EINLaut Jean-Luc Godard liefern uns Filme „Wahrheit mit 24 Bildern pro Sekunde“. Wenn Sie sich die Filme des französisch-schweizerischen Regisseurs ansehen, der diese Woche im Alter von 91 Jahren starb, werden Sie verstehen, was er meint, wenn auch nicht auf die offensichtlichste Weise. Seine Arbeit lehrte mich so viel darüber, wie Wahrheiten in unserem Zeitalter der Massenmedien verdreht, verschleiert und unterwandert werden, wie es jede akademische Arbeit getan hat, nicht zuletzt, weil ich sie zu Hause im Fernsehen sehen konnte.
Ich kam in meinen späten Teenagerjahren zu Godards Filmen, als ein Student der ersten Generation, der mit allem aufwuchs, was auf The Four TV Channels gezeigt wurde. Gerade dieser Mangel an Auswahl machte das, was gezeigt wurde, umso bedeutender. Es half, dass offensichtlich versucht wurde, mittelschweren Schlamm zu vermeiden und stattdessen ein bisschen von allem anzubieten.
Durch das Anschauen von Dokumentarfilmen von Roger Graef und Mike Dibb konnten Sie eine Liebe zum Realismus in Fernsehen und Film entwickeln, ohne es überhaupt zu merken; Alan Bleasdales Boys from the Blackstuff, der meinen Vater zum Weinen brachte, war so lustig und verrückt wie absolut wahr. Was dieses Sammelsurium mir und vielen anderen in meinem Alter gegeben hat, war eine gesunde Missachtung kultureller Grenzen: Das würdest du auch, wenn du mit Seaside Special aufgewachsen wärst – eine scheußliche Varietéshow am Ende des Piers – und die lange Kunststrecke Arena in derselben Nacht.
Als ich von zu Hause wegging, um zur Universität zu gehen, war das Anschauen von Godards Filmen spät in der Nacht auf Channel 4, ohne Videorecorder und nichts Sehenswertes, meine Zusatzausbildung.
Einige von Godards Filmen kann man sich intensiv ansehen, andere kaum, aber es war sein Verständnis des kollektiven Zwanges, Bildern einen Sinn zu geben, das am meisten zählte. Die siebenminütige Szene, die einen kilometerlangen Stau im Jahr 1967 verfolgt könnte Sie verrückt machen, aber das ist der springende Punkt: Das gesamte Autosystem ist verrückt, ebenso wie die meiste Zeit, wenn Sie nicht bei der Arbeit sind, darin stecken. Warum malt Jean-Paul Belmondo sein Gesicht in dem intensiv romantischen Pierrot le Fou von 1965 blau? Weil sein Traum gescheitert ist, also warum nicht?
Godard wusste genau, was er tat: nicht nur wegen seiner Ausbildung zum Kritiker für das Filmmagazin Cahiers du Cinéma, sondern auch wegen seiner reinen Liebe zum Kino und seiner Hinwendung zum Kino. Als er 1959 kam, um A Bout de Souffle (Außer Atem) zu drehen, hatte Godard bereits Jahre damit verbracht, das stumpfsinnige französische Film-Establishment mit einem Stock anzustacheln, was ihm und anderen Kritikern wie seinem Mentor André Bazin und den Schriftsteller-Filmemachern François Truffaut und Éric Rohmer versuchte, Frankreich in einer lächerlich falschen – um nicht zu sagen gefährlichen – Nostalgie zu fangen.
Godard verstand es besser als die meisten anderen, tröstliche und einengende Erzählungen zu durchbrechen – manchmal buchstäblich, wie wenn sein großer Star und seine Mitarbeiterin Anna Karina in Pierrot le Fou mit einer großen Schere die Luft zerschneidet. Die strahlende Wiederholung der französischen Trikolore in diesem Film – bis hin zu Belmondos rotem Hemd und blau geschminktem Gesicht – gestaltet die Flagge neu und zerschneidet sie gleichzeitig. Man muss es nicht immer so machen, schlug er noch einmal vor: Wozu ist die Jugend da, wenn nicht, um Leben, Kultur, Gesellschaft mit neuer Energie zu bereichern?
Man möchte ihm nicht immer auf allen Wegen folgen, die er eingeschlagen hat – La Chinoise von 1967 hat mich nicht unbedingt zum Maoisten gemacht – aber was zählt, ist, dass man sich durch das Betrachten seiner Filme bewusst gemacht hat, dass es solche Wege gibt.
Dies ist jetzt wichtig, in einer Zeit, in der wir, in Bruce Springsteens Worten, „57 Kanäle und nichts an“ haben können, obwohl die Welt, in der wir leben, wohl mehr Überprüfung und Sinnfindung erfordert als je zuvor. Godard übernahm begeistert die Rolle eines Führers durch die Nachkriegslandschaft von Freizeit, Jugendkultur und Massenunzufriedenheit und den kontinuierlichen Kampf, insbesondere Frankreich und die USA dazu zu bringen, ihre Sucht nach gewalttätiger Herrschaft anzuerkennen.
Im besten Fall sprühen seine Filme vor Engagement für die Idee, über das hinauszugehen, was vor einem liegt – über das, was einem präsentiert wird – auf das zuzugehen, was man sich erhofft. Sie sind im besten Sinne spielerisch: nie frivol oder oberflächlich, sondern todernst mit dem, wofür das Leben da ist und mit den Kräften, die uns davon abhalten sollen, zu erkennen, worum es wirklich geht. Sie würden es nie aus der Art und Weise erraten, wie Godards Kritiker faul auf ihn losgehen, wegen seiner Unsichtbarkeit und seiner politischen Fehltritte. Die Botschaft seiner Arbeit ist, dass das Leben mit jedem neuen Moment gepackt und fröhlich gemacht werden muss: il faut, wie Sartre sagen würde. Du musst.