EINAlle Anzeichen für das Gegenteil – die drei Kinder, die Hypothek, die grauen Haare, die kleine unveränderliche Tatsache, dass ich 1984 geboren bin – die Vorstellung, dass ich auf die 40 zugehe, steht genauso im Widerspruch zu meiner Identität wie meine BH-Schublade, die seitdem die Pandemie und die Geburt meines Einjährigen, besteht größtenteils aus Tragetüchern. Nein, Ich denke, wann immer ich gezwungen bin, mich meiner Realität als Fast-Mittelalter zu stellen, Ich bin immer noch 22 und mein seidiges, lacIhre Unterwäsche wäre auf einer Plakatwand von Victoria’s Secret besser zu Hause als in Ma’s Schrank in der Prärie.
Doch hier bin ich, zusammen mit riesigen Schwaden anderer Millennials, die sich unserer unglücklichsten Lebensphase nähern. Oh, hast du nicht gehört? Das Glück ist U-förmig – es nimmt ab und erreicht in deinen 40ern seinen Tiefpunkt, also berichte unzählige Studien, bis es in den 50er Jahren wieder langsam nach oben geht. Dies ist ein bemerkenswert konsistenter Befund über Länder und Kulturen hinweg.
Obwohl ich mich selbst als recht glücklich betrachte – meine Kinder sind hinreißend und oft erstaunlich, ich habe eine starke Ehe und genieße meine Karriere, außerdem muss ich mich nicht mehr mittags in der Schulcafeteria der Angst stellen – bin ich, wie es scheint, statistisch dazu bestimmt, darin zu schmachten der Nadir, neben anderen traurigen, ängstlichen, schlaflosen Sumpfwesen, die ebenfalls in der Enge leben, mit alternden Eltern und kleinen Kindern und einem wahren Potpourri an Stresssituationen, die ich durch meine Tage streuen kann.
Dies ist seit einiger Zeit für jeden in der Mitte des Lebens der Fall einige Studien unser unglücklichstes Jahr genau auf den 47.2. Aber ich habe kürzlich gelernt, dass wir Millennials uns auf einzigartige Weise am Arsch finden, wenn wir uns diesem Tiefpunkt in der Kurve nähern.
Mein Platz auf dieser „Lächelkurve“ bekam eine neue Dringlichkeit, als ich auf die diesjährigen Daten stieß Amerikanische Umfrage zur Zeitverwendung. Die Studie des US Census Bureau und des Bureau of Labor Statistics misst, wie Menschen ihre Tage verbringen – arbeiten, Sport treiben, Haushalt führen, essen und Ähnliches. Der neueste Bericht, der Daten aus dem Jahr 2021 verwendet, berichtet über alle möglichen deprimierenden Statistiken. Um nur eine von vielen herauszugreifen: Amerikaner in allen Altersgruppen verbringen viel mehr Zeit mit Fernsehen als mit buchstäblich jeder anderen Freizeitbeschäftigung, einschließlich Geselligkeit, Sport treiben, Lesen oder „Entspannen und Nachdenken“, dem Shangri-La aller Zeitverbraucher , und eine letzte erfolgreich von Cicero engagiert.
Aber das Besorgniserregende für mich betraf diejenigen von uns zwischen 35 und 44 Jahren, die sogenannten „älteren Millennials“ (ein Satz, den ich nicht lesen kann, ohne auf den Moment zurückzublicken, als mein Geburtshelfer meine Schwangerschaft als „geriatrisch“ bezeichnete, was sofort evozierte das Bild meines Mannes, der meine Gehhilfe hält, während ich stille): Anscheinend verbringen wir die wenigste Freizeit von allen anderen Alterskohorten und die wenigsten, die jemals für unsere Kohorte gemeldet wurden, seit die Umfrage 2003 erstmals veröffentlicht wurde. Als ich las ein Artikel von einem Bloomberg-Kolumnisten, der die ATUS-Zahlen zusammengeknüllt hat, um diese Statistik in den Vordergrund zu rücken, dachte ich: Wenn mich sonst niemand in meinem Leben wirklich sieht, dann tut es zumindest das Bureau of Labor Statistics.
Fragen Sie einen geriatrischen Ältesten wie mich, und es ist kein wirklicher Schock, warum dies der Fall ist. Statt Freizeit arbeiten wir seit 2003 mehr und kümmern uns mehr um Kleinkinder. (Duh.) Klar, wir investieren laut Studie auch mehr Zeit in „Körperpflege“, einen Eimer, der zum größten Teil Schlafen, aber auch „Pflegen“ beinhaltet, wobei ich als erster zugeben muss, dass ich das nicht mehr habe keine Zeit damit zu verbringen, meine Nägel zu feilen, weil sie im Grunde genommen Noppen sind (danke, Angst!). Aber wahrscheinlich ist ein Teil dieses Anstiegs auf Selbsthilfe zurückzuführen, zu der wir nach der Pandemie gezwungen waren, und unabhängig davon, kann das Census Bureau die Nuancen dessen, wie „Schlafen“ mit drei Kindern unter dem Alter von aussieht, genau erfassen sechseinhalb?
Hätte ich letztes Jahr an der Umfrage teilgenommen, hätte ich klarstellen wollen, dass der Apple-Watch-Schlaf-Tracker meines Mannes mit einem Neugeborenen im Haus im Jahr 79 n. Chr. Wie ein Seismograph am Fuße des Vesuvs aussah. Hätte ich es letztes Wochenende genommen, hätte ich gehört, dass die Stunden von 3:30 bis 5:00 Uhr damit verbracht wurden, meinen Dreijährigen träge durch Seitenstraßen auf und ab zu fahren, während die beruhigenden Klänge von Raffi-Schlafliedern spielten, während ich kleinen Waldbewohnern knapp auswich und tat vorsätzlich so, als würde sie abdriften (sie war es nicht, und wir waren die ersten in der Schlange am Bagelladen).
Es genügt zu sagen, dass ich nicht sicher bin, ob ich eine nationale Umfrage brauche, um meine abnehmende Freizeit und die deprimierenden Möglichkeiten, wie ich sie verbringe, zu beleuchten. Was mich interessierte, war, wie diese beiden Datensätze interagieren. Hier marschieren wir nicht nur grimmig auf unsere unglücklichste Phase des Lebens zu, sondern kürzen auch die Zeittaschen ab, die uns etwas Aufschub verschaffen könnten, und zwar mit einer Geschwindigkeit, die es seit zwei Jahrzehnten nicht mehr gegeben hat. Müsste ich wirklich bis Mitte 50 warten, um mich zu entspannen und nachzudenken?
„Millennials wurden auf so viele verschiedene Arten hart getroffen“, sagte mir Carol Graham, eine Expertin auf dem Gebiet der Wirtschaft und des Glücks. „Die Finanzkrise, kleine Kinder zu Hause während Covid – sie hatten ein oder zwei harte Jahrzehnte und es kommt an einem kritischen Punkt.“
Graham ist Senior Fellow an der Brookings Institution und Professor an der University of Maryland. Sie ist Autorin mehrerer Bücher, darunter Happiness around the World: the Paradox of Happy Peasants and Miserable Millionaires.
In einem Aufsatz mit dem Titel „Der Mid-Life-Dip im Wohlbefinden: Eine Kritik“, bestreitet sie zusammen mit dem Dartmouth-Wirtschaftsprofessor Danny Blanchflower die Skeptiker der U-förmigen Kurve mit Nachdruck und weist auf mehr als 420 Studien hin, die größtenteils in Peer-Review-Journalen veröffentlicht wurden und das Phänomen unterstützen. „Das U-förmige Muster in der Lebensmitte reicht sogar über den Menschen hinaus bis zum Menschenaffen“, schreiben die Forscher und beschwören King Kong auf eine Chaiselongue.
Neben großen wirtschaftlichen Kräften, die für Millennials spezifisch sind, wie die Große Rezession, erwähnte Graham die kulturellen Auswirkungen des Lebens in einem Land, das nicht nur keine grundlegende Unterstützung bietet, sondern auch Freizeit und Urlaub im Allgemeinen abwertet.
„Meine Vermutung ist, dass die nächsten Generationen es vielleicht etwas einfacher haben werden“, vermutete sie und verwies auf einen nachsichtigeren Arbeitsmarkt und den Großen Rücktritt, der es den Arbeitnehmern ermöglicht hat, Nein zu sagen oder mehr zu verlangen – zumindest diejenigen, die privilegiert genug sind überhaupt erst machen können.
Es gibt datengestützte Möglichkeiten, das eigene Glück zu verstärken, darunter altruistischer zu sein, und das nebulöse Konzept, „in seinem eigenen Schicksal aktiv zu sein“, von denen Graham glaubt, dass beide durch die Covid-Jahre einen Schub erhalten haben wohltätiges Geben aufsteigendund neu kalibrierte Lebensprioritäten. Und es gibt mindestens einen tausendjährigen Silberstreif am Horizont.
„Langfristig durch schwierigere Zeiten zu gehen, zahlt sich aus, denn wenn man sie übersteht, ist man widerstandsfähiger“, sagte Graham. „Du kannst die Erschütterungen einfach besser überstehen, auch wenn es keine perfekte Landung ist.“
Also, ältere Millennials, Kopf runter. Ich werde nach deinem Beißer Ausschau halten, wenn du nach meinem Ausschau hältst.