Sie muss sicherlich als eine der gefährlichsten Felstouren in die Geschichte eingehen.
Svyatoslav Vakarchuk, 46, der Leadsänger von Okean Elzy und vielleicht der größte Star der Ukraine, sollte sich darauf vorbereiten, das neueste Album der Band ab April vor überfüllten Veranstaltungsorten auf der ganzen Welt zu spielen. Okean Elzy hält den ukrainischen Rekord für die Teilnahme an einem Stadionkonzert, und Vakarchuks Popularität zu Hause ist so groß, dass zwei von drei Ukrainern ihn vor drei Jahren für das Präsidentenamt kandidieren wollten.
Ein Besuch in einem Krankenhaus in Zaporizhzhia, einer Stadt im Südosten der Ukraine, kurz nach der russischen Invasion, hat Vakarchuk jedoch zu einer weit weniger komfortablen Tour getrieben, die ihn an die Front der Kämpfe geführt hat, Krankenhäuser, Bahnhofshallen voller verzweifelte Flüchtlinge, unterirdische Plattformen, auf denen Zivilisten Schutz vor den Bomben finden, und eine Vielzahl kürzlich beschossener Hotspots, alles unter absoluter Geheimhaltung, um nicht von russischen Streitkräften angegriffen zu werden.
„Das erste war Saporischschja vor drei Wochen“, sagte Wakartschuk während eines kurzen Zwischenstopps in Lemberg, einer westukrainischen Stadt. „Sie wollten, dass ich vor dem Personal und einigen leicht verwundeten Soldaten singe. Nun, wir gingen nach draußen in den Hof. Und wir waren von vielen militärischen Objekten umgeben, ich meine, Verteidigungsgegenstände wie Masken, wie Tarnung. Es war also sehr bewegend. Also sang ich ein paar Lieder. Nur A-cappella. Danach habe ich beschlossen, es fortzusetzen.“
Seitdem hat er in Odessa in der Nähe des Duc de Richelieu-Denkmals gesungen, das an den Gründer der Stadt erinnert, in Schussweite der russischen Kriegsschiffe, die das Schwarze Meer durchstreifen, und für diejenigen, die in einer U-Bahnstation in Charkiw, der östlichen Stadt, wo einige der schlimmsten Bombenangriffe stattfanden, Schutz suchten erlebt wurde.
Vakarchuk, bekannt als Slava, spielte auf einem Klavier vor dem Lemberger Hauptbahnhof ein 50-minütiges Konzert für die Flüchtlinge, für die Polizei und für Militäreinheiten, die täglich russischen Angriffen ausgesetzt sind. Er ist an Universitäten und Schlüsselarbeitsplätzen aufgetaucht, um sie zu inspirieren, weiter durch die Hölle zu gehen.
„Es geht nur darum, den Leuten das Gefühl zu geben, dass ich bei ihnen bin“, sagte er. „Ich habe nicht gezählt, ich habe wahrscheinlich in acht bis zehn Städten gesungen.“
Bei seinem Besuch in Charkiw sagte Vakarchuk, er habe Echos des deutschen Angriffs auf London während des Zweiten Weltkriegs gespürt, als er für diejenigen spielte, die sich versteckten.
„Sie können sich dieses Bild leicht in den Filmen von London 1941 vorstellen, als sich Menschen während des Nazi-Bombenangriffs und der Bombenangriffe in der U-Bahn versteckten“, sagte er. „Das Gefühl ist ähnlich.
„Die Nation versteht, dass es wahrscheinlich niemanden gibt, der diesen Feind finden wird. Aber selbst wenn du alleine bist, bist du dazu bestimmt und du hast keine andere Wahl, weil du sonst als Nation ruiniert wirst.“
Die Aufführungen, sagte er, seien manchmal einfach dazu gedacht, zu inspirieren oder zu trösten, während es zu anderen Zeiten ein Protest gegen das sei, was das Land verschlungen habe.
Vakarchuk, der als Talisman ein Spielzeugauto bei sich trägt, das sein neun Monate alter Sohn Ivan zurückgelassen hat, als er vor drei Wochen in Sicherheit gebracht wurde, sagte, er habe sich während der Tour Sorgen um seine Sicherheit gemacht.
Er sagte: „Ich mache mir Sorgen. Aber lass mich dir das sagen. Erstens haben wir ein kleines Team und wir haben dort eine gewisse Sicherheit. Und es ist nicht so, dass ich da alleine bin, nein. Zweitens geht es darum, dass es in der Ukraine keinen sicheren Ort mehr gibt.“
Vakarchuk hat den Rang eines Leutnants in der Armee, der es ihm erlaubt, das Land zu bereisen. Er wurde eingeladen, im Ausland Spenden zu sammeln, aber er sagte: „Es gibt kein Gesetz, das es uns erlaubt, das Land für die Männer zu verlassen, die Waffen tragen können, und eigentlich will ich das nicht.“
Aber würde er auf einen Kameraden schießen? „Das ist eine sehr knifflige Frage für jemanden, der das noch nie gemacht hat. Ich glaube nicht, dass es darauf eine einfache Antwort gibt. Aber ich bin mir sicher, dass ich es genauso machen würde wie Tausende andere.“