WAls die Covid-19-Pandemie begann, wussten die Menschen, die im Traumabereich arbeiteten, dass der psychologische Tribut enorm sein würde. Im Frühjahr 2020 begann ich, Fachleute zu den Folgen der Pandemie für die psychische Gesundheit zu befragen, insbesondere zu ihren Auswirkungen auf das medizinische Personal an vorderster Front. Während der ersten Welle berichteten zwei von fünf Intensivpflegekräften in England über Symptome einer posttraumatischen Belastungsstörung.
Diese Arbeit dauerte fast ein Jahr, währenddessen eine zweite Welle einschlug und die anfänglichen Traumata verschlimmerten. Aber nicht nur Frontarbeiter litten unter Trauma-Symptomen: Covid stellt in England seit dem Zweiten Weltkrieg vielleicht die größte Bedrohung für die psychische Gesundheit dar. Jetzt, am Ende des Jahres 2021, ist die Pandemie immer noch nicht vorbei. Der NHS prognostiziert, dass es aufgrund von Covid-19 landesweit 230.000 neue Fälle von PTSD geben wird.
Betroffen sind nicht nur das Sozial- und das medizinische Personal. Diejenigen, die geliebte Menschen verloren haben, und diejenigen, die sehr krank waren oder ins Krankenhaus eingeliefert wurden (35% der Covid-19-Patienten, die an ein Beatmungsgerät angeschlossen wurden, erleiden weiterhin die Erfahrung von umfangreiche Symptome von PTSD) kann auch leiden. Dann gibt es diejenigen, die mit den Folgen von häuslichem und sexuellem Missbrauch leben, die sich durch die Sperrung möglicherweise verschlimmert haben, und Kinder und Jugendliche, deren Leben sich durch unseren Übergang in den Ausnahmezustand ins Unermessliche verändert hat. Ich kann mir vorstellen, dass einige Frauen, deren Geburtserfahrungen waren geprägt von der Pandemie wird auch Symptome haben.
Leider ist das derzeitige System immer noch nicht vollständig gerüstet, um dieser Explosion bei Traumata zu begegnen. Das Royal College of Psychiatrists sagt, dass der NHS bereits mit dem größten Rückstand in seiner Geschichte bei denen konfrontiert ist, die auf psychologische Hilfe warten. Ab September, 1,6 Millionen Menschen warteten auf eine Behandlung, und das College sagt, dass dringend mehr Geld benötigt wird, als die Regierung zugesagt hat, auch für zusätzliche psychiatrische Ausbildungsplätze. Rekordzahlen bei Kindern und Jugendlichen – fast doppelt Prä-Pandemie-Niveaus in den Monaten vor September – suchen Zugang zu psychiatrischen Diensten, während ein Bericht von Buttle UK davor warnt, dass a Generation von Kindern, insbesondere Menschen mit niedrigem Einkommen, sind als Folge von Covid-19 jahrelang traumatisiert und haben psychische Probleme.
Obwohl PTSD in den Köpfen der Öffentlichkeit immer noch sehr stark mit Veteranen in Verbindung gebracht wird, scheint es ein breiteres Verständnis der Erkrankung und ihrer Symptome zu geben als vor der Pandemie. Es ist keine psychische Erkrankung, die in Zeiten vor der Pandemie viel Schlagzeilen machte, und die Medienberichterstattung hat die Menschen zweifellos auf ihre Existenz aufmerksam gemacht. Die „Trauma-Bibel“ The Body Keeps the Score von Bessel van der Kolk ist regelmäßig in den Bestseller-Charts zu finden, und neue Bücher und Memoiren werden von Verlagen in Auftrag gegeben. Unter jüngeren Menschen häufen sich Trauma-Memes und Tweets, und es scheint weniger Stigma zu geben, darüber zu sprechen, was PTSD eigentlich mit sich bringt, da Begriffe wie „Trigger“ und „Depersonalisation“ oder „Derealisation“ immer häufiger verwendet werden.
Leider wurden einige dieser Wörter, insbesondere Trigger, auch als Teil eines Kulturkriegs kooptiert, der diejenigen darstellt, die „Triggering“ als überempfindlich empfinden. Die ignorante Reaktion darauf, dass die Labour-Abgeordnete Nadia Whittome Anfang des Jahres aufgrund von posttraumatischem Stress eine Auszeit nahm, einschließlich der Kommentare, dass sie keine PTSD haben könnte, weil sie nicht in einem Krieg war, zeigt, wie viel Arbeit noch sein muss getan.
Während es positiv ist, eine verstärkte Diskussion über dieses Thema zu sehen, wäre eine eingehendere und empathischere Medienpräsenz von Vorteil, einschließlich Berichten aus erster Hand über die Störung. Was nützt es, die Terminologie zu kennen, wenn sie nicht von einem Verständnis dafür abhängt, wie sich PTSD tatsächlich anfühlt? So viele Betroffene, mit denen ich gesprochen habe, begannen erst zu erkennen, dass sie eine echte, behandelbare psychische Erkrankung hatten, als sie über die Erfahrungen anderer lasen oder sie sprechen hörten.
Ein Trauma-Betroffener kann die Symptome der Depersonalisation erleben – ein traumähnliches, losgelöstes Sein außerhalb seiner selbst und distanziert durch das Leben schweben – ohne sich bewusst zu sein, dass dies etwas mit den erlebten traumatischen Ereignissen zu tun haben könnte. Oder sie haben schreckliche Albträume, die oberflächlich betrachtet wenig mit dem zu tun haben, was ihnen passiert ist. Anthologien wie Trauma, die letztes Jahr von Dodo Ink veröffentlicht wurde und an der ich mitgewirkt habe, zeigen, wie vielfältig und facettenreich eine psychische Erkrankung PTSD sein kann.
Wie immer bei der psychischen Gesundheit kann mehr Bewusstsein nur gut sein, muss aber auch durch echte strukturelle Unterstützung und Veränderung untermauert werden. Was nützt es, wenn eine Patientin, nachdem sie endlich erkannt hat, dass ihre Symptome PTSD sein könnten und wirksame Behandlungen verfügbar sind, dann monatelang auf einer Warteliste schmachten muss? Bei PTSD ist eine frühzeitige Unterstützung absolut entscheidend für Ihre Heilungschancen, und dennoch steht das System vor einem beispiellosen Rückstand.
Das Traurigste an all dem ist, dass PTSD hervorragend behandelbar ist, aber je länger die Pandemie andauert und je länger die Menschen warten müssen, desto schwieriger wird es. Ehrenamtliche Therapeuten wurden eingesetzt, um die Versorgungslücken zu schließen, aber sie müssen ihren Lebensunterhalt bestreiten. Eines der Dinge, von denen ich in meiner Berichterstattung am meisten gehört habe, ist, wie weitere Covid-Wellen das anfängliche Trauma verschlimmert haben, was für einige dazu führte, dass Komplex oder Typ zwei PTSD. Dies ist normalerweise bei Kriegsveteranen und Opfern von Kindesmissbrauch zu beobachten – Menschen, die wiederholten, anhaltenden Traumata ausgesetzt waren. Es ist schwieriger zu behandeln und hat schlechtere Ergebnisse.
Die Explosion der posttraumatischen Belastungsstörung ist ein medizinischer Notfall und eine weitere Belastung für unsere knarrenden Dienste. Ohne angemessene Maßnahmen und Investitionen droht eine nationale Krise der psychischen Gesundheit.