Die Gabba beherbergte Ashes Neuheit und Normalität – dann kam der erste Ball | Die Asche

Auch war dieser erste Tag eines Testspiels kein ganz normaler Tag, da Reisenden aus dem In- und Ausland immer noch die Einreise in den Staat ohne eine vierzehntägige Quarantäne untersagt war. Aber es war normal genug, ein volles Haus für einen Ashes-Contest zu haben, lautstark und wortreich als Reaktion auf die Action auf dem Feld.

Es war auch normal, dass die Gabba nicht rechtzeitig genug von der Menge bekommen konnten. Als Steve Harmison 2006 den ersten Ball der Serie auf den zweiten Slip rollte, waren die Sitze etwa ein Drittel voll mit riesigen Schlangen draußen. Als Mitchell Starc den ersten Ball der aktuellen Serie in die Stümpfe von Rory Burns rollte, war die Situation auf der Tribüne ähnlich. Die Leute standen zwei Stunden vor dem Spiel vor den Toren Schlange, wurden aber erst in einer Stunde eingelassen, während sich die Schlangen mit Taschenkontrollen, Impfkontrollen und von der Regierung vorgeschriebenen Smartphone-Check-ins langsam bewegten.

Diejenigen, die es hinein geschafft hatten, waren jedoch bereit zu gehen. Es gab einen gewaltigen Jubel, als Patrick Cummins zum ersten Mal in einem Kapitänsblazer in die Mitte ging, zufällig den Wurf an Joe Root verlor und dem Druck einer Entscheidung entging. Es gab ein pantomimisches Buh, gefolgt von einem pantomimischen Jubel, als das englische Team einige Sekunden vor den Australiern zur Nationalhymne rannte.

All das war nichts im Vergleich zu dem Lärm nach der ersten Lieferung von Starc. Der hochgewachsene linke Arm wurde von einem oder zwei ehemaligen Spielern kritisiert, deren Meinungen sich als unflexibel erweisen, wenn sie mit Ego durchzogen sind. Seine Lieferung war nicht unspielbar, aber schnell und satt genug und geschwungen: vom linken Arm über das Wicket, in die Linkshänder. Burns hat seine Technik darauf aufgebaut, über seine Stümpfe zu laufen, aber er ging zu weit. Ein Ball, der an der Beinseite abgewinkelt war, schwang stattdessen zurück, vorbei an seinen Knöchelriemen und in seinen Beinstumpf.

Die meisten Leute, die zusahen, haben wahrscheinlich nicht genau erfasst, was passiert war. Sie sahen nur, wie sich die Stümpfe kippten und die Kautionen flogen, und wussten, dass das Spiel auf dramatische Weise begonnen hatte. Der Lärm, der ihn begrüsste, war weniger ein Triumph als ein einfacher Ausruf, eine Überraschung und Freude über diese Überraschung. Starc schloss sich ihm mit seinem eigenen Gebrüll an, ritt auf der Schallwelle über den Rasen und zu einer Konvergenz von Teamkollegen. Erst dann, ein paar Sekunden später, begann die Bedeutung des Schlages zu dämmern.

Niemand fasste es besser zusammen als der Schriftsteller Robert Wilson, der dem Guardian immer wieder eine E-Mail schickte. „Es beginnt den Gig mit Ihrem besten Witz, es zeigt den Butler in der Pre-Credits-Sequenz. Es ist weder ein Omen noch ein Vorbote, es ist ein notariell beglaubigter Vertrag. Es ist buchstäblich genial, denn alle Genies zuckten immer mit den Schultern und sagten dasselbe: ‚Davon kommt noch mehr‘.“

Danach ging für England nicht mehr viel, für Australien viel. Aber das lokale englische Kontingent tat sein Bestes, um die vielen Tausend Stammgäste der Barmy Army zu kompensieren, die dieses Jahr zu Hause festsaßen. Die Zahl der Mitarbeiter in den ebenerdigen Buchten auf der südlichen Seite des Geländes mochte zwischen ein paar Hundert und ein paar Tausend liegen, aber sie machten den Lärm von viel mehr – obwohl sie nicht erwartet hätten, The Great ziehen zu müssen Fluchtlied am ersten Tag zur Mittagszeit.

In der Zwischenzeit war das australische Publikum weniger kreativ. Es gab immer wieder erfolglose Versuche, eine Massenwelle in Gang zu setzen. „Du bist der Nächste, Rooter!“ war der Wahlwitz, der laut auf Englands Kapitän gerichtet war, als er nach zwei frühen Wickets herausging, um zu schlagen. Der Zwischenrufer hatte letztendlich recht. Die Wickets fielen weiter, und als sich Englands Innings für 147 dem Ende näherten, brachten die Gewitterwolken buchstäblich und im übertragenen Sinne Düsternis herein.