EIN sanftes Glucksen ist nie das Ziel einer großen Farce. Aber diese Umschreibung von Flauberts Roman aus dem 19. Jahrhundert löst selten ein richtiges Bauchlachen aus. Da das Drehbuch in übermäßig entschuldigenden Darstellungen festgefahren ist, ist nie klar, ob The Massive Tragedy of Madame Bovary! macht sich über das Buch lustig, verehrt es oder versucht, darin eine neue Bedeutung zu finden.
Flauberts Roman eines französischen Landarztes und seiner freiheitssuchenden Frau wurde als Meisterwerk des Realismus angepriesen. John Nicholsons Stück strebt nach dem Gegenteil und versucht tapfer, Humor aus dieser verzweifelt traurigen Geschichte zu gewinnen. Das Set ist im Cartoon-Stil von Hand gezeichnet, die Darsteller sprechen direkt mit uns und sie brechen den Charakter, um zu überlegen, ob jemand im Publikum das Buch tatsächlich gelesen hat.
Der Inszenierung von Marieke Audsley mangelt es an Selbstvertrauen. Der Schubs in Richtung Verspieltheit wird ebenso wenig vorangetrieben wie die dramaturgischen Versuche, sich mit dem tragischen Ende der Geschichte auseinanderzusetzen. Außerhalb der bizarren Rahmenvorrichtung zweier Rattenfänger, hier, um das ganze Arsen zu verbrauchen, bevor Madame Bovary dazu kommt, ist der Großteil der Show kaum mehr als ein beschleunigter Lauf durch die Handlung: Emma (Jennifer Kirby) ist es Sie ist widerwillig mit dem süßen und blutrünstigen Charles (Sam Alexander) verheiratet, versucht aber ständig, ihrer aktuellen Situation zu entkommen, indem sie mit jedem gutaussehenden Mann schläft, der ihren Weg kreuzt (alles gespielt von Dennis Herdman).
Die Besetzung arbeitet hart mit dem, was ihnen gegeben wird. Kirby ist stolz und verärgert wie Emma und braucht immer mehr. Die anderen drei drehen sich um sie herum und laufen in einer Auswahl von Westen und Hüten auf und von der Bühne, um eine Rolle von der anderen zu trennen. Alistair Cope ist als Apothekerin, die zur Nonne und zur funkelnden, patzigen Kuh wurde, besonders formbar.
Aber das Drehbuch hat eine Flachheit, die ihm die vollmundige Komik raubt. Es fehlt durchgehend ein Gefühl der Überraschung, das Wortspiel ist mühsam und die physische Komödie fühlt sich schlampig an, sodass ihre wissenden Blicke unverdient sind. Die ästhetische Komödie ist am besten, wenn sie sich auf den DIY-Ansatz stützen und die Kreativität annehmen, die Albernheit hervorbringt, wie das Zeichnen eines Grammophons auf einem Brett und die Musik, die nur spielt, wenn die Nadel in Kreide erscheint. Hier ist der Witz, das Timing, die Kreativität, die im Rest fehlt.