Die steigenden Papierkosten haben die Gewinne des Verlagshauses Reach geschmälert, dem Titel wie Mirror, Express und Dutzende Lokalzeitungen gehören.
Die Kosten für physisches Zeitungspapier sind im letzten Jahr auf vergleichbarer Basis um 65 % gestiegen, was das Unternehmen dazu zwingt, die Seitenzahl seiner Zeitungen zu reduzieren, die Umschlagpreise zu erhöhen und weniger Zeitungen an die Geschäfte zu schicken.
Viele Papierfabriken haben in den letzten Jahren aufgrund der geringeren Nachfrage geschlossen, die durch die weit verbreitete Umstellung auf Online-Lesen verursacht wurde, während pandemiebedingte Unterbrechungen auch die Lieferketten beeinträchtigten. Da sich die Wirtschaft nach der Covid-19-Pandemie wieder normalisiert, hat dies zu einem enormen und schnellen Anstieg der Preise geführt, die von den weiterhin geöffneten Papierfabriken verlangt werden.
„Dies bringt die aktuellen Preise für Zeitungspapier auf den höchsten Stand aller Zeiten“, sagte Simon Fuller, Chief Financial Officer bei Reach.
Die steigenden Kosten für die Produktion und den Vertrieb von Printzeitungen treffen alle Printverlage hart. Am deutlichsten ist dies bei Gratiszeitungen wie Metro und dem Londoner Evening Standard zu spüren, die nicht mehr verlangen können, um die Kosten für das Verschenken von Hunderttausenden von Exemplaren zu decken. Die Guardian Media Group – der Herausgeber des Guardian – ist ebenfalls betroffen, verdient aber mehr an ihrer Website als die meisten britischen Verlage.
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Reach, das stark in seinen Online-Betrieb investiert hat, sagte, dass die Zeitungspapierkosten für seine Veröffentlichungen größtenteils für einen Gewinnrückgang von 31 % in den ersten sechs Monaten des Jahres 2022 verantwortlich seien, was zu einem raschen Ausverkauf der Aktien des Unternehmens geführt habe.
Das Unternehmen hat stark in seine Websites investiert, sagte aber, dass der Krieg in der Ukraine das Einkommen beeinträchtigt habe, weil Werbetreibende nicht bezahlen wollten, um ihre Produkte neben Geschichten über menschliches Leid zu bewerben.
Das Unternehmen streitet mit Mitgliedern der Nation Union of Journalists, die erhebliche Lohnerhöhungen fordern, um den gestiegenen Lebenshaltungskosten Rechnung zu tragen – und auch die Entscheidung von Reach, die meisten seiner Büros zu schließen, sodass die Mitarbeiter während der Arbeit Heizkosten zahlen müssen von zu Hause.