Zwei Jahre nach dem formellen Inkrafttreten des Brexit am 31. Januar 2020 und ein Jahr nach dem Austritt des Vereinigten Königreichs aus dem Binnenmarkt und der Zollunion können wir eine vorläufige wirtschaftliche Bilanz für beide Seiten ziehen.
Fast 52 % der britischen Wähler unterstützten den Brexit beim Referendum 2016. Nahezu 100 % der Bürger in anderen Teilen des Blocks waren von dem Ergebnis schockiert, und die erste Sorge war, dass der Brexit das Auseinanderbrechen des gesamten europäischen Projekts bedeuten könnte. Das ist nicht geschehen, ganz im Gegenteil. Selbst in den euroskeptischsten Ländern gab es eine Erhöhung der Unterstützung für die Europäische Union eine Art Schulterschluss. Es bestand eindeutig die Gefahr, dass die EU im Vorfeld des Brexits auseinanderbrechen würde. Aber wieder ist es nicht passiert. Alle Länder erteilten der Europäischen Kommission ein starkes Mandat und standen geschlossen da.
Heute scheint die britische Politik zunehmend in sich verschränkt, und die britische Wirtschaft ist wohl weniger nach außen orientiert als vor dem Referendum. Unzählige Fragen bleiben bei der Kommission offen, das gegenseitige Vertrauen zwischen London und Brüssel ist längst zusammengebrochen.
Aus der EU wurde das Drama der Brexit-Verhandlungen mit gemischten Gefühlen beobachtet. Anfängliches Bedauern verlagerte sich in den Wunsch, den Schaden zu begrenzen. Es eröffneten sich einige wirtschaftliche Möglichkeiten, um die Lücken zu füllen, die das Vereinigte Königreich hinterlassen hatte. Der Brexit würde eindeutig ein Verlust für alle sein, aber für das Vereinigte Königreich weitaus größer als für jede kontinentaleuropäische Wirtschaft.
Die negativen Auswirkungen auf den Handel sind für das Vereinigte Königreich bisher erheblich. Das Zentrum für Europäische Reformen kürzlich geschätzt dass der Brexit 11,2 % negative Auswirkungen auf den Handel hatte. Der Anteil des Vereinigten Königreichs am Welthandel ist im Vergleich zu den Projektionen vor dem Referendum um weitere 15 % gesunken.
Die Bewertung der Auswirkungen des Brexit auf die EU stellt eine Herausforderung dar, da makroökonomische Daten durch den Pandemieschock kontaminiert sind. Betrachtet man jedoch die Einzelheiten der Handelsströme, so zeigten sich spürbare negative Auswirkungen auf einige Länder, Sektoren und Unternehmen. Dies war besonders beträchtlich für kleine Hersteller, die früher uneingeschränkten Zugang zum Binnenmarkt zum Vereinigten Königreich hatten. Jetzt die zusätzlicher Papierkram schreckt Unternehmen ab, denen die kritische Masse fehlt, um die zusätzlichen Fixkosten für die Abwicklung von Nicht-EU-Handelsverfahren zu tragen. Im Laufe der Zeit wird sich die Situation möglicherweise verbessern, aber einige Unternehmen haben bereits aufgegeben. Britische Verbraucher haben den Preis bezahlt, EU-Verbraucher weit weniger.
Ein genaueres Bild der geografischen und sektoralen Zusammensetzung wird sich ergeben, sobald die EU-Mittel zur Entschädigung der Länder für die Auswirkungen des Brexits verteilt sind.
Seit 2016 ist der Strom von EU-Arbeitnehmern nach Großbritannien rückläufig. Dieser Prozess beschleunigte sich im vergangenen Jahr und verursachte große Ungleichgewichte im Gastgewerbe, in der Landwirtschaft, im Verkehr und im Gesundheitswesen, aber auch in einigen hochqualifizierten Berufen. Die entsprechende Auswirkung in der EU ist ein größerer Pool an Arbeitskräften in einigen Ländern und ein geringerer Braindrain, der die Arbeitslosigkeit erhöht, aber mit der Zeit zu einem positiven Phänomen auf der Angebotsseite wird. Während die Auswirkungen für das Vereinigte Königreich beträchtlich sind, werden sie in Kontinentaleuropa stark verwässert.
Obwohl die Auswirkungen des Brexit auf die City of London sind noch nicht signifikantwurde die Möglichkeit, eine unbestrittene marktbeherrschende Stellung auf den zunehmend integrierten europäischen Finanzmärkten aufrechtzuerhalten, gefährdet. Am Rande haben sich Stellenangebote im Finanzbereich von London nach Kontinentaleuropa verlagert, und einige Firmen sind umgezogen.
Der historisch euroskeptische Flügel der Konservativen Partei wollte, dass der Brexit mehr Freiheit von den als unnötig empfundenen Zwängen und bürokratischen Belastungen bringt, die Brüssel auferlegt. Ein ultraliberaler Minderheitsflügel träumte naiverweise von einem noch offeneren, deregulierten Umfeld mit niedrigen Steuern, um die wirtschaftliche Dynamik zu steigern und das Vereinigte Königreich in einen singapurähnlichen Hafen zu verwandeln. Dies weckte in der EU Befürchtungen vor unlauterem Wettbewerb durch den Zugang zum Binnenmarkt, insbesondere angesichts des von der britischen Regierung gewählten unkooperativen Verhandlungsansatzes. Aber auch hier sind diese Risiken im Großen und Ganzen nicht eingetreten und die Bedenken zerstreuen sich.
Die Illusion, die britische Wirtschaft durch Steuersenkungen anzukurbeln, ist mit dem neuen Bedarf an öffentlichen Ausgaben für das Gesundheitswesen, dem Kampf gegen die Klimakrise, Infrastrukturinvestitionen und den verschiedenen Wahlversprechen so weit zusammengeprallt, dass die Regierung dazu gezwungen wird Steuern erhöhen. Anstatt auseinanderzugehen, sehen sich die Richtlinien im Vereinigten Königreich und in der EU zunehmend ähnlich.
Schließlich gibt es nicht greifbare Effekte. In der Vergangenheit hat die britische Regierung verschiedene Initiativen blockiert, die darauf abzielen, die Architektur der EU zu stärken und eine stärkere wirtschaftliche und politische Integration zu erreichen. Es verzichtete auf Programme, die entwickelt wurden, um die Auswirkungen der Finanz- und Wirtschaftskrise auf Griechenland und andere Volkswirtschaften abzumildern. Würden die ehrgeizigen 800 Mrd. € (665 Mrd. £) Pandemie-Wiederherstellungsplan war es möglich, dass die britische Regierung noch am Tisch war? Manche in Brüssel würden sagen, das wäre undenkbar gewesen.
Die wirtschaftlichen Auswirkungen der Pandemie verwischen unweigerlich mit denen des Brexits, und daher kann der Schaden erst dann richtig eingeschätzt werden, wenn sich der Staub gelegt hat. Von den vielen Problemen, mit denen die EU derzeit konfrontiert ist, ist der Brexit glücklicherweise aus dem Vordergrund getreten.