Farewell, dann zu all dem. Wir werden uns wiedersehen: im Khalifa International Stadium, in Doha übrigens in acht Wochen. Aber dies fühlte sich wie etwas anderes an, eine letzte Reise nach Wembley, wahrscheinlich, sicherlich, für Gareth Southgate sechs Jahre nach dieser Odyssee.
Und wenn dies eine letzte Notiz in diesem Daumenkino sein soll – so viele Erinnerungen: die guten Ergebnisse, die lauen Auslosungen unter der Woche, die aufgemotzte Bereitschaftspolizei nach dem Lockdown – gab es endlich ein Gefühl von bekannten Gesichtern und alten Gewohnheiten. Ganz zu schweigen von einem Lebensschock von diesem Team, das noch nicht ganz bereit ist, ihn zu verlassen.
Und mittendrin natürlich auch einige Warnschilder. Die Geschichte hier wird Englands Aufschwung von 2:0 auf 3:3 am Ende sein. Für Southgate, der immer über die Leistung und die zugrunde liegenden Kennzahlen spricht, muss es auch der Prozess sein, der England zu zwei Toren Rückstand geführt hat, und eine Leistung von schrecklich ergreifender, schrecklich durcheinandergebrachter Verteidigung gegen Harry Maguire, die wie eine Warnung zu weit aussieht.
Es begann bei 50 Minuten. Maguire machte es auch möglich, drückte sich selbst gegen, nahm einen losen Ball und passte ihn direkt zu einem Fußballer, der einfach seine Füße schneller bewegen kann, der sich durch dünnere Luft zu bewegen scheint, um eine erfolgreichere Beziehung zur materiellen Ebene zu haben.
Jamal Musiala hatte Maguire im Eröffnungsspiel der Nations League zwischen diesen beiden Teams zeitweise gefoltert. Und ehrlich gesagt, das ist nicht das, was Sie wollen, wenn Sie Harry sind, ein Derwisch der Finten und Ausflüchte und der perfekten Balance, eine Art, sich tief auf den Boden zu wiegen wie ein Moto-GP-Fahrer, der eine Kurve nimmt.
Für Maguire, der in diesem Unternehmen im Wesentlichen sterblich ist, dessen Qualitäten sich nicht auf athletische Agilität und schnell zuckende Muskeln erstrecken, ist diese Art von Moment im Wesentlichen ein Missverhältnis. Männlich bewegte er sich auf das Ding zu, das jetzt in sein Blickfeld trat, frontal dastand, einfach aufragte, wie ein Schrank, der an der Wende der Treppe zurückgelassen wurde. Und natürlich war Musiala zu schnell und wechselte den Ball auf seine andere Seite, als Maguire bei der letzten gemeldeten Sichtung seinen rechten Fuß tapfer schwang. Es war kein Zweikampf, nur ein Tritt gegen das Schienbein. Musiala ging zu Boden. Der niederländische Schiedsrichter hat irgendwie keinen Elfmeter gegeben, aber der VAR hat es fast sofort getan.
Das muss nicht negativ sein. Hier gibt es Informationen, genauso wie es Leben in Englands Antwort am anderen Ende gab. Diese Informationen sind: Maguire ist derzeit nicht fit oder bereit oder grundsätzlich in der Lage, auf diesem Niveau zu spielen.
Loyalität ist eine gute Sache. Aber es kann Sie auch an seltsame Orte führen. Zehn Minuten später wirbelte Maguire herum wie ein Vorstadt-Breakdancer und bildete einen Schneeengel im Rasen, während Musiala erneut um ihn herumkurvte, wie ein Mann, der geistesabwesend einer Pfütze am Straßenrand ausweicht.
Southgate und Maguire. Es ist eine seltsame Art von Zweihand, eine seltsame Art von Interdependenz. Maguire war gut für Southgate, war in den besten Zeiten ein Fixpunkt, ein Turnierkrieger. Southgate war für Maguire sogar noch besser. Alle 47 Länderspiele waren Southgate-Spiele. Southgates England brachte Maguire im Grunde dazu, zu Manchester United zu wechseln, gab ihm eine Bühne, eine Persönlichkeit, eine Aura, stand ihm durch die Verrücktheit von Mykonos zur Seite. Maguire hatte fünf Länderspiele, ein Jahr nach seinem Wechsel von Hull nach Leicester, als er zum ersten Mal in Russland auftrat. Am Ende war er ein Teil des WM-Daumenkinos der Nation, ein Meme, eine feste Größe, ein Spieler, der auf eine andere Flugbahn gehoben wurde. Und England war in vielerlei Hinsicht seine Karriere.
Und kurz nachdem Maguire wieder unten war, verlor er den Ball weit oben auf dem Spielfeld und brach wie eine bröckelnde angelsächsische Mauer zusammen, die von Kai Havertz angegangen wurde, der dann hochging und am anderen Ende traf.
Southgate hatte mit seiner Auswahl hier angesichts des Zeitplans, der Hektik und der seltsamen Anti-Energie in diesen späten Tagen von Gareth das Richtige getan. Dies ist nicht die Zeit, um „Dinge herauszufinden“ über Randspieler. Dies ist die Zeit, um zu versuchen, dass sich diese Einheit wie ein Team anfühlt. Also kam John Stones für Kyle Walker und Luke Shaw für Bukayo Saka, und das war es, ein Team, das sogar in Namen und Zahlen für die mangelnde Entwicklung hier sprach.
Fünf von zehn Feldstartern waren original Gareth Stock, Class of 2018. Zum Teil liegt das daran, dass es einfach nicht die goldene Ernte an Supertalenten gibt, die einige englische Augen sehen wollen, die vom unaufhörlichen Brouhaha der Premier League gefesselt sind. Und teilweise ist es ein Versagen des Managements, der Flexibilität, der taktischen Schärfe, des Materials, das Southgates schwächste Stelle ist und immer war.
Es ist noch Zeit, diese Geschichte zu ändern. Eine Oberschenkelverletzung von Stones fügt eine weitere Dimension hinzu. Aber wenn Southgate wirklich plant, rücksichtslos zu sein, wie er vorgeschlagen hat, muss er sicherlich mit einem seiner engsten Generäle beginnen.