Der Vorsitzende der Grand-Prix-Fahrervereinigung, Alex Wurz, hat F1 darauf aufmerksam gemacht, dass seine Fahrer nicht länger zu Themen wie dem Ort der Sportrennen schweigen werden, nachdem sie erwogen haben, den Grand Prix von Saudi-Arabien zu boykottieren.
Die GPDA vertritt die 20 F1-Fahrer, und die Kontroverse in Saudi-Arabien war für Wurz bezeichnend für den grundlegenden Wandel in der Einstellung seiner Mitglieder und im gesamten Sport, der in letzter Zeit stattgefunden hat.
„Wir sehen, dass sich der Sport in den letzten Jahren sehr schnell verändert hat“, sagte er. „Es kam wirklich mit dem Thema Rassismus und mit Black Lives Matter an die Oberfläche. Früher galten Autofahrer als Sportler, wo es galt: ‚Ich bin Sportler, ich engagiere mich nicht in der Politik.’ Diese Zeit ist wirklich vorbei.
„Diese jungen Leute sind in den letzten zwei bis drei Jahren plötzlich dazu gekommen, dass sie eine Meinung haben sollten und dass sie auch reden und ihre Meinung äußern und sich mit ihrer Verantwortung dafür auseinandersetzen sollten.“
Der GP von Saudi-Arabien war bereits wegen der schrecklichen Menschenrechtsbilanz des Staates eine Quelle des Unbehagens für die Fahrer. Dann führte ein Raketenangriff innerhalb von sechs Meilen von der Rennstrecke in Jeddah am Freitag vor dem Rennen dazu, dass die Fahrer zustimmten, das Rennen abzusagen. Sie waren letztendlich besänftigt, aber es wird erwartet, dass sie sich während oder kurz nach dem GP von Australien an diesem Wochenende mit der Formel 1 treffen, um ihre Besorgnis über das Rennen in Saudi-Arabien zum Ausdruck zu bringen.
Die Besitzer der Formel 1, die die kommerziellen Rechte an dem Sport haben und über den Kalender entscheiden, werden den äußerst lukrativen GP von Saudi-Arabien nicht absagen, aber dass die Fahrer mehr Einfluss darauf nehmen werden, wie der Sport betrieben wird, scheint jetzt unvermeidlich. F1 investiert darin, sie als die Stars der Show zu verkaufen, ein Marketinginstrument, das gut funktioniert hat, aber damit kommt eine ermutigte Generation, die sich der potenziellen Macht bewusst ist, die sie ausüben.
Wurz bewunderte die Art und Weise, wie sie in Saudi-Arabien kollektiv handelten, war aber nicht überrascht, dass sie dies taten. „Es ist auf jeden Fall sehr beeindruckend zu sehen, wie sie sich stark zusammengetan haben“, sagte er. „Wie sie es in den letzten Jahren getan haben, aber jetzt wird es von Athleten verlangt. Die Wandlung junger Menschen, die diese Verantwortung übernehmen, ist beeindruckend.
„Wir sprechen von Menschen, die sich dem Berufsleben widmen und rausgehen und sich informieren und ihre Meinung bilden.“