"Sie wollte meine Kontakte. Sie wusste, dass ich jeden in der Branche kenne", sagte Bates, ein Lobbyist, der die britische BioIndustry Association leitet, gegenüber CNN. "Kate Bingham sagte zu mir: 'Wir haben noch nie einen Impfstoff gegen ein menschliches Coronavirus hergestellt. Dies ist ein langer Weg." Http://rss.cnn.com/ "
Bates war in Zeiten der Krise von einem Gefühl der nationalen Pflicht gezwungen und erklärte sich bereit, seinen Job auf Eis zu legen. Die Position war unbezahlt.
Zu diesem Zeitpunkt hatte die britische Regierung eine der weltweit höchsten nationalen Todesopfer, nachdem sie ihre Füße gezerrt hatte, um Sperrbeschränkungen aufzuerlegen, sich gegen die Durchsetzung von Regeln wehrte und vergebliche Versuche unternahm, die Ausbreitung des Virus zu verfolgen und zu verfolgen. Die Grenze war ebenfalls noch weit offen, und die Regierung warf Geld auf eine rotierende Gruppe von Beratern des Privatsektors, um grundlegende persönliche Schutzausrüstung (PSA) zu sichern – eine Anstrengung, die erfolgreicher Kontroversen hervorrief als die Sicherung der Versorgung.
Die Weitsicht der Regierung bei der Unterstützung von Coronavirus-Impfstoffen hat sich jedoch zu einer der überraschendsten Erfolgsgeschichten der Pandemie entwickelt.
Trotz seiner weithin kritisierten Pandemie-Reaktion, die bisher zu mehr als 117.000 Todesfällen und mehr als 4 Millionen Coronavirus-Fällen geführt hat, hat Großbritannien jetzt 15 Millionen Coronavirus-Impfstoffdosen verabreicht – ein Ziel, das von der Regierung festgelegt wurde, um alle unter den ersten vier zu erreichen Prioritätsgruppen bis zum 15. Februar. Zu den Gruppen gehören alle über 70-Jährigen, Gesundheits- und Sozialarbeiter an vorderster Front, Menschen, die in Pflegeheimen leben, und klinisch extrem gefährdete Personen.
Nadhim Zahawi, der britische Minister für den Einsatz von Covid-19-Impfstoffen, bestätigte in einem Beitrag auf Twitter am Sonntag, dass das Ziel einen Tag früher erreicht worden war. "Wir werden nicht ruhen, bis wir den Impfstoff für die gesamte Phase 1 anbieten", schrieb Zahawi und verwies auf die von der Regierung festgelegten Prioritätsgruppen.
Der britische Premierminister Boris Johnson feierte diesen Moment und nannte ihn einen "bedeutenden Meilenstein" und eine "außergewöhnliche Leistung".
"In England kann ich Ihnen jetzt sagen, dass wir jetzt allen in den ersten vier Prioritätsgruppen Stöße angeboten haben, die am wahrscheinlichsten an Coronavirus erkrankt sind und das erste Ziel erreicht haben, das wir uns selbst gesetzt haben", schrieb er auf Twitter.
Die britische Regierung plant außerdem, den verbleibenden Risikogruppen und Erwachsenen über 50 bis Ende April eine erste Dosis zu verabreichen.
Im ganzen Land werden Fußballstadien, Pferderennbahnen, Kathedralen und Moscheen als Massenimpfstellen genutzt. Und über den Nationalen Gesundheitsdienst (NHS) kann die Regierung fast jede Person im Land erreichen, um einen Impftermin zu vereinbaren.
In der südenglischen Stadt Basingstoke wird eine funktionierende Feuerwache für Impfungen genutzt. Um dem Programm gerecht zu werden, wurden die Motoren ins Freie gebracht, die Einsatzwege für Notfälle überarbeitet und eine kleine Armee von Soldaten, Feuerwehrleuten, Freiwilligen und Krankenschwestern eingezogen.
"Es fühlt sich wie eine Kriegsanstrengung an", sagt Mark Maffey, der NHS-Architekt, der die Umgestaltung der Feuerwache und drei weiterer Impfstellen in der Region leitete.
Große Wetten auf "Longshot" -Impfstoffe
Der britische wissenschaftliche Chefberater Patrick Vallance war darauf bedacht, seine Fehler beim Kauf von PSA nicht zu wiederholen, und wollte sich nicht nur auf Beamte verlassen, denen es an Fachwissen bei der Beschaffung von Impfstoffen mangelte. Er drängte Downing Street, externe Experten zur Bildung der Impfstoff-Taskforce hinzuzuziehen.
Auf dem Papier scheint die ungewöhnliche Kombination von Beamten und aktuellen und ehemaligen Branchenkennern ein Rezept für Interessenkonflikte zu sein, aber sie waren Ministern und Wirtschaftsprüfern gegenüber rechenschaftspflichtig, erklärt Bates, der das Komitee im vergangenen Monat verlassen hat.
Das britisch-schwedische Pharmaunternehmen wurde aufgrund seiner eisernen Verpflichtung zur Priorisierung des britischen Marktes ausgewählt, bei der nach Ansicht beider Parteien alle in Großbritannien hergestellten Dosen der britischen Regierung zur Verfügung gestellt und erst nach dem Land exportiert wurden geliefert. Im Gegenzug erklärte sich die britische Regierung bereit, stark in die Herstellung des Impfstoffs zu investieren.
"Ich wollte mich nicht mit einem Vertrag zufrieden geben, der es ermöglichte, den Oxford-Impfstoff vor uns an andere auf der ganzen Welt zu liefern", sagte Gesundheitsminister Matt Hancock Anfang dieses Monats gegenüber dem britischen Radiosender LBC.
Von den mehr als 100 Impfstoffen, die sich derzeit weltweit in der Entwicklung befinden, hat die Taskforce rund 20 in die engere Wahl gezogen, je nachdem, wie schnell sie getestet und zur Verfügung gestellt werden konnten. Letztendlich wählten sie sieben, basierend auf der Fähigkeit der Hersteller, die Produktion für Großbritannien zu steigern. Zu diesen sieben gehörten die drei, die bisher von Pfizer / BioNTech, Moderna und Oxford / AstraZeneca genehmigt wurden. Zwei weitere von Novavax und Johnson & Johnson haben sich in den im letzten Monat veröffentlichten Phase-3-Studien ebenfalls als vielversprechend erwiesen.
Laut Bates wurden bürokratische Probleme auf ein Minimum reduziert. "Ich denke, eine kleine Gruppe macht Entscheidungen einfacher und schneller", sagte er und fügte hinzu, dass Bingham "die Hotline zum Premierminister auch dafür sorgte, dass die Befehlsketten in Schlüsselmomenten, in denen Entscheidungen getroffen wurden, sehr kurz waren."
Alleine gehen
"Das schien nicht das Richtige zu sein, also hat Großbritannien es nicht getan", sagte Bates und schätzte die Entscheidung. "Wahrscheinlich haben wir mindestens drei Monate im Voraus gearbeitet, was sich als unschätzbar erweist."
Die Entscheidung Großbritanniens, sich der europäischen Beschaffungsstrategie nicht anzuschließen, war umstritten. Im März letzten Jahres sagte Martin McKee, ein europäischer Gesundheitsprofessor an der Londoner Schule für Hygiene und Tropenmedizin, in der Zeitung Guardian voraus, dass Großbritannien mehr bezahlen und weniger Impfstoffe erhalten würde, wenn es alleine geht.
"Der Zeitpunkt der Pandemie … könnte eine Gelegenheit bieten, darüber nachzudenken, ob eine isolationistische Ideologie wirklich eine so gute Idee ist", schrieb McKee.
Seine Ansicht hat sich seitdem geändert. "Ich gebe voll und ganz zu, dass ich mich in dieser Sache geirrt habe", sagte McKee gegenüber CNN. "Ich gebe Kate Bingham die volle Anerkennung … sie hat es sehr gut gemacht."
McKee glaubt, dass der Erfolg Großbritanniens auch auf das gut organisierte und zentralisierte NHS-System zurückzuführen ist, das dem Land einen Vorteil verschafft, den viele andere Länder nicht haben. Die Feuerwache in Basingstoke kann mehr als 1.000 Impfstoffdosen pro Tag injizieren. Bundesweit haben die täglichen Injektionen an einem Punkt 600.000 überschritten. NHS-Mitarbeiter, Rettungsdienste und normale Freiwillige beginnen zu sehen, dass sich ihre Bemühungen auszahlen.
Die Feuerwehrleute trainierten nun unter Steve Apter, dem stellvertretenden Feuerwehrchef der Grafschaft Hampshire, Schüsse in Basingstoke. Letzten Sommer wurde Apters Mutter mit Covid-19-Symptomen ins Krankenhaus eingeliefert und starb später an einer Lungenentzündung. Ihr Test fiel schließlich negativ aus, aber ihre Symptome bedeuteten, dass sie tagelang isoliert war und ihre Familie nicht am Bett haben konnte.
"Das Gefühl der Hilflosigkeit war überwältigend", erinnerte er sich. Er ist stolz darauf, wie die Feuerwehr zu den Impfbemühungen beiträgt, und kann nicht anders, als auch ein Gefühl des Nationalstolzes zu empfinden.
"Ich habe noch nie einen so offenen Sinn für gemeinsame Ziele erlebt, wie wir ihn jetzt sehen."
Matt Brealey, Darren Bull und Mark Baron von CNN haben zu diesem Bericht beigetragen.