Die Abgeordneten haben Bedenken geäußert, dass die Energierettung der Regierung für Unternehmen dazu führen wird, dass Unternehmensgiganten riesige Rabatte erhalten, die sie nicht benötigen.
Die Regierung kündigte am Mittwoch ein Unterstützungspaket an, darunter eine Obergrenze, die den für Energie gezahlten Einheitspreis ab dem 1. Oktober halbieren wird, um Unternehmen, Wohltätigkeitsorganisationen und Organisationen des öffentlichen Sektors, einschließlich Schulen, zu helfen, den Winter zu überstehen. Eine Schätzung beziffert die Kosten des Programms auf 25 Mrd. £.
In Westminster wächst jedoch die Befürchtung, dass der pauschale Charakter des Rettungspakets dazu führen wird, dass riesige Unternehmen, die den Anstieg der Energiekosten in diesem Winter verkraften könnten, Rabatte erhalten, die sie nicht benötigen.
Darren Jones, der Abgeordnete der Labour Party, der dem Sonderausschuss für Geschäfts-, Energie- und Industriestrategie vorsitzt, sagte: „Die Preisobergrenze für alle Unternehmen ist eine Verschwendung von Steuergeldern, die auf diejenigen ausgerichtet werden sollte, die sie am dringendsten benötigen. Warum sollten britische Steuerzahler kollektiv noch mehr Schulden machen, um öffentliche Gelder an Amazon zu übergeben?“
Die Labour-Abgeordnete Charlotte Nichols sagte: „Die Regierung sollte nicht verschwenderisch mit dem Geld der Steuerzahler umgehen, und ehrlich gesagt ist eine Preisobergrenze, die für alle Unternehmen zum gleichen Satz festgelegt wird, nur ein riesiges Firmengeschenk an Unternehmen, die sie nicht brauchen werden, anstatt Zielgerichtete Unterstützung für diejenigen, die es wollen.“
Carla Denyer, Co-Vorsitzende der Grünen, sagte, das Programm müsse der Energieeffizienz Priorität einräumen und „zielgerichteter sein als nur eine pauschale Obergrenze für die Großhandelsenergiekosten“.
Denyer sagte: „Viele kleine Unternehmen werden Hilfe bei der Senkung ihrer Energiekosten benötigen. Wir würden Unternehmen Zuschüsse zu den neuen energieeffizienten Geräten gewähren.
„Für größere Unternehmen, die es sich leisten können, würde ich mir wünschen, dass die staatliche Unterstützung für Energierechnungen von detaillierten und glaubwürdigen Plänen abhängig gemacht wird, um ihre Energieeffizienz zu verbessern und die CO2-Emissionen in den nächsten Jahren zu reduzieren.
„So ist es kein kurzfristiges Heftpflaster, sondern ein Anreiz für Unternehmen, nachhaltige Verbesserungen vorzunehmen, die dem Klima und der eigenen Produktivität zugutekommen.“
Die Regierung hat angekündigt, dass sie Bedingungen für Unternehmen festlegen wird, die andere Formen der Unterstützung annehmen. Anfang dieses Monats kündigten das Finanzministerium und die Bank of England einen 40-Milliarden-Pfund-Fonds an, um Energiehändlern mit Liquidität zu helfen, wenn sie einer Reihe von Bedingungen zustimmen, die noch nicht festgelegt wurden. Dazu könnten Beschränkungen bei Dividenden und Prämien für Führungskräfte gehören.
Während der Pandemie gaben große Einzelhändler, darunter Tesco und Sainsbury’s, nach einer öffentlichen Gegenreaktion die Steuererleichterungen für Unternehmen an das Finanzministerium zurück.
Am Mittwoch kündigte die Geschäftsabteilung einen „unterstützten Großhandelspreis“ an – voraussichtlich 211 £ pro Megawattstunde für Strom und 75 £ pro MWh für Gas – was weniger als der Hälfte der in diesem Winter erwarteten Großhandelspreise entsprechen würde.
Die Obergrenze bedeutet, dass die Strompreise für Geschäftskunden immer noch etwa doppelt so hoch sein werden wie im Oktober 2021, als der Preis pro MWh 117 £ betrug, aber mehr als die Hälfte der prognostizierten Winterpreise von etwa 540 £.
Unternehmen müssen nichts unternehmen, da die Rabatte automatisch auf ihre Rechnungen angewendet werden.
Die Änderungen gelten für Neuverträge ab dem 1. Oktober und für unbefristete Verträge, die seit dem 1. April abgeschlossen wurden.
Die Regierung sagte, dass diejenigen, die in Verzug geraten, angenommene oder variable Tarife erhalten, einen Rabatt pro Einheit auf die Energiekosten erhalten, bis zu einem Maximum der Differenz zwischen dem unterstützten Preis und dem durchschnittlich erwarteten Großhandelspreis während der Laufzeit des Programms. Die Höhe dieses Rabatts dürfte etwa 405 £ pro MWh für Strom und 115 £ pro MWh für Gas betragen.
Für Unternehmen mit flexiblen Abnahmeverträgen, in der Regel einige der größten Energie verbrauchenden Unternehmen, wird die Höhe der angebotenen Reduzierung von den Lieferanten gemäß den Einzelheiten des Vertrags dieses Unternehmens berechnet.
Die Regierung versprach, in drei Monaten eine Überprüfung der Funktionsweise des Programms zu veröffentlichen, während sie prüft, ob die Unterstützung über den nächsten März hinaus verlängert werden soll.
Die Kosten für die Regierung sind unbekannt, da sie von den Energiegroßhandelsmärkten abhängen werden. Das Beratungsunternehmen Cornwall Insight schätzte die Kosten jedoch auf 25 Mrd. £, während Investec 22 bis 48 Mrd. £ prognostizierte. Die Regierung wird voraussichtlich die Kosten in der Steuererklärung vom Freitag darlegen.
Die Regierung plant auch, Gesetze einzuführen, die sicherstellen, dass Vermieter einen Energierabatt von 400 £ an Kunden mit All-Inclusive-Rechnungen weitergeben.