iches war unmöglich, sich nicht von den Emotionen in Azeem Rafiqs Aussage vor dem Sonderausschuss für Digital, Kultur, Medien und Sport nicht bewegen zu lassen und auch nicht wütend zu sein über das, was er während seiner Cricket-Karriere durchgemacht hatte; nicht nur als Profi, sondern auch als ambitionierter Junior in seinem Heimatverein.
Als er sich daran erinnerte, dass er mit beleidigender Sprache angegriffen wurde, sein Glaube ignoriert und lächerlich gemacht wurde und er und andere asiatische Spieler entweder als „Kevin“ oder „Steve“ homogenisiert und entmenschlicht wurden, nickte ich mit.
Die Geschichten waren nur allzu bekannt, sowohl als jemand, der in Yorkshire Cricket spielte, als auch als Akademiker, der seit 2007 über Rasse und Rassismus im Sport forscht. Mit Ausnahme von Verweisen auf „Kevin“ und „Steve“ – asiatische Spieler, wo ich herkomme neigte dazu, „George“ genannt zu werden – seine Aussagen stimmten mit denen der vielen südasiatischen Menschen überein, mit denen ich zusammengearbeitet habe.
Als ich mir Roger Huttons anschließende Beweisaufnahme anhörte, in der er Yorkshires Reaktion auf Azeems Anschuldigungen skizzierte, spitzte meine Ohren weiter, als es einen Hinweis auf einen „Fletcher-Bericht“ gab. Meine unmittelbare Reaktion war zu denken: „Das muss ich lesen“, bevor das Erscheinungsjahr 2014 mir klar machte, dass dies meine Arbeit war.
Die Forschung begann mit meiner Doktorarbeit, die die Erfahrungen südasiatischer Gemeinschaften untersuchte, die in Yorkshire Cricket spielten. Daraus entstanden zwei weitere Projekte – eines finanziert vom England and Wales Cricket Board (2014) und ein weiteres gemeinsam von der EZB und Yorkshire Cricket (2015) finanziertes Projekt, das die Erfahrungen südasiatischer Trainer und südasiatischer Gemeinden in Leeds untersuchte bzw. Bradford.
Beides findet ihr hier Zusammenfassend wurde jedoch festgestellt, dass es erhebliche und mächtige Hindernisse gibt, die den Aufstieg der Südasiaten in höhere Spielstufen verhindern – entweder als Spieler oder als Trainer. Aufgrund der Existenz getrennter Systeme und Wege haben ethnisch heterogene Gruppen nur wenig Zugang zu Governance-Netzwerken und damit zu Wissen über Spiel- und Trainerwege und Qualifikationen. Die geringe Sichtbarkeit südasiatischer Spieler und Trainer als Vorbilder, gepaart mit einem sehr starken Gefühl, dass die Trainerrollen des Landkreises durch weiße Torwächter für weiße Trainer geschützt werden, führten zu der Ansicht, dass das Cricket-„System“ ausgrenzend war.
Der sogenannte Fletcher-Bericht stellt daher eine Zusammenführung von drei Studien und verschiedenen Veröffentlichungen dar, aber es wäre unfair, die Ergebnisse in vollem Umfang in Anspruch zu nehmen, wenn man die Zusammenarbeit mit anderen Kollegen der Leeds Beckett University bedenkt. Dennoch war ich schnell auf den Punkt gebracht, als sowohl die YCCC- als auch die EZB-Delegation – trotz der Finanzierung der Arbeit – bei der Erwähnung im DCMS-Ausschuss eine Lücke zogen.
Seitdem wurde ich von einer Reihe von Leuten gefragt, wie es sich anfühlt, die Arbeit gemacht und ignoriert zu haben. Obwohl es frustriert ist, zu glauben, dass es auf den höchsten Ebenen keinen Eindruck hinterlassen hat, wurde das Werk nicht ignoriert. Ganz im Gegenteil. Erkenntnisse aus der Arbeit wurden beispielsweise ausdrücklich in den EZB-Berichten Aktionsplan für südasiatisches Engagement . Kollegen und ich haben über diese Verbindungen geschrieben.
Auf lokaler Ebene weiß ich aus persönlichem Kontakt mit ihrem Geschäftsführer, dass die Yorkshire Cricket Foundation die Ergebnisse in einer Reihe ihrer einflussreiche Gemeindearbeit. Es wäre also unfair, die gesamte Cricket-Institution mit derselben Bürste zu teeren.
Aber die größte Errungenschaft dieser Arbeit war wahrscheinlich ihre Wirkung auf Azeem und insbesondere, wie sie ihm das Selbstvertrauen gab, nach vorne zu kommen. In seiner ursprünglichen Zeugenaussage schreibt er, dass das Lernen mehr über die Geschichte und Kultur des Yorkshire Cricket „mir geholfen hat, den Kontext meiner eigenen Erfahrung zu verstehen“ und „die von mir beobachteten Sprach- und Verhaltensmuster erneut zu reflektieren“.
Die Aufklärung einer Person über die schädliche Wirkung von Rassismus hat sich als der Funke für die nationale Wirkung erwiesen. Dies ist das größte Ergebnis unserer wissenschaftlichen Arbeit. Ich bin stolz, Teil dieses Gesprächs zu sein und zu erfahren, wie meine Arbeit zur Gestaltung der nationalen Strategie beitragen kann.
Nachdem ich mehr als 25 Jahre lang Cricket auf relativ hohem Niveau gespielt habe, meine Karriere im Barnsley Cricket Club (derselbe wie Azeem) begonnen habe und im Alter von 15 bis 19 Jahren auf den Pfaden der Grafschaft unterwegs war, um Yorkshire zu repräsentieren, war ich in vielen Umkleidekabinen und spielte gegen tausende andere.
Und in all diesen Umgebungen habe ich Rassismus, Frauenfeindlichkeit, Homophobie und andere Formen der Diskriminierung erlebt. Es wäre schwer, einen Kricketspieler zu finden, der dies nicht getan hat. Jeder, der etwas anderes behauptet, bestreitet ehrlich gesagt das Gegenteil. Diese Kultur wird normalisiert, sogar gefeiert; als “Geplänkel” ausgelacht. Selten wird es in Frage gestellt. Diejenigen von uns, die es getan haben, werden entlassen – „Wo ist Ihr Humor?“ – oder anders geoutet – „Vorsicht, Fletch hört zu.“
Als Weißer ist Rassismus etwas, das ich regelmäßig begegne, aber nie erlebe. Andere Weiße werden mir gegenüber rassistische Dinge sagen, vorausgesetzt, ich teile ihre Ansichten. Ich nicht. Ich fordere Rassismus heraus, weil es das Richtige ist. Und ich bin in einer privilegierten Position dafür, weil ich weiß, dass meine Karriere niemals auf dem Spiel steht und mein Recht auf Zugehörigkeit niemals gefährdet wird, wenn ich sie ausrufe.
Für andere, wie Azeem, ist dies eindeutig nicht der Fall (oder war nicht der Fall). Deshalb darf die Verantwortung für das Aufrufen von Rassismus und Diskriminierung nicht nur bei den Opfern liegen. Sicherlich möchte jeder, der Cricket liebt, wie ich, ein Spiel, das alle einbezieht, die es spielen, sehen oder darin arbeiten möchten. Die Verantwortung dafür, dass dies der Fall ist, liegt bei jedem, der mit dem Spiel zu tun hat.
Die EZB muss einfach das Grundprinzip akzeptieren, dass Gleichstellung jedermanns Aufgabe ist, und eine nationale Untersuchung zu Art und Ausmaß von Rassismus auf allen Ebenen des Spiels einleiten. Wir müssen die Ansichten aller einholen, die das Spiel spielen, beobachten, beaufsichtigen und verwalten.
Der Begriff „institutioneller Rassismus“ wurde in den letzten Tagen viel herumgesprochen. Die Definition ist, dass Rassismus auf allen Ebenen und in jeder Facette einer Organisation existiert. Als solche ist die Unabhängige Kommission für Eigenkapital in Cricket ein wertvolles Gut, um selbstberichtete Zeugenaussagen zu erfassen.
Meine Befürchtung ist jedoch, dass dies nur die Erfahrungen der Opfer festhält. Wenn wir die Natur und das Ausmaß von Rassismus im Cricket wirklich verstehen wollen, müssen wir unseren Fokus auf die Erfahrungen von Zeugen und Tätern ausdehnen. Nur dann können wir behaupten zu wissen, wie sich Rassismus manifestiert, normalisiert und sich in aller Öffentlichkeit verstecken darf. Die vorrangige Verpflichtung muss darin bestehen, über die Identifizierung und Definition von Problemen hinauszugehen und sie zu bekämpfen und zu beseitigen.
Dr. Thomas Fletcher ist Dozent an der School of Events Tourism and Hospitality Management der Leeds Beckett University