Die Einstellung der Menschen zur Solarenergie auspacken

Die Menschen in den USA machen sich zunehmend Sorgen über die Klimakrise, und es muss eine Eliminierung fossiler Brennstoffe aus dem globalen Energieportfolio erfolgen. Das bedeutet den Übergang zu erneuerbaren Energien, um die von US-Haushalten, Unternehmen und Regierungen verursachten CO2-Emissionen zu reduzieren. Das Energiesystem hat sich ständig weiterentwickelt und verändert, doch mit diesen Veränderungen gehen unterschiedliche öffentliche Wahrnehmungen verschiedener Energiequellen einher. Während beispielsweise die überwiegende Mehrheit der Öffentlichkeit die Entwicklung großer gemeindebasierter Solaranlagen unterstützt, sind sich nicht alle einig. Die Einstellung der USA zur Solarenergie ist unterschiedlich – warum ist das so?

Einstellungen der Generationen zur Solarenergie

Solarenergie bietet gegenüber der Verbrennung fossiler Brennstoffe mehrere bedeutende Vorteile, wie zum Beispiel reduzierte CO2-Emissionen, stärkere Diversifizierung der Energieversorgung und regionale/nationale Energieunabhängigkeit. Die öffentliche Akzeptanz und Unterstützung für Solarenergie sind wichtige Determinanten der kohlenstoffarmen Energiewende.

Meinungsumfragen zeigen tendenziell, dass Solarenergie eine hohe gesellschaftspolitische Akzeptanz genießt und anderen erneuerbaren Energien vorgezogen wird. Zu diesem Zweck a Umfrage des Solarunternehmens SunPower hat einige interessante Trends über verschiedene Generationen von Menschen in den USA, ihren Umgang mit der Klimakrise und ihre Einstellung zur Solarenergie aufgedeckt.

Auswirkungen eines Haushalts auf die Umwelt. Millennials und Gen Zers (die in den frühen 1980er Jahren oder später geboren wurden) machen sich Sorgen über ihren ökologischen Fußabdruck, wobei 73 % sich mehrmals im Monat oder öfter Sorgen über ihre Auswirkungen machen. Auf der anderen Seite sind Babyboomer (die zwischen 1946 und 1964 geboren wurden) nicht so besorgt. 65 % antworteten, dass sie weniger als einmal im Monat oder nie daran denken. Die Generation X (geboren zwischen 1965-1976) und die Brücke zwischen Babyboomer und Millennials liegen im Mittelfeld, wobei sich 56 % ein paar Mal im Monat oder öfter und 37 % weniger als einmal im Monat oder nie Sorgen machen. Auf die Frage, ob sie denken, dass sie mehr oder weniger umweltbewusst sind als ihre Nachbarn, gaben 79 % der Millennials und der Generation Z an, dass sie etwas mehr oder viel umweltbewusster sind. Unterdessen denken 57 % der Generation X und nur 37 % der Baby Boomer, dass sie umweltbewusster sind als ihre Nachbarn.

Davon abgesehen werden Babyboomer eher Maßnahmen ergreifen. 83 % der Babyboomer recyceln, 61 % verwenden wiederverwendbare Taschen zum Einkaufen und 26 % kompostieren – ein höherer Prozentsatz als bei jeder anderen Generation für diese Aktionen. Unterdessen haben Millennials und Gen Zers den höchsten Prozentsatz derjenigen, die an Umweltorganisationen spenden (40 %), sich pflanzlich ernähren (31 %) und Elektrofahrzeuge besitzen (24 %). Die Generation X hat den höchsten Prozentsatz derjenigen, die wahrscheinlich überhaupt keine Schritte unternehmen (10 %).

Vorreiter in Sachen Solarenergie. Gen Z und Millennials sind führend bei Solarhäusern: 70 % der Befragten, die derzeit Sonnenkollektoren in ihrem Haus haben, sind Millennials oder Gen Zers. Im Vergleich dazu gehören 18 % der Panel-Besitzer der Generation X an, während nur 12 % Baby Boomer sind. 52 % der Babyboomer antworteten jedoch, dass sie eine Solaranlage in Betracht ziehen würden – ein vielversprechendes Zeichen für die Zukunft.

Solar ist in Ordnung – nur NIMBY

Die meisten Solarentwicklungen beginnen mit einer Standorteignungsanalyse. Eine Reihe von Variablen – Neigung, Ausrichtung, Parzellengröße und Zonierung – werden mithilfe eines geografischen Informationssystems (GIS) berücksichtigt. Allzu oft taucht jedoch in den Regionen, in denen es technisch am sinnvollsten ist, eine Geschichte des Widerstands der Gemeinden gegen die Solarentwicklung auf.

Ein Dezember 2021 lernen an der University of Southern California durchgeführt, um die Gründe für den lokalen Widerstand gegen Solaranlagen in der Mojave-Wüste aufzudecken. Eine wichtige Schlussfolgerung dieses Projekts war die Entdeckung einer Diskrepanz zwischen breiter Unterstützung für Solarentwicklung auf staatlicher und nationaler Ebene und einem Misstrauen auf lokaler Ebene – was als Not in my Backyard (NIMBY)-Denkprozess bekannt ist.

Befürworter der Solarenergie würden eine Solarentwicklung in unmittelbarer Nähe ihres Wohnortes akzeptieren, da die Arbeitsplätze und der allgemeine Nutzen für die Region von Vorteil wären. Darüber hinaus wurde der Standort von Solaranlagen unter Berücksichtigung von als wertvoll erachteten Faktoren wie Feuchtgebieten, Wildtierlebensräumen, Wildtiermigrationsrouten und Erholungsgebieten erheblich betont.

Bei 44 in Kalifornien in Betrieb befindlichen Solaranlagen im industriellen Maßstab könnte es so aussehen, als ob die Standorteignung eher ein öffentlicher Widerstand darüber entscheiden würde, ob eine große Solaranlage installiert wird. Mehrere Faktoren trugen jedoch zusammen, um die lokale negative Einstellung gegenüber Solaranlagen zu erklären.

• Oberflächenstörungen von Wüstenland treten aufgrund der Kühltechnologie auf, die in der industriellen Solarenergie verwendet wird.
• Da Wasser in der Wüste knapp ist, werden Trocken- und Nasskühlsysteme zur Konzentration eingesetzt. Trotz ihrer Effizienz verbrauchen sie viel Wasser pro Kilowattstunde. Ein Trockenkühlsystem hat einen großen CO2-Fußabdruck.
• Industrielle Solaranlagen verändern das Land durch den Bau von Straßen und Infrastruktur, einschließlich der Entfernung von Vegetation und Planierung.
• Beim Bauen entsteht Staub, der ökologische Prozesse wie die Fruchtbarkeit und die Wasserhaltefähigkeit des Bodens verändern kann.
• Der Bau kann auch Pflanzenarten aufgrund von Wurzelexposition, Vergraben und Abrieb an ihren Blättern und Stängeln schädigen. Dieser Schaden kann die Produktion reduzieren und wirkt sich indirekt auf die Tierwelt aus, die von diesen Pflanzen als Nahrungsquelle abhängig ist.
• Wenn eine Site planiert wird, entfernen Entwickler oft altes Kreosot.
• Der Straßenbau wirkt sich auch auf Wildtierkorridore aus und teilt die Lebensräume der Tiere.

Alles in allem werden trotz der positiven Auswirkungen der Solarentwicklung weltweit einige lokale Ökosysteme und Gemeinschaften dabei negativ beeinflusst. Große Solarprojekte können mit gesellschaftlichen Akzeptanzproblemen konfrontiert sein.

Sonnenbilder der Mojave-Wüste vom US-Energieministerium

Abschließende Gedanken

Soziale Normen und Einstellungen haben einen erheblichen Einfluss darauf, wie Individuen die Absicht entwickeln, Solarenergie anzunehmen. Was trägt dazu bei, die Akzeptanz der Solarenergie auf lokaler Ebene zu erhöhen? Die Forschung bietet uns einige Möglichkeiten.

• Solar- und andere nachhaltige Energiepolitiken müssen gezielt auf Orte mit historischem Bezug zur Kohle und andere fossile Brennstoffe, um eine verfahrensgerechte Energiewende zu gewährleisten.
• Lokales Eigentum sowie farbige Sonnenkollektoren, die die wahrgenommene Landschaftsveränderung reduzieren, können gesellschaftliche Akzeptanz steigern.
• Rahmen für wirtschaftliches Wohlergehen in Bezug auf Kosten wie Stromrechnungen Auswirkungen haben, weil Einzelpersonen die direkten wirtschaftlichen Kosten für sich selbst wichtiger einschätzen als den breiten, verstreuten wirtschaftlichen Nutzen für die Gesellschaft.
• Wenn staatliche Stellen anbieten Subventionen zur Förderung der Solarenergie, werden die Menschen den Übergang zur Solarenergie eher begrüßen.
• Die öffentliche Stimmung gegenüber Solarenergie ist in US-Gebieten positiver mit verbraucherfreundliche Net-Metering-Richtlinien und einen reiferen Solarmarkt. Staaten, die öffentliche Unterstützung für Solarenergie gewinnen möchten, sollten erwägen, eine verbraucherfreundliche Net-Metering-Politik einzuführen und das Wachstum von Solarunternehmen zu unterstützen.

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