WWenn Millionen von Briten glauben, dass Ausschreitungen wegen der steigenden Lebenshaltungskosten gerechtfertigt sind, ist es keine Übertreibung, die Nation als Pulverfass zu bezeichnen. Entsprechend eine ComRes-Umfrage im Auftrag des Unabhängigen, 29 % der Wähler glauben, dass eine gewalttätige Störung angesichts der Umstände angemessen ist. Unter den 18- bis 24-Jährigen hält fast die Hälfte Ausschreitungen für gerechtfertigt; und selbst bei den 35- bis 44-Jährigen sind es über 40 %. Wenn ein so großer Teil der Wähler glaubt, dass es gerechtfertigt ist, aus Protest Dinge zu zertrümmern, noch bevor die prognostizierte Erhöhung der Energiepreise Millionen von Haushalten unter die Wasserlinie stürzt, welche Wut erwartet uns dann in diesem Winter?
Bevor ich wegen Volksverhetzung nach dem Gesetz über die öffentliche Ordnung verhaftet werde, ist dies kein Fanfarenruf zu Ausschreitungen. Das heißt, eine Demokratie, die nicht in der Lage ist, die Grundbedürfnisse ihrer Bürger zu befriedigen, bringt Massenunruhen über sich. Martin Luther King bemerkte treffend, dass „ein Aufruhr die Sprache der Ungehörten ist“; Wie sonst können gewöhnliche Menschen die Mächtigen zum Zuhören zwingen? Das Warten auf allgemeine Wahlen, die möglicherweise zwei Jahre entfernt sind, wird die unmittelbar bevorstehende humanitäre Katastrophe, der wir gegenüberstehen, nicht bewältigen können.
Diese – völlig legitime – Wut muss so kanalisiert werden, dass sie die Regierung tatsächlich dazu zwingen kann, die Forderungen der Bevölkerung zu erfüllen, ohne die großen britischen Städte zu verwüsten. Das bedeutet dringend, die Tradition des massenhaften friedlichen zivilen Ungehorsams und der direkten Aktion wiederzubeleben – die Taktiken, die dazu beigetragen haben, viele unserer Rechte und Freiheiten zu sichern: vom Wahlrecht der Frauen bis zur Massenbewegung, die Margaret Thatchers Wahlsteuer gesenkt hat. Wenn Sie sich fragen, warum Regierungen in anderen Ländern mehr geboten haben, um drohende soziale Katastrophen zu bewältigen, gibt es eine einfache Antwort. Sie erwarten immer noch Massenproteste, wenn sie scheitern.
Kürzlich bemerkte ein erfahrener politischer Kommentator die Ergebnisse, die zeigten, dass die ärmsten Haushalte in Frankreich mit einem der geringsten Anstieg der Lebenshaltungskosten in Europa konfrontiert waren. „Ein weiteres Diagramm, bei dem man sich fragt, warum die Franzosen immer so wütend auf ihre Regierung sind.“ dachte er. Aber diese beiden Tatsachen sind sicherlich miteinander verbunden: Frankreichs Herrscher haben eine rationale Angst, dass ihre Bürger ihre Wut durch Aufruhr auf den Straßen und Plätzen zum Ausdruck bringen, und dies verhindert Angriffe auf ihren Lebensstandard.
Frankreich ist natürlich eine selbstbewusste revolutionäre Gesellschaft, die die Souveränität des Volkes heiligt. Dies verleiht Explosionen von Volksunruhen Legitimität. Die Ergebnisse über die Jahrzehnte sprechen für sich. Im Mai 1968 diente ein brutales Vorgehen der Polizei gegen rebellische Studenten als Auslöser für einen Generalstreik und eine Massenrevolte. Aus Angst vor einer Revolution floh Präsident Charles de Gaulle aus dem Land, und nur die Auflösung der Nationalversammlung verhinderte den Sturz der Regierung. Da de Gaulle später in diesem Jahr bei den Neuwahlen triumphierte, ist es verlockend, die Rebellion als Fehlschlag abzutun, aber Frankreichs verängstigtes Establishment war gezwungen, drastische Zugeständnisse bei den sogenannten Wahlen zu machen Grenelle-Abkommenvor allem aber eine massive Erhöhung der Arbeiterlöhne hinnehmen.
Ein wichtiger Verhandlungsführer bei Grenelle war der ehrgeizige aufstrebende gaullistische Star Jacques Chirac. Fast drei Jahrzehnte später wurde er als Präsident auch zur Zielscheibe des Volkszorns, nachdem seine Regierung dies versucht hatte Sozialversicherung kürzen, Einfrieren der Löhne im öffentlichen Dienst und Anhebung des Rentenalters der Eisenbahner. Während Chiracs Premierminister Alain Juppé darauf bestand, dass er standhalten würde, zwangen wochenlange Massenstreiks, Arbeitsplatzbesetzungen und Volksproteste die Regierung zu einem erbitterten Rückzug.
Auch Emmanuel Macron glaubte, sein Sieg bei den französischen Präsidentschaftswahlen 2017 biete ein Mandat, um eine regressive Wirtschaftspolitik durchzusetzen. Sein Versuch, eine CO2-Steuer einzuführen – eine Politik, die gegen das Grundprinzip eines „gerechten Übergangs“ verstieß, bei dem Versuche zur Bewältigung der Klimakrise nicht auf den Schultern der Ärmsten ruhen sollten – führte zu einer sozialen Explosion in Form der Gelbwesten, oder gelbe Jacken. Wieder einmal haben die Menschen auf der Straße gewonnen. „Keine Steuer ist es wert, die Einheit der Nation zu gefährden“, mahnte Macrons Premierminister Édouard Philippe. schließlich eingeräumt. Ebenso spielten Massenproteste eine Schlüsselrolle dabei, Macron zu zwingen, Pläne zur Anhebung des Rentenalters zu verwässern.
Viel Aufmerksamkeit wurde zu Recht darauf gerichtet, wie das öffentliche Eigentum an Energie es Frankreich ermöglicht hat, diese einzuschränken Energierechnung steigt auf 4 % für die meisten Haushalte. Aber jede französische Regierung ohne politischen Todeswunsch würde sicherlich lieber Milliarden in die Sicherung des Lebensstandards investieren, als die Massen auf die Barrikaden zu treiben. Einfach gesagt, Frankreichs Herrscher fürchten ihr Volk. In Großbritannien, so wie die Dinge stehen, tun sie das nicht.
Die Gründe dafür sind nicht kulturell verankert. Unser eigenes Establishment zieht es vor, dass wir es vergessen, aber die Engländer hatten fast anderthalb Jahrhunderte vor den Franzosen eine Revolution, und von Chartisten über Sufragettes bis hin zu Gewerkschaftern ist Rebellion eine so englische Tradition wie Schlangestehen oder Nachmittagstee. Unsere Komplizenschaft beim Vergessen unserer eigenen Geschichte – die den Mythos nährt, dass wir von Natur aus ruhig sind und unsere Unruhe darauf beschränken, wütend auf unsere Fernseh- oder Handybildschirme zu brüllen – lässt unsere Herrscher zu Recht glauben, dass sie mit fast allem davonkommen können.
Der Start von Genug ist genug – eine neue Massenkampagne zur Bekämpfung des Notstands der Lebenshaltungskosten – gibt echte Hoffnung, dass der Widerstand der Bevölkerung an diese Küsten zurückkehrt. Besonders wichtig ist, dass sie von Gewerkschaften ins Leben gerufen wurde – nicht zuletzt von der Union of Rail, Maritime and Transport Workers (RMT) und ihrem Vorsitzenden Mick Lynch. Dies ist eine Bewegung mit einer kompromisslosen Führung der Arbeiterklasse. Seine Aufgabe ist einfach: ein Crash-Kurs in Französisch für die wahrscheinliche Regierung von Liz Truss. Wenn unsere Herrscher Angst vor ihrem eigenen Volk haben, werden drastische Maßnahmen zum Schutz des Lebensstandards schneller folgen, als man „Maximilien Robespierre“ sagen kann. Die Temperaturen können sinken, die Rechnungen steigen, aber ein heißer Winter könnte auf uns zukommen.