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- Am Samstag schossen F-22-Piloten einen chinesischen Überwachungsballon ab, der in der Nähe von South Carolina schwebte.
- Die Piloten trugen die Rufzeichen „FRANK01“ und „FRANK02“, eine offensichtliche Hommage an einen Helden des Ersten Weltkriegs.
- Frank Luke Jr. war ein Flieger, dem der Abschuss von 14 deutschen Ballons während des Krieges zugeschrieben wurde.
Als F-22-Piloten am Samstag einen chinesischen Überwachungsballon abschossen, der in der Nähe von South Carolina schwebte, enthielten die Rufzeichen der Flieger eine offensichtliche Hommage an einen Helden des Ersten Weltkriegs.
Zuschauer jubelten den Piloten zu, erkannt als „FRANK01“ und „FRANK02“ umkreisten Chinas Spionageballon in der Nähe von Myrtle Beach, als er über dem Atlantik schwebte, und warteten, bis das Objekt sicher von Zivilisten am Boden entfernt war, um das Risiko herabfallender Trümmer zu vermeiden.
Piloten verwenden bei der Kommunikation Rufzeichen anstelle ihres Namens, sowohl aus Sicherheits- als auch aus Identifikationsgründen. Die Rufzeichen „FRANK“ scheinen ein Hinweis auf einen Piloten aus dem Ersten Weltkrieg zu sein, Frank Luke, der als erster Flieger die Ehrenmedaille erhielt, nachdem er während des Ersten Weltkriegs in nur acht Tagen über ein Dutzend Flugzeuge, darunter 10 Spionageballons, abgeschossen hatte.
„Dass Militärjets das Rufzeichen „FRANK“ verwenden, ist bedeutsam“, sagte Marcus Weisgerber, globaler Wirtschaftsredakteur der globalen Sicherheitsnachrichtenagentur Defense One, getwittert nachdem die Rufzeichen von einem Luftraumüberwachungskonto identifiziert wurden. „Frank Luke Jr. war ein amerikanisches Jagdflieger im Ersten Weltkrieg, besser bekannt als ‚Arizona Balloon Buster‘. Ihm wird der Abschuss von 14 deutschen Überwachungsballons zugeschrieben.”
Lukes Leistung im Kampf wurde von keinem anderen Piloten im Krieg übertroffen Magazin der Luft- und Raumfahrtstreitkräfte. Der dreiste, junge Pilot wurde von einem Verlangen nach Ruhm getrieben, berichtete die Verkaufsstelle – und sein Name und Ruf haben mehr als 100 Jahre nach seinem Tod durch deutsche Soldaten überlebt.
“Ich werde mich bekannt machen oder dorthin gehen, wo die meisten von ihnen tun” Magazin der Luft- und Raumfahrtstreitkräfte berichtete, dass Luke während seiner Zeit in der 27. Staffel an seine Schwester schrieb.
Luke, ein zweiter Leutnant, wurde getötet, nachdem er versucht hatte, eine nicht autorisierte Ballonjagd hinter den feindlichen Linien zu machen. Sein Ruf als Held war so fruchtbar, dass nach seinem Tod Gerüchte umgingen, er habe sieben weitere deutsche Soldaten getötet, die sich ihm näherten, als er im Sterben lag, bevor er einer tödlichen Maschinengewehrwunde erlag.
Für seine militärischen Siege und seine Tapferkeit wurde ihm posthum eine Medal of Honor verliehen.
„Er war der mutigste Flieger und größte Kampfpilot des gesamten Krieges“, sagte Captain „Eddie“ V. Rickenbacker laut über Luke die Luftwaffe. Rickenbacker war das führende Ass, während Luke Amerikas zweitrangiges Ass im Ersten Weltkrieg war. Ass-Fliegern wird zugeschrieben, fünf oder mehr Flugzeuge abgeschossen zu haben – und Luke erreichte den Status in zwei Missionen im Laufe von zwei Tagen.
Rickenbacker fügte hinzu: „Sein Leben ist einer der größten Erfolge unseres Air Service.“
Die Air Force reagierte nicht sofort auf die Bitte von Insider um Stellungnahme.
Das moderne Ballonüberwachungsgerät wurde am Samstag abgeschossen – was chinesische Beamte bestätigen, kam aus ihrem Land, aber pflegen war ein ziviles Luftschiff, das “zu Forschungszwecken, hauptsächlich meteorologischen Zwecken, verwendet wurde” – fünf Tage lang über den kontinentalen Vereinigten Staaten trieb, bevor es abgeschossen wurde.
Der Ballon wurde in Alaska, über Teilen Kanadas und im ländlichen Montana in der Nähe einer US-Atombasis mit 150-Minuteman-ICBMs gesichtet, bevor er nach Osten über Missouri und schließlich nach South Carolina schwebte, wo er abgeschossen wurde.
Ein zweiter chinesischer Überwachungsballon wurde über Lateinamerika schwebend gesichtet.