, was möglicherweise der bisher brutalste Schlag für die Bemühungen war, den Schutz der Wähler in einem gefährlichen Moment für die US-Demokratie zu stärken.
Wie schon viermal in den letzten Monaten haben sich alle 50 Republikaner einig gegen die Maßnahme ausgesprochen. Sie stützten sich auf den Filibuster, eine Senatsregel, die 60 Stimmen erfordert, um die Gesetzgebung zu einer endgültigen Abstimmung zu bringen.
Trotz des starken Drucks von Joe Biden und anderen Demokraten haben zwei Senatoren, Joe Manchin und Kyrsten Sinema, die Maßnahme verteidigt und die Demokraten daran gehindert, sie loszuwerden.
In einer Zurechtweisung an Biden hielt Sinema letzte Woche eine Rede im Senat, in der sie klarstellte, dass sie Änderungen am Filibuster nicht unterstützen würde. Auch Manchin hat seine Unterstützung immer wieder deutlich gemacht. „Ich werde nicht dafür stimmen, den Filibuster zu eliminieren oder zu schwächen. Der Filibuster spielt eine wichtige Rolle dabei, unsere Demokratie vor den vorübergehenden Leidenschaften der Mehrheit zu schützen und den Beitrag der Minderheit im Senat zu respektieren“, sagte er am Mittwoch in einer Rede.
Ihre Opposition bereitete einen Showdown vor, als der letztendlich zum Scheitern verurteilte Gesetzentwurf am Mittwoch zur Diskussion gestellt wurde. Am späten Abend nutzten die Republikaner den Filibuster, um abzustimmen, um die Debatte über den Gesetzentwurf zu beenden, und blockierten ihn effektiv am Voranschreiten. Unmittelbar danach bewegten sich die Demokraten zu einer Abstimmung, um zu versuchen, die Filibuster-Regeln trotzdem zu ändern. Der Versuch scheiterte 52-48, wobei Manchin und Sinema mit allen 50 Republikanern dafür stimmten, den Filibuster zu bewahren. Sinema sagte laut „aye“, als sie an der Reihe war, für die Beibehaltung der Filibuster-Änderungen zu stimmen.
„Ich bin zutiefst enttäuscht, dass der Senat der Vereinigten Staaten es versäumt hat, sich für unsere Demokratie einzusetzen. Ich bin enttäuscht – aber ich lasse mich nicht abschrecken“, sagte Biden in einer Erklärung.
„Unsere Regierung wird weiterhin für die Verabschiedung von Bundesgesetzen zur Sicherung des Wahlrechts kämpfen. Wir werden nicht aufhören, gegen die Anti-Wähler-Gesetzgebung zu kämpfen, die die republikanischen Gesetzgeber weiterhin auf staatlicher Ebene vorantreiben – und uns für staatliche und lokale gewählte Beamte einsetzen und unterstützen, die daran arbeiten, Pro-Wähler-Gesetze zu erlassen “, sagte Kamala Harris in einer separaten Erklärung.
„Ist der Schutz des Stimmrechts, die grundlegendste Quelle dieser Demokratie, nicht wichtiger als eine Regel?“ Chuck Schumer, der Mehrheitsführer im Senat, sagte kurz vor der Abstimmung über den Filibuster-Wechsel.
Senator Tim Kaine aus Virginia sagte, die Demokraten versuchten, einen „sprechenden Filibuster“ wiederherzustellen, in dem Senatoren das Wort im US-Senat halten müssen, um eine Abstimmung über Gesetze zu verhindern.
„Wir werden einen Vorschlag zur Reform der Regeln aufgreifen, der den Senat nicht sprengen wird“, sagte er am Mittwochabend im Senat. „Es verwandelt den geheimen Filibuster in einen öffentlichen Filibuster. Es bringt beide Parteien dazu, auf dem Boden zu arbeiten, um die Art von erweiterter öffentlicher Debatte zu erreichen, die wir gemeinsam anstreben.“
Senator Angus King von Maine, der einst den Filibuster verteidigte, sagte, das bestehende Verfahren sei ein „zweiter Cousin, der einmal vom Filibuster entfernt wurde“.
„Ich wage zu sagen, wenn wir die Regeln hätten, die wir heute haben, hätten wir das Stimmrechtsgesetz und das Bürgerrechtsgesetz nicht“, sagte er.
Mitch McConnell, der republikanische Führer, beschrieb den Mittwoch als „aller Wahrscheinlichkeit nach den wichtigsten Tag in der Geschichte des Senats“. Er sagte, der Vorschlag der Demokraten sei nur „Rauch und Spiegel“ und beschuldigte die Demokraten, eine Verschwörung zu unternehmen, um „den Senat zu brechen“.
Die Stimmrechtsmaßnahme ist zuvor gescheitert, aber am Mittwoch haben sie zum ersten Mal offiziell über die Änderung des Filibusters abgestimmt. Sein wahrscheinliches Scheitern markiert einen tiefgreifenden Rückschlag für Bidens Präsidentschaftsagenda. Der Präsident hat in den letzten Wochen eine enorme Menge an politischem Kapital ausgegeben, um Manchin und Sinema unter Druck zu setzen, um Regeländerungen am Filibuster zu unterstützen, hielt eine Rede in Atlanta und reiste nach Capitol Hill, um zu versuchen, Unterstützung zu bekommen.
In bewegenden Bemerkungen kurz vor der Abstimmung über das Stimmrechtsgesetz Raphael Warnock, ein Demokrat aus Georgia, sagte, die Senatoren könnten das Erbe von Dr. Martin Luther King Jr. nicht loben, während sie gegen das Stimmrecht stimmten. „Man kann sich nicht an MLK erinnern und gleichzeitig sein Vermächtnis zerstückeln“, sagte Warnock. „Ich werde nicht still sitzen bleiben, während einige Dr. King zum Opfer von Identitätsdiebstahl machen.“
„Ich weiß, dass diejenigen von uns, die Studenten von Dr. King sind, sich oft fragen: ‚Was hätte ich getan, wenn ich während der Bürgerrechtsbewegung am Leben gewesen wäre?’ Ich weiß, dass wir alle gerne glauben würden, wir hätten einen Bruchteil, nur einen kleinen Bruchteil des Mutes, den John Lewis brauchte, um diese Edmund-Pettus-Brücke zu überqueren“, sagte er. „Nun, für diejenigen von uns, die in diesem Moment, in diesem moralischen Moment, im Senat der Vereinigten Staaten dienen, müssen wir uns nicht fragen … wir müssen uns nicht fragen, was wir getan hätten. Ich behaupte, dass wir das, was wir damals getan hätten, jetzt tun. Die Geschichte beobachtet uns.“
Der Gesetzentwurf, der am Mittwoch gescheitert ist, Freedom to Vote: John R Lewis Act, kombinierte zwei große Stimmrechtsgesetze zu einem einzigen Mega-Gesetz.
Es hätte eine nationale Basislinie für den Zugang zu Wahlen festgelegt, die eine 15-tägige vorzeitige Stimmabgabe sowie eine Online-Wählerregistrierung garantiert hätte. Es schützte lokale Wahlbeamte vor Belästigung und parteiischer Einmischung in ihre Arbeit und dämmte Gerrymandering ein, die schwere Verzerrung der parteiischen Bezirksgrenzen. Es stellte auch ein Schlüsselstück des Stimmrechtsgesetzes von 1965 wieder her, das verlangte, dass Orte mit einer Vorgeschichte von Wahldiskriminierung ihre Änderungen entweder vom Justizministerium oder einem Bundesgericht in Washington genehmigen lassen mussten, bevor sie in Kraft traten.
Das Scheitern des Gesetzentwurfs ist darauf zurückzuführen, dass Bundesstaaten in den USA nach den Wahlen im Jahr 2020, bei denen eine Rekordbeteiligung verzeichnet wurde, aggressive Anstrengungen unternommen haben, um den Wahlzugang einzuschränken. In Summe, 19 Bundesstaaten haben 34 Gesetzentwürfe verabschiedet die den Zugang zur Stimmabgabe einschränken und unter anderem die Beantragung und Rücksendung einer Briefwahl erschweren, obwohl es im Jahr 2020 weder bei der Briefwahl noch auf andere Weise Hinweise auf Betrug gab.
Viele dieser Bemühungen richten sich offensichtlich an Schwarze und andere Wähler aus Minderheiten, die den Demokraten 2020 zum Sieg verholfen haben, sagen Aktivisten. Während die Gesetzgeber der Bundesstaaten wieder zusammentreten, schlagen die republikanischen Gesetzgeber noch mehr neue Beschränkungen vor.
Gleichzeitig ziehen die Republikaner in den gesetzgebenden Körperschaften der Bundesstaaten die Wahlbezirke auf der Ebene der bundesstaatlichen Legislative und des Kongresses neu, um ihre Wiederwahl für das nächste Jahrzehnt praktisch zu garantieren. Angesichts der Zuwächse der Demokraten in traditionell republikanischen Distrikten haben die Republikaner die Grenzen neu gezogen, um viele Distrikte für das nächste Jahrzehnt einfach nicht wettbewerbsfähig zu machen. nach Angaben des Brennan Center for Justice.
Es ist eine Strategie, die die wachsende Macht der schwarzen, hispanischen und asiatischen Wähler an Orten wie den Vorstädten, die sich schnell diversifizieren, abgestumpft hat. In North Carolina zum Beispiel haben die Republikaner die Bevölkerung im Wahlalter der Schwarzen in einem Distrikt gesenkt, der lange Zeit von GK Butterfield vertreten wurde, einem ehemaligen schwarzen Richter. Für schwarze Wähler in diesem Distrikt wird es schwieriger, ihren Wunschkandidaten zu wählen, und Butterfield hat inzwischen angekündigt, dass er sich aus dem Kongress zurückzieht.
Es gibt auch wachsende Besorgnis über das, was Experten Wahlsubversion nennen – Bemühungen, mehr Parteilichkeit in die Wahlverwaltung und das Auszählen von Stimmen einzubringen.
Die Republikaner verabschieden Gesetze, die ihnen mehr parteiische Kontrolle über wichtige Verwaltungsrollen geben, und Trump-Verbündete, die sich dem Mythos einer gestohlenen Wahl verschrieben haben, kandidieren für das Amt des Außenministers in Orten wie Georgia, Michigan, Arizona und Nevada – ein Platz, von dem aus sie könnten enorme einseitige Kontrolle über die Wahlregeln ausüben.
Bürgerrechtsgruppen haben privat und öffentlich eine aggressive Kampagne geführt, um Manchin und Sinema dazu zu bringen, einen Filibuster-Wechsel zu unterstützen. „Seien wir ehrlich, jedes Gesetz zur Unterdrückung von Wählern, das in den 19 Bundesstaaten im ganzen Land verabschiedet wurde, wurde allein von Republikanern verabschiedet. Wenn eine Partei unsere Demokratie alleine abbauen kann, sollte die andere Partei den Mut aufbringen, sie zu schützen“, schrieb Derrick Johnson, Präsident und CEO der NAACP in einem Brief zu Senatoren.